張若谷心一沉。

張歡的媳婦端著摻了野菜的窩頭上桌來：“別想了，吃飯吧。”

張若谷看著家徒四壁一窮二白，哽咽著：“爹，明天兒子就出去找活做去。”

隨后張若谷笑了笑，笑得有點落寞。

張歡心中百感交集，抓起一個窩頭又放下了，含著淚起身出門去。張若谷欲起身去追張歡，叫他娘攔下了。

“坐下！”張氏用命令的口吻說道。

“娘，爹他今天去裕王府碰壁了，心里不舒服，兒子去勸勸他。”

張氏嘆道：“你爹的脾氣你不是知道，你坐著好好吃飯就成。”

“可爹他還沒吃。”

張氏拿了兩個窩頭放在張歡的碗中，然后催促張若谷趕緊吃。

入夜之后，張若谷做完了家務活，隨后去練了一會兒武藝才回屋，望著床頭的箱子中的典籍張若谷嘆息一聲，將箱子上了一把鎖。

張氏在燒熱水的灶邊一邊等著水開，一邊納鞋底。張歡來了，張氏說了聲：“給你留飯了，我給你熱熱。”

“不用浪費柴火，吃涼的也沒事。”說著張歡拿起一個冷窩頭，找了一只小馬扎和張氏一道坐在灶前。

“以后晚上也別納鞋底了，你今年眼神兒都不好了。”張歡說。

張氏笑笑：“看得見，不妨事。我納鞋底，等過到了秋天給你和兒子添置棉鞋的錢就有了。”

張歡啃著冷窩頭，一陣沉默之后。

“從前以為裕王有多好，想著給他賣命能有個好果子吃，想不到人家根本沒把咱們當回事兒。”

“要不去找找李麟？你過去是跟著他做事的，是他提拔的你。”

“若谷的事找誰都沒用，李麟沒欠我的他大可以不這個幫忙。可我想不通的是裕王，要不是我，他能有今天？要不是我，恐怕現在的天都變了。”

“別這么說。”張氏抬頭四周看了一圈。

張歡不以為然地：“這不是在咱們自己家里嗎？又沒人聽得到。”

“就算在自己家里也不要說這個，說順口了在外頭一說，可是要引來殺身之禍的。”

“好好好，不說了。”

水沸騰了，張氏停下手中的活，起身給張歡舀了一碗熱水，放在灶邊：“別吃干窩頭，喝點水順順。”隨后張氏爬下身，將柴火抽出來，把火熄了。

“相公，說句你不愛聽的。在達官顯貴的眼中，我們為他們做什么都是應該的，他們不會記著我們對他們的恩情，可他們一定會記得我們的過錯。你也別指望他們了，若谷現在的身子也不用看大夫了，咱們好好干活，有手有腳的也不至于就餓死，攢幾個錢好好過日子。”

“我就是受不了這份委屈，我都說過了，我為了他把自己兒子的都搭進去了……”張歡一想起張若谷因為自己而落得殘疾就忍不住的落淚，他哽噎著說道：“要是當初跟著正清道長就好了，成王敗寇，說不準現在我們一家就在王府里了呢？若谷的身子也不會這樣，你也不會為了一雙棉鞋熬壞的眼睛。”

“相公，過去的就過去了，你越想心里越難受。咱們平頭百姓，做什么都是為了活命，能活下來就成了，活著就好。”張氏安慰道。

張歡啃著野菜窩頭，可一個窩頭似乎也不能抵擋住饑餓，他起身來將碗中剩下的一個窩頭掰成兩半，自己叼著一半，將另一半遞給張氏。

“你吃吧，我吃過了。”

“你就吃了一個窩頭，這哪兒夠？吃吧，餓壞了，看大夫的錢可比窩頭貴多了。”

張氏接過窩頭，笑得兩眼瞇成了一條縫。

翌日，張若谷挑了自己的最好的衣裳，挺直腰板去外頭找活做。張若谷的腰板也不是挺不直，就是強行挺直之后疼痛難忍，沒多會兒就會佝僂起來。沒過幾天，張若谷跟著一位花匠干起活來。

一日，張若谷跟著師傅來到衸王府修建園林，正在打理著花枝，突然聽見一位少女的呼喊聲。若谷當時四下無人，師傅又在茅房接手。

若谷提著剪刀便聞聲趕去，只見少女在橋上大喊著：“我的鞋子掉池塘里去了！”

少女身邊也沒有旁人，張若谷脫了鞋襪個衣裳，縱深躍進池塘中為少女撈繡鞋。好在鞋子落水的時候鞋底朝下，下落的慢些若谷很容易就撈了上來。

等他從水中出來，那少女朝他奔跑而來，他看著自己衣冠不整，赤著上身，模樣委實不雅，

“別過來！”張若谷大喊一聲。

少女愣住呆呆地望著他。

“我沒穿衣裳，你別過來。”張若谷抱著衣裳鉆進深草叢中，將衣裳脫下，擰干又穿上了。

少女則是一直背對著他，口中一直說著：“你叫什么名字，我怎么沒見過呢？”

可若谷直到穿好了衣裳才回答：“我就是來衸王府干活的花匠。”

“哦，那你把我的鞋還給我。”少女頤指氣使的語氣讓張若谷不悅，他沒好氣的將鞋子扔了過去。

“你！少教！”少女微怒。

張若谷瞥了她一眼，看她小巧身材，白凈微圓的鵝蛋小臉，沒有一點兒裝飾，頭發齊眉，梳著兩個圓髻，穿著打扮看著也不像是嬌小姐。

“你看看你的鞋子，還能穿嗎？”

少女撿起自己的繡鞋，仔細看了看：“就是濕了，倒是沒壞。”

“那就好。”

“你這個小廝，我問你叫名字？你給我撈鞋，我得好好謝謝你。”

“不必了，都是在王公的府上做事的，你也不用謝……只是以后被坐在橋上把腿垂下來玩了，鞋子再掉了，沒人給你撈。”

少女捂嘴嬌笑，抱著手問：“不是有你在嗎？我怕什么？”

“我這種粗布鞋子都十幾文幾雙，別說你那個繡花的小紅鞋了，丟了壞了多可惜。”

少女點頭。

張若谷將她還盯著自己，問：“你不做活嗎？快去吧，擔心主子等急了打你。”

“想不到你還會關心人？”少女扭過頭看著草叢中的張若谷。因為張若谷在草叢中擰衣裳，她也只看得張若谷那張雖然瘦得雙頰微凹，可容貌還算是上清秀俊俏的臉，少女嫣然一笑，又問：“你們修園，要修到什么時候？”

“就今天。”

少女抱怨：“才一天？”

張若谷又說：“我師父說，衸王府的活計是按月來的，每個月的這幾天我們就會過來修剪修剪園子。”

少女淺笑一聲：“那行，給我一個月時間，我想辦法報答你。”

“不必了，一點小事而已。”

“這雙鞋可不是小事，是我娘給我繡的呢！要是別的鞋子我不至于這么大喊大叫的。”

張若谷笑笑，不作回答。

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