“都散了散了，你們知道這里面現在住著誰嗎？又是到衙門說去！”按察使說。

“我們就是來守著祺王爺的。”領頭的大漢說。

按察使不耐煩地：“祺王有官家的人守著，你們別來添亂了。”

“我們都知道了，上次祺王爺遇刺前就是提出了讓耕農占七成產出的時候，現如今又在祺王知道項子虛只給我們三成產出之后就被項家的打傷，這么看來，是項子虛刺殺的祺王爺了！我們這次來就在這里坐著守著王爺，要是他敢對王爺下手，我們就進去拿了項子虛送到京里去！”

木子左翻墻進入項宅，來至東院。祺王將自己鎖在屋里看書，魏大寶在院里守著，不準任何人進來探病。

“王爺好計策，這下子桑農是有救了。”木子左說。

祺王笑笑：“這也算事因禍得福吧，重病要下猛藥。項子虛這群人太滑了，本王被騙得團團轉，這只是第一步，下一步你和李麟一起想辦法查清楚項子虛去年的錢，給過誰給過多少，清清楚楚一筆一筆地弄出來。這個水很深，我不想讓王妃插手進來，所以你暗地里去和李麟一起做瞞著王妃。”

木子左為難：“王爺，王妃您都瞞不住，我們怕是更瞞不住。”

“那么我自己想辦法，不過說到現在桑農的事，你要想辦法保護好他們，讓其他的地方的桑農也知道這件事。”

“這個王妃早說了，我去的時候就讓他們去附近幾個村叫人去了。”

祺王點頭：“這就好，現在利用我的事，讓項子虛低頭，今年不會有人餓死我也就放心了。”

木子左說：“那以后呢？我覺得項子虛在里面設置了很多陷阱。”

祺王意味深遠地說：“得民心者得天下，我不會讓桑農吃虧的，明年不急著用錢了，有些事也就可以改改了。”

項宅，正院。

按察使回來之后把事情說了一遍。

李麟說道：“項先生您說吧，是您自己一股腦兒地把刺殺王爺的事說了還是我們逼你說，內衛有很多法子讓你開口。”

項子虛咬唇：“上一件事，我不知是誰做的，現在這件事確實是誤會，也是我管教無方。請各位大人賜罪。”

說完項子虛跪下待伏。

巡撫已經看出其中端倪，上前說道：“公公，就算殺了他爺無濟于事，還會讓真正的兇手逍遙法外。”

布政使說：“他們的說法是根據兩次王爺遇刺前所提出的分成問題，他們來鬧只是想要王爺為民做主。”

李麟道：“要是分成的問題解決了，會不會有人說項子虛是為了洗脫罪名才愿意答應的？”

按察使說道：“項子虛，你是今天才答應的嗎？”

項子虛連忙說：“大人糊涂了，今天不是在絲綢坊大家都答應的事嗎？只是還未告知祺王爺。”

拿下掩面的手絹，問：“怎么不早說？”

項子虛說：“這不是因為王爺的事給忙忘記了嗎，現在才想起來。”

長舒一口氣：“那項子虛你還不快去說清楚！要是人家不跟著你做了，你拿什么織絲綢？”

說完項子虛忙出去了將一切按著祺王提出的額桑農說明，明日就能形成文書。

夜已入定，皓月當空，蟬鳴悉數。

已經歇息下，項子虛打發人請來李麟，在自己房中小酌。

項子虛備了一桌酒飯，去伊人院請來兩個唱昆曲的戲子。

“李大人，請坐。”

李麟望著這陣仗，頓時拿出來了十二分的謹慎。

“項老板好興致，這么晚了還來這么一出。”

項子虛起身給李麟斟酒：“人生得意須盡歡，咱們這些人都是給別人辦事的。每天一睜眼，上千人的吃喝拉撒全歸你管，累都能累死，活一日就享受一日才能不枉此生。”

李麟接過酒杯，隔著老遠都能聞到酒的香醇。

李麟放下酒杯，問：“明天和桑農的事項先生準備得怎么樣了？”

“早就好了，王爺發話的事，我們敢不從嗎？”項子虛反問。

李麟笑笑：“那這么晚找咱家來不會事為了聽曲子喝酒的吧？”

“為何不行呢？宮里的不少公公都喜歡這個，司空公公就很是懂得音律詞曲，這些曲子都是他譜的曲子，李公公不知？”

李麟搖頭：“不懂。”

項子虛笑道：“看來李公公不喜歡。”說完，項子虛抬起手，戲子停止唱戲，項子虛擺擺手示意她們退下。房中頓時安靜下來，

項子虛說：“我聽說，李麟公公要和祺王一起插手項某人的生意。”

李麟道：“哪兒的話，這些都是朝廷的意思。”

項子虛問：“司禮監知道你這么做嗎？”

李麟搖搖頭。

項子虛說道：“去年鬧饑荒的時候，我在京城。特地和黃公公見了面，我答應給分給司禮監三成的凈利潤，這筆錢不過戶部，直接入司禮監的賬。你們這嗎一搞，我這筆錢還要不要給上去的？”

李麟皺起了眉頭：“你背后還有黃公公？”

項子虛點頭：“我覺得你該問問黃公公的意思，他會不會答應你把我的賬目給祺王？”

李麟一愣：“你就是要和我說這個嗎？”

項子虛搖頭：“不，不是的。我現在還有別的事，你們要插手我的生意，這個股你們怎么入，要是賠錢怎么分擔？你們可要想好了。我不是什么大財主，我只是給人干活的，和你們今天送去法辦了長工一樣，你們為難的不是我，是別人。”

李麟滿臉驚愕，一切都已經在意料之外了。

項子虛又說：“別把事情搞得太難看，走路莫走尖上樹莫上尖，事事留一半，日后好相見。我已經退了一步，但愿你們也能退一步。”

李麟緩緩地說道：“我是知道了，那怎么和王爺說？”

“我已經想到辦法把他們支開了。”

李麟問：“什么辦法？”

“抗倭，和趙文貞還有裕王他們一起去東南，事情一成，大家臉上都有功勞，誰都能平平安安地把這一年熬過去，何樂而不為呢？”

“要是祺王不愿意去呢？領兵作戰他并不在行。”

“那就讓祺王妃過去，你們的事瞞不了我，我知道她來這里是為了找正清道長。”

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