新車夫也已經下了車來，設踏腳凳，半扶半拉地就將皮照民推上了馬車，后立即揚鞭起行。不等皮照民回過神來，馬車已安穩上路。

賢香與皮照民對坐，解釋道：“官人昨日已見過賢香。外頭車夫名喚王安。我二人都是毅公子安排，路上伺候照料官人。若是官人滿意，日后回京可向毅公子討了妾身與王安賣身契去，妾身與王安便正式是公子的人了。”

皮照民聽后猛然回過神來，張了張嘴，最終卻沒能向趙東健問得出口，這究竟是怎么回事？賢香已作解答。

然而，這番說辭不過是要堵他之口，叫他難以拒絕。待日后回京，王安還好說，賢香是為女兒身，跟他出走了那么些時日，就算他說，也再難以證明賢香不是他的人，都只好向李毅討了賢香的賣身契。至于是要收了賢香做妾，還是只做丫鬟，倒都隨他了。

皮照民也是這才回憶起，先頭李毅是道送他一輛馬車、兩匹好馬，善駛馬駕車路上也好服侍賢弟仆從一二。李毅都算沒有誆他，只是用詞酌句稍加偏頗，便叫他誤會，除車馬之外，李毅只會多送他一名車夫。而那一二的二，卻才是重點的賢香，當時叫他不察。之后李毅又一番好心，以代為照顧之名，使他同意，叫趙東健先行將舊車馬送去了李府。如此一來，沒了旁的車馬可用，他都只能用了李毅送的車馬，連帶也必須收下這兩人。

不然呢？想也知道，若他真送回去，李毅有的是辦法，可以假裝不在，讓他等。他又急著趕路，哪里耗得過李毅呢？

“唉……”皮照民嘆了口氣，心道，[長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。]罷了，罷了，事已至此，人家一番好意，他收下便是。

賢香一直仔細觀察著皮照民神色，也知李毅如此安排，是有誆騙皮照民之嫌的。皮照民事前不知自己也會被送予他，她都怕皮照民這會兒會不答應要她。

她清楚自己是一顆棋子，即使日后自己的賣身契李毅也會給了皮照民，但她年幼的一雙弟妹都還是李家的仆從，性命都握在李毅手中。臨行前李毅下過命令，要她無論如何都要求著皮照民答應讓她留下，路上也要花夠心思讓皮照民一定滿意，后要了她去。否則……

賢香不敢聽否則后果如何，已是連連應承，定不辱使命。按照李毅的意思，她最好能讓皮照民討了她去做妾。李毅已經派人查過，皮照民現在家中只有一妻，那皮李氏還只是個無知農婦，大字都不識一個，憑皮照民現在的身份，皮李氏實難登大雅之堂；亡妻皮曲氏既已亡故倒不必多說，此外再無旁妾。而皮照民膝下也只有皮李氏所誕子女一雙，亡妻皮曲氏留下小女兒一人。如此子女薄寡，若是她日后能為皮家再添男丁，估摸著很容易便能壓下皮李氏去。

其實昨日皮照民能多看賢香，已在李毅預計之中。這些調查都是一早就做好的。皮照民在家中原本偏愛亡妻皮曲氏。那皮曲氏出身富庶，性格溫婉，知書達理，善彈一手好箏。這些都是賢香也滿足的。

賢香本名都不重要了。重要的是，賢香本家也曾為商富有，可惜父親經商才能遠不如先祖輩，叫家業漸漸經營慘淡，最終還落得要賣兒女填債的地步。李家便是賢香父家的債主之一。李毅便是看中了賢香雖長相尚可不算出眾，但曾讀書識字，性子溫婉，又彈了一手好箏。答應收下包含賢香弟妹一雙，算作抵債之時，李毅便已當賢香日后定是他手中的一顆好棋子。這日子來得也快，不出半年，便用上拉攏皮照民了不是？

他都早知皮照民必中三甲，背后有現今雖不為官但頗得圣上器重的姜子陽和太府寺少卿方忠信做靠舉薦，甚至背后還可能有某幾位更高位者……

為商之家，信息活通，恁是神通廣大，卻也有些一時難查落實之事。李毅生性謹慎，沒能落實的便當做無，只用切實消息為參考。現如今圣上欽點了皮照民為狀元，都不出李毅預計，還引出了狄元芳怕也是皮照民背后靠山。而方忠信兼任太子少師，卻負責教導五皇子梁允。現五皇子離京不知所蹤，原先難察，現在李毅也能落實了，梁允必定是秘密到了姜子陽所設的新竹堂學習。而方忠信與皮照民原先無親無故，平日里那么個平滑周全的人，便定是奉了梁允命令，才敢密信上諫。其實都不算秘密了，自打圣上正式下令暗查，方忠信這只狐貍都立馬見風使舵，膽敢公然加書上諫……

李毅還能猜到，皮家一雙女兒年紀都與梁允合適，怕不是梁允看上了皮照民哪個女兒，才如此幫襯皮照民，也就是幫了他自己。皮照民日后得入朝為官，無論是他哪個女兒都好許給梁允為妃了。如此一來，若有朝一日皮照民當真又做了皇家親戚，還是皇太子順位第二人選的皇后嫡生次子，圣上也多偏愛的梁允岳父，豈不是有朝一日還很有可能做了國丈……

總之，皮照民這人，李毅自己也接觸過了，他不敢小覷，都定要拉攏！若是拉攏不成，及早安插了眼線下去，他也好圖個安心。嘛，這會兒李毅倒也沒存著要害皮照民的心思。那一番親自接觸下來，他都算誠心認了皮照民這個兄弟。

所以，若是賢香終沒能入了皮照民的眼，只是給皮照民做個丫鬟，李毅也不會過多為難賢香的。只是賢香自己想得嚴重了些。

這會兒瞅著皮照民雖然無奈，但到底沒出言拒絕。賢香很是松了一口氣，面上便是不由露出了欣喜的笑容。

沒成想，她這一笑倒當真讓皮照民多看了幾眼。

像！太像了！賢香雖然長相不如皮曲氏，要差了那么些，但她的氣質是叫皮照民都驚嘆，跟皮曲氏像極了的。

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