錢子穆心里想著如何湊錢，碎碎念著：“瓷器就算在加幾個窯，也得要時間不是？燒瓷這事，就算一刻不停，可是火候不到，時間不足，便燒不出，絲綢，祺王要我們加一倍，西洋人就算要得了，我們去哪兒收那么多生絲？織布坊也沒有這么多不是？哎……還是要去找工部王大人商量一下，這不是戶部一家說了算的。”

錢子穆抱怨著，身邊的戶部官員何嘗不是這樣想的呢？

戶部一籌莫展之時，后宮已經有所行動了——

玉坤宮。

皇后娘娘已經將皇后應當備有的首飾之外的首飾全拿了出來。

“娘娘，這支翠翹是太子殿下行冠禮第二天送您的，這也要捐了？”如燕舉著一支金鳳翠翹問道。

皇后娘娘容顏雖已老卻也容貌昳麗，氣質如蘭，高貴質樸。

皇后臉上帶著一絲淺淺的慈笑，將那翠翹接過來，仔細瞧了瞧，道：“差點忘了，留下，這是仁清那孩子的孝心。”

說話時，拿起翠翹旁的一支素玉簪，道：“這是幼清前年送給本宮的生辰禮物，難得這孩子有心，也留下，一塊兒收好了。”

宮女們收下來，這一支玉簪，玉的品相，制造簪子的工藝，都只能算是一般，皇后卻偏偏愛惜地如同寶貝一般。每次祺王按例進宮拜見時，她才戴上，好讓祺王不多心。

祺王一出生甄貴妃便去了，祺王便由皇后撫養長大，只是祺王十一二歲的時候，聽宮里有些風言風語，說是甄貴妃之死，乃是有人刻意為之，并未一般的難產。祺王雖將信將疑，可是，自那之后，便對皇后有所疏離。

皇后大度，將祺王視如己出，對他與親生兒子仁清，一視同仁，甚至對祺王更加偏袒一些，讓太子事事都讓著祺王一些。那些流言一出，祺王與皇后的母子關系便微妙起來。

此刻，淑妃宮里的女官進宮來，跪地叩拜，呈上一本小冊子，道：“這是我家淑妃娘娘捐出的物件名單在此。”

皇后身旁的身旁的宮女將花名冊收下，呈與她翻閱，而后皇后抬手示意如燕收起。皇后和顏悅色地說道：“你辛苦了，去吃些茶點再走吧！”

“多謝皇后娘娘！”

“對了，你待會兒去與淑妃說一聲，這是本宮借她的，日后必定償還。”

“皇后娘娘憂國憂民，是我大榮之福，哪里要娘娘還的道理。”

皇后輕輕搖頭，又瞪了她一眼，平和地教訓道：“以后，這話便不要再說了，大榮有陛下才是福。”

“皇后娘娘提醒的是，奴婢失言了！”淑妃女官喝了一口茶水，捻了一塊桂花餅便離去。

如燕翻看了花名冊，氣呼呼地說道：“淑妃娘娘，平日里打扮得比皇后娘娘還要華美，可她捐出來，不過是搪塞人的！除了德妃娘娘，其他的娘娘都像打發叫花子似的，一點不大國家大事放在心上。”

皇后止住她的話，柔聲道：“捐和要，是兩碼子事，她愿意捐多少便是多少，一分一厘都是好的，少捐的將來少還，少欠人情，不也是好事嗎？”

如燕嘟囔道：“可娘娘那些華麗的首飾，都捐出去，以后和她們站在一處……奴婢為娘娘不值。”

皇后笑著嗔道：“都三十大幾的了，怎么還和小孩子似的？本宮是皇后，即便是布裙拙釵，她們也得給本宮行禮。”皇后說得平靜坦然中帶著得意，她很清楚，掙錢不易，花錢也不易，宮里的女人將錢花在服飾上，換來了什么？

敬靈帝心里只有去世了二十二年的甄貴妃，二十二年來，她們見過敬靈帝幾次？任何的打扮裝飾，都沒有意思了。而她花錢夯實自己的皇后之位。也是從敬靈帝修玄不管事之后，她才意識到做皇后掌大權有多好。

“對了，如燕，把本宮那一套紅瑪瑙頭面給德妃送去，還有內務府上回送來的幾匹蜀錦一并送去。這些年她份例銀子都拿去接濟衸王府了，在一個宮里待著誰有難處，本宮都得幫一把。”

“是，德妃娘娘的頭面都是幾年前的老款式了，淑妃娘娘老是拿這些去欺負人德妃娘娘，真叫人生厭。”

皇后放下手中的茶碗，瞥一眼屋里伺候她的太監，意味深長地說道：“如燕，這些話出了玉坤宮，你就不要再說了。”

“奴婢明白。”如燕不在多言。

可是宮里娘娘們捐的首飾，即使換成了錢財全部用在了軍需上，卻只是杯水車薪，打仗每時每刻都在燒著大把的銀子。

皇后知道她所作為對仁清太子所為并無太多幫助，可她依舊要做，能力不足，可心意到了，便足夠了。對于后宮來說，捐款捐物，只圖“盡力”二字即可，并非朝堂那樣需要想法設法。

隨后，內務府總管來，將今年放出宮去宮女的名單呈與皇后。

皇后一面翻看，一面問：“怎么就這幾個人？”

如燕連忙垂下頭，倒吸一口涼氣。皇后雖然面容嫻靜，可她眼中漸漸彌漫開來的是憤怒。要是只有捐一件事，讓皇后委屈了，倒也沒什么，可內務府公然為各宮妃子徇私，藐視她制定的條例，她便忍不了。

皇后根深蒂固地認為，后宮是她，錢財是，人情是，人命也是。

“回皇后娘娘的話，各宮都有到了年紀不愿離開的，各宮娘娘都到奴才這里說了情，各位主子開了口了，那奴才也不敢違了各宮娘娘的意。”

皇后起身來，左邊嘴角微微上提一笑道：“所以出宮最多的是玉坤宮的人？本宮也喜歡用舊人，人舊了貼心。喜新厭舊可以，戀舊不喜新也罷，又要新舊都要，這就不對了吧？”

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