四月后,皮家已舉家搬遷落戶至京。
家鄉的田產房屋,由小二月提議,皮襄氏也信任,托付給了鄰居張大娘代為打理,沒叫李家占了半點便宜去。
此時,皮照民已懇請圣上,賜予皮李氏和皮曲氏同他官品四品誥命。不知怎的,圣上只賜了皮曲氏一人。如此一來,皮曲氏和小二月已住進皮府女主人院落,皮李氏只能帶著皮洛秋居于次院,皮李氏心中有憤,卻也無處可說。誰讓皮家搬遷,曲家又出了很多的人力物力。而李家,因為皮李氏沒能求得皮襄氏同意,將家鄉田產讓給李家。這得不到好處的事情,李家便是沒了半點表示。
而在遠離家鄉后。曲家還在京中有買賣,時而兩家走動,都能照看著皮曲氏一些。皮李氏卻成了舉目無親,無依無靠。她也是有些怕的,不敢在此時胡鬧。
殊不知,皮李氏這次乖巧,不鬧不爭,竟是倏忽間讓出了自己皮家大夫人的位置。
皮李氏是皮照民的發妻,皮曲氏后來,雖為平妻,但在京中,只會被認為妾。但皮曲氏得了誥命,皮李氏沒有,這形勢一下就逆轉了過來。皮李氏又哪里懂得這些,不曉得在他人眼中,皮曲氏才是圣上承認的誥命夫人,而她,區區鄉野農婦,怎的都比不得皮曲氏出身好些,更配做了皮家大夫人。
現在時常有人來皮家探門,皮照民和皮襄氏都吩咐過,皮照民不在家中,則由皮曲氏出面招呼客人,方顯禮數周全不怕失禮怠慢了。如此一來,旁人更以為,如今皮家的大夫人是皮曲氏,都要自然而然地喚皮曲氏一聲“皮夫人”。若是皮李氏也叫人見了,客人也會客氣稱呼其一聲“夫人”,就是態度明顯不如對皮曲氏更尊重。
這一日,皮曲氏再帶小二月到了《梅紅堂》。梁薛氏見之比起上次更覺親切。
梁薛氏早先就派人往皮家送上請帖。不過皮家搬遷事多,才是耽誤了些時日。這會兒人來了,梁薛氏也不嫌晚,便是道明,愿破例準許小二月以三歲年紀入學《梅紅堂》。
皮曲氏自是欣喜,只是多少不舍,按照堂中規矩,小二月便要住進堂中宿館。
這時,皮薛氏忽然問道:“不知你家洛秋小姐可也有意入學?”
皮曲氏一愣,梁薛氏怎知他們家中還有個女兒皮洛秋?但轉念一想,梁薛氏貴為越親王妃,自不難得知。
皮家還有個夫人皮李氏,早在皮曲氏進門之前,就已為皮照民誕下一女皮洛秋和一子皮懷禮。皮洛秋還有多人不知,但皮懷禮可是皮家目前唯一的嫡孫,自是受人關注,也都知道不是皮曲氏所生,而是皮李氏那稍嫌上不得臺面的所出。
梁薛氏又道:“我前兒得皇后召喚入宮,圣上也在皇后宮中。許是圣上的意思,叫皇后同我提起皮舍人家中一雙女兒,小女兒天資聰穎,大女兒年紀正合適,不妨叫兩個女兒都在我這兒入學罷。”
皮曲氏忙道:“如此,明兒我便再帶兩個女兒一同來梅紅堂。二月您已見過,許還要考一考洛秋?”
梁薛氏點了點頭,道:“雖是圣上的意思,也不是命令于我,洛秋小姐能不能入學,我自還要考驗一番。”
這時,小二月突然插嘴,甜甜喚道:“王妃……老師?”
“嗯?”梁薛氏瞧著小二月甜美笑容,心中也是不由覺著歡喜,面上雖然嚴肅,但眼中特別慈愛地問道,“二月可有疑問?”
小二月先是歪著頭道:“王妃那么美,明明一點也不老,為什么要叫老師呢?”
梁薛氏一愣,下意識抬手摸了摸自己的臉。她明知自己眼角已有細紋,每日清晨照鏡上妝還覺發愁,只能是吩咐丫鬟把粉撲得越來越厚以做遮掩。這本也是個愛笑的人,卻是越來越在意,避免大笑再多添臉上紋路,就叫人覺著太過嚴肅,甚至刁鉆,不好親近、伺候。這會兒梁薛氏卻被小二月特別純真似無意的夸獎,逗得很是歡喜。
“這孩子!”梁薛氏心下很是受用,喜不自禁面露歡喜,暫忘了不該大笑。
別說,她這一笑,不再刻意收斂,當真恢復了些許青春活潑。堂堂越親王妃,十五六歲的年紀時,也是個不折不扣的美人。原本皮曲氏見了梁薛氏還有些膽怯,這會兒見其歡笑,少了幾多嚴肅,都覺親切許多,不由眼中露出驚艷。
梁薛氏那雙眼睛瞧人可也準的,一瞧皮曲氏眼中都露驚艷,更覺小二月童言真切,再是天才,定也還不懂得那些須臾奉承。她面上笑容更甚,忽然醒悟,人年紀大了,都難免臉上多了歲月痕跡,不過這愛笑的人和不愛笑的人,定都是前者更討人喜。
不怪越親王漸漸與她疏離。反倒是原本生得不如她,從前也不得越親王多歡心的側妃梁韋氏,是先皇賜婚,越親王不得不娶,其人到中年身材發福卻更愛笑,還得越親王多到了其房中。梁薛氏驚察,她整日板著個臉,越親王見了自是不喜,哪怕是她自個兒的孩子,年紀越大,都越不同她這娘親親昵。分明是她自個兒趕人走,越少見越親王、越不得自個兒孩兒親近,她越是閑著無事,才想到開設了這《梅紅堂》。只她孤身返京,越親王都沒有同來……
憶起這番落寞,梁薛氏臉上的笑容淡去,回過神來仍淺笑教導小二月道:“老師是為尊師敬稱,同人年紀無關。就像二月喚爹爹為爹爹,娘親為娘親,不過都是稱呼罷了。”
小二月聽后乖巧地點了點頭,道:“我知道了,”又問,“老師,日后我要入住學堂宿館,可要與人同居一室?”
她記得,皮懷禮本應先是入學《新竹堂》后轉學《善師堂》,都安排與人同居一室。她倒不介意與旁人同居一室,只要那人不是……
梁薛氏搖了搖頭,道:“宿館房間尚算充裕,二月無需與人共用一室,不過,”梁薛氏看向皮曲氏告知,“皮夫人若有擔憂,可安排一陪讀伴二月同來照顧。”又對二月道,“二月只需與自己伴讀共用一室。”
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