敬靈帝回到東皇宮一夜未眠,第二天一早,黃保看見的敬靈帝,形容枯槁,白發徒增許多,一動不動地坐著,沒有一點回應。
黃保問了幾聲,沒見敬靈帝有動靜,一股子不詳之感涌上心頭,湊近敬靈帝。
“主子,主子……”黃保呼喚著他,見他鼻息微動,眼睛微轉,才放下心來。
“黃保,你陪陪朕。”
“唉……”黃保湊到敬靈帝跟前。
“皇后答應朕,她不會離開朕,她還說死都不會死在朕前頭,她怕朕難過,可是她為什么要走了呢?”敬靈帝眼淚頓時流了下來。
黃保垂頭,不知如何回答。
敬靈帝接著說:“其實貴妃的死原本可以嫁禍給皇后,借機打壓趙家,可朕沒有,朕不想皇后離開朕,寧愿滅了甄氏滿門,也不想動趙家一根汗毛,朕以為朕是怕趙家,可朕究竟是怕他們,還是舍不得趙鳶呢?朕也不清楚。”
“主子,說句犯上的話,貴妃娘娘的心里怎么想的您清楚,皇后娘娘心里怎么想的您更清楚,怎么偏偏顛倒了呢?”
敬靈帝紅著眼,哽咽著:“把幼清給她養著,因為朕只相信她,只相信她會真正撫養朕的孩子,她可能是后宮里,唯一一個心里有朕的女人……可朕恨趙謹明,趙文貞,恨著恨著,以為自己也恨皇后。淑妃刻薄她,德妃利用她,其他人把她當搶使,朕都作壁上觀,朕自己下不了的手,就讓她們去折磨她,好像這樣就能挽回一些什么,可朕只覺得失去的越來越多,失去的越多,就越覺得是他們的過錯。”
敬靈帝此時,想起自己的衣裳,無論外面的衣裳多華麗,最里面的每一件衣裳,三十年來都是皇后一針一線縫的,宮中的繡娘做得他穿得老是覺得不舒服。其他妃子給他做的他也不穿,覺得不合身,也說不出個所以然來,就只能皇后一針一線做出來的,他才覺得好。
“黃保呀,你說她怎么能這么狠心,把朕扔下一個人走了呢?”
黃保不說話,敬靈帝逼他回答。
“昨天雖說奴才不知道您和娘娘說了什么,可也猜的出和太子有關,皇后娘娘和長公主才會那般,娘娘熬的太久了,等得心都涼透了,等來的是這么個結果,主子,您說皇后娘娘要是還在,您會覺得她才是您心底最在意的人嗎?”
敬靈帝搖頭。
“在一起太久了,習慣了,冷不丁她沒了,感覺過去的大半輩子,沒了一半,只剩那半躲在東皇宮的苦日子了。”
“主子,娘娘等了這么些年,奴才們都看在眼里,她如何想的,滿宮里人都知道。”
敬靈帝追悔莫及:“要是朕能告訴她,朕心里最在意的是她,她還會不會走呢?”
黃保沒有說話,東皇宮獨慎精舍死一般沉寂。
路過玉坤宮的宮人,見玉坤宮里黑漆漆一片,一個人影都沒有,不禁說道:“今年玉坤宮也不曉得是招了什么邪,除夕夜便少了偏殿,今兒正殿又給燒了,還都死了世子,太子妃,皇后相繼沒了,你說是不是玉坤宮不干凈了?”
“自打祺王娶了王妃,宮里就接二連三的出事,底下都在說祺王妃是貴妃娘娘的貓轉世回來報仇的,說不準,當年害死貴妃娘娘的便是皇后。”
領頭的太監一驚,轉過頭來,望著竊竊私語地二人:“閉上你們的臭嘴,讓人聽見,明兒不見的就是你倆。”
皇后死得蹊蹺,她不在那天錦碩公主大鬧東皇宮,她死的這年,玉坤宮相繼失火死人,宮里流言四起,一說皇后自焚,可都知道在嬪妃自戕是重罪,要連累其宗族,一并治罪,可趙家一點事都沒有,敬靈帝為著皇后的事,還請了趙謹明及其家眷入宮來,給皇后吊唁,這個傳言也就漸漸打消了。取而代之的說法便是貴妃鬼魂作祟,祺王妃是貴妃貴妃的黑貓轉世,宮里出了流言蜚語。
敬靈帝倒是不知,可黃保、司空玄,以及六條嬤嬤聽說了,開始在宮中清除流言蜚語。
皇后不在,敬靈帝六宮大權交付與德妃打理,卻也不晉封她的位分。
龔光杰一伙人也沒有借此事發難,大家心里清楚趙皇后是個難得的好皇后,龔光杰曾說過,皇后雖為中宮之主,卻是宮里過得最累的,上有皇帝要伺候,下有母族,兒女,宮人要照顧,中間還有三宮六院七十二妃要關照,稍有哪里做不好,便落得一身埋冤,吃力不討好。
在黃保等人的安排下,宮里的人都把嘴巴閉得嚴實。
東皇宮恢復往日的平靜,玉坤宮卻寂寥地只剩一片廢墟。
敬靈帝偶爾回去玉坤宮看看,每次去都只是嘆息。玉坤宮空了,如燕白日里依舊守在玉坤宮,每日見庭院打掃干凈,照顧皇后養的幾條金魚。皇后在時,常說萬物有靈。再不通人性的動物,你好生對它,時間久了,總有一天它能明白你的心意。
“如燕,皇后不在前就你見過她,她說過什么嗎?”
“回萬歲爺的話,娘娘說,她羨慕貴妃,娘娘在宮里怎么過的,奴婢最清楚,萬歲爺給娘娘的,都是娘娘不想要的,她就想要萬歲爺的疼愛,奴婢從十三歲伺候在娘娘身邊到娘娘不在,娘娘的心都沒變過,她就想要您的心意,奴婢陪她的時間不長,可也猜得出,娘娘在宮里的三十四年。三十四年,她應該是倦了。”
敬靈帝落下兩行淚,望著水中的金魚。金魚換了一岔又一岔,金魚都能懂了她的心意,可偏偏他不懂她。
敬靈帝將玉坤宮的皇后身前養的金魚抬到了東皇宮。
金魚剛到東皇宮,黃保就找來司空玄:“找幾個專門的人來伺候這幾條金魚,萬萬不能讓它們不在了惹得萬歲爺傷心。”司空玄應下之后趕忙去找人服侍金魚。
黃保回正殿伺候著,偏殿空了下來,隨后只見一雙干柴一般地手伸入水中,抓住一條金魚,將它撈出水來,扔在地上。
一位臉色蒼白雙頰凹陷的宮女,目光空洞地,望著地上的掙扎跳動的金魚,她啐了一口。
緊接著,又撈出一條金魚扔在地上,直到所有的金魚都被撈出水來,在地上一個勁兒地跳著。
宮女咧嘴笑笑了。
“皇后娘娘,你可把我害苦了……”
此時司空玄領著人過來伺候魚,看見滿地跳動的魚頓時傻了眼。
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