皮襄氏臉色可白，似乎已經昏迷，但呼吸間還帶著咳嗽，就是聲音弱了許多，看似沒有之前咳得厲害。

這些只有賢香踮著腳尖看到了。小二月身高還不夠，被人影擋著瞧不見，但四下一看，他們已經到了家門口。隔壁張大娘本是歡喜出來迎接，到了近前卻也跟著亂了起來，呼喊著：“哎呦！哎呦！好好的人，怎地去了一趟京城……”

小二月都還是稀里糊涂地，被賢香拉著跟著眾人進了院子。人都進了院子，寬松些，小二月這才看清皮襄氏出了事。

“奶奶……”小二月低低地叫了一聲，卻不敢近前，也無法近前。

她是真的怕了，若是連皮襄氏都……

皮李氏做主，已經就近將皮襄氏先送入了西廂院的客房。西廂院的外院和門口都是人擠人的，小二月根本擠不進去。賢香看出小二月恐懼，拉著小二月先去了書房等待。

等了好些時候，小二月忍不住問賢香道：“賢香，你說奶奶會不會……”

賢香搖了搖頭，想要安慰小二月卻不好回答，道：“小姐你在這里等，哪兒也不要去，我過去看看。”說罷，賢香自己出了書房。

片刻后賢香回來，臉色有些怪異不好看。

小二月張了張嘴，越是害怕，越是忍不住，又問道：“奶奶怎么樣了？”

賢香想了想，也是忍不住說道：“老夫人我沒能湊近瞧見，但我聽到大夫人和大小姐在一旁嘀咕……”

原來皮李氏可有心思。方才就近，她該把皮襄氏送進她自個兒住的東廂院更好，但她卻是把人送進了西廂院。她就是怕皮襄氏就這么死了，別給她自己東廂院添了晦氣。這會兒人不在里頭伺候著，美其名曰張大夫來了，人都擠在門里頭怕耽誤事兒。皮懷禮是死守在皮襄氏病床旁。皮李氏拉著皮洛秋單獨出來，尋了個沒人的角落。這當娘的也不怕把這些說給女兒聽，還成了從小教導女兒凡事多個心眼總沒壞處。皮襄氏若是當場直接就去了，她說懷禮她管不了，總不能叫女兒直接沾了晦氣。

皮洛秋也是個白眼狼。她小時候皮襄氏那么疼她，她不記著，就記著后來皮襄氏最疼小二月，嫉妒還成了記恨。聽皮李氏這么一說，她還道：“嗯，娘，那我先回西廂院了。你若是看奶奶不行了，就也趕緊出來，晦氣都讓別人先沾去。”當真一點都不擔憂皮襄氏死活。

這些話賢香卻到底沒能說給小二月聽，改口道：“我聽大夫人和大小姐嘀咕，怕是老夫人難好了。”

這下子小二月坐不住了，說什么都要擠進去照看皮襄氏。皮李氏剛進門也沒攔著，自己更趁機又退了出去。

這時候張大夫也發話了，“你們都出去，都擠在這里，烏煙瘴氣的，老夫人都喘不了好氣。”

末了房里只剩下了皮懷禮、小二月和紅兒、賢香伺候著。

紅兒最是跑前跑后出出進進地忙著。皮懷禮、小二月一個給皮襄氏擦著頭臉，一個給張大夫打著下手，賢香則用酒布給皮襄氏擦著腳心。

忙了好些時候，皮襄氏都不醒來，張大夫連連嘆氣。最后張大夫一咬牙，給皮襄氏嘴里含了一片人參，掐著人中硬給人掐醒來。

皮襄氏睜眼看到近前只有皮懷禮和小二月，一雙病暗老眼閃了閃，有淚水涌出，輕輕呼喚道：“懷禮……二月……”

張大夫讓了讓，兩小兒忙湊近，好更聽真楚一些。

皮襄氏說道：“奶奶不行了。懷禮你是我們皮家剩下的唯一男兒，一定要照顧好自己，將來……將來……”

“奶奶放心，我長大后一定再參科舉，必要高中再為我們皮家揚眉吐氣。”

“咳咳！”皮襄氏急了，“別！咳咳……懷禮你聽奶奶一句勸。咱們出身農家，到了京城無依無靠無背景的。官場復雜，咱就別……唉……”

皮襄氏看出皮懷禮決心，改口道：“就算為官，你也莫出風頭。平平安安最重要。”

“嗚，我記住了。”皮懷禮這才發現，皮襄氏已經不行了，這是在布置身后事，說話哽咽起來。

皮襄氏輕輕抬手摸了摸皮懷禮臉頰，看向二月道：“孫兒莫哭，男孩子可不能這么軟弱，你還要保護好你妹妹。二月……”說著，另一只手伸向小二月。

小二月眼中也全是淚水，趕忙兩手抓住皮襄氏伸過來的手，喚道：“奶奶。”

“唉……奶奶錯了。不該把你爹的死怪罪到你頭上，實際都與你無關。值得欣慰的是，你的神志都恢復清明過來了。你乖巧，記得以后凡事也要懂得隱忍退讓。奶奶不在以后……”

人到了快死的時候，心境會特別清明。從前想不開的這會兒都能放下，只會擔心最親近的后人。這會兒皮李氏和皮洛秋不在近前，皮襄氏都明了，跟她最親的還得是皮懷禮和小二月。懷禮她倒不用多操心，畢竟他也是皮李氏的親生兒子，往后就是皮家的男主人。而小二月。

二月是皮曲氏所生。皮照民去了，皮襄氏這也快……往后皮家定有很長一段時日是皮李氏掌家。皮李氏怕是會百般為難小二月。皮懷禮就是護著，也難護得小二月周全。小二月還想在皮家立足，就只能處處忍讓著皮李氏和皮洛秋的刁難。

皮襄氏苦口婆心地叮囑著小二月，“凡事都忍住了，皮李氏總還得給你一口飯吃。你也不用忍太久，等到懷禮戴冠成人，就能正式為你做主。”

“我知道了，嗚……奶奶……我……嗚……我一定都忍住，處處讓著……嗚……”小二月知道皮襄氏這會兒已經不再遷怒于她，更處處為她著想，更加泣不成聲。

皮襄氏又叮囑皮懷禮道：“若是二月實在為難，你就急早為她找個好人家……咳……”說到這里皮襄氏明顯乏力，聲音弱了下去，最后的字幾不可聞。

“唉！”皮懷禮一擦眼淚，鏗鏘有力地應道，“奶奶你放心，我都一一記下了，定盡快長大，成為合格的皮家男主人，撐起整個皮家。奶奶你就安心……”去吧二字，皮懷禮卻說不出口。

皮襄氏最后深深地看了看兩個孩子，笑了笑，兩手滑落，閉目沒了聲息。

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