過了節，高老夫人病情竟有了些好轉，四太太楊氏一顆心總算松下來，這才有心思和李丹若說起寧老夫人前幾天提起的事。

過了年，李云直就二十二歲了，擱在哪兒都該成親了，這給李云直尋媳婦的事，得趕緊提上來趕緊相看。

李丹若有些心不在焉的聽母親一個個數著哪家的哪位姑娘脾氣好，哪位姑娘懂事能干，想著平福跟沈嬤嬤說的那幾件事，等母親說完，笑道：“母親看中的這幾位，還真是個個都好，只是，母親不是常說，女兒家嫁人，一定要講究這脾氣性格，女兒家是這樣，那兒子娶媳婦，這一條，也要好好講究講究才行，母親說是不是？”

楊氏點頭笑道：“倒是這個理兒，你三哥的脾氣性格兒都好。”

“三哥若是母親親生的，知子莫若母，脾氣性格兒母親必定最清楚明白，可三哥到咱們家不過一兩個月，這脾氣稟性，咱們哪里就看的清清楚楚了？萬一母親選的媳婦兒和三哥脾氣性格兒合不來，那就煩了。”

“你這話極是，倒也是，這脾氣性格要想摸透，那哪是容易事，你有什么主意？”楊氏看著李丹若問道。

李丹若抿嘴笑道：“這哪要什么主意，母親只要把三哥叫進來，仔細問好他，想要個什么樣的媳婦兒，回頭看好了，再跟三哥說一聲，讓他自己也想法子打聽打聽，或是想法子看看也成，跟他說明白，他這媳婦兒，母親看中了，他再看中了，太婆再點了頭才行呢，這一趟下來，就算有什么不妥，也都是小事了。”

楊氏對女兒向來言聽計從，忙笑著點頭道：“那就這樣，他自己看中的媳婦兒，往后也沒話說，這三趟過下來，別說大錯，連小錯也不能有了。”

傍晚，四太太楊氏就把李云直叫進去，屏退眾丫頭婆子，只留李丹若站在身后，有一搭沒一搭的給她捏著肩膀，準備旁聽當參謀。

四太太楊氏看著拘謹的端坐在椅子上的李云直，笑道：“直哥兒過了年就二十二了，可正經不小了，這親事再耽誤不得，我叫你來，就是想問問你，你想娶個什么樣的媳婦兒？”

李云直身子一直僵直，臉上泛起層透著青白的紅意，看著楊氏，一時說不出話來。

楊氏忙笑道：“這媳婦娶進來，可是你的媳婦兒，兩個人脾氣性格兒要合得上才好，這會兒可不能害臊，也不是害臊的時候，跟母親，還有你妹妹，還能有什么不好說的？我和你妹妹就是盼著你好，想給你娶個你中意的媳婦兒。”

李云直看著楊氏，手拱到一半又覺得不妥，紅著臉放下手，扶在膝上，身子微微前傾道：“多謝母親，和妹妹，我，兒子心里知道，母親和妹妹對兒子是打心眼里好，這是兒子的福氣。”

李云直的話漸漸流利起來。

“這兩個月，母親和妹妹對兒子一片真心、處處體貼周到，就是親生母親，也不過如此。”

李云直頓了頓，掙扎著說道：“只要母親喜歡……”

“你喜歡，母親才能喜歡呢，是你娶媳婦兒，又不是母親娶媳婦兒。”李丹若看著掙扎糾結的李云直，“母親說是不是？”

“這話說的對，母親就想看著你們兄妹好。”楊氏抬手拍了拍李丹若的手，笑著贊同道。

李云直抬頭直視著李丹若。

李丹若笑意融融，仿佛不帶任何含義，卻又仿佛滿滿的都是這個那個的意思。

李云直怔怔的呆了片刻，張了張嘴，想說話又咽回去，吸了口氣，站起來跪倒在地，先磕了個頭，“母親，兒子是有點心思，不敢瞞著母親，兒子年紀輕不懂事，母親聽了，若是不妥當，只管責罰。”

“直哥兒起來說話。”楊氏忙抬手道。

李云直卻直直的跪著，看著楊氏，一口氣說道：“母親，早先兒子被生父逐出家門，多虧府學教諭韓先生將兒子收容在府學門房暫居，當年兒子常常衣食不周，韓教諭就帶兒子過去韓家，借衣就食。

韓先生對兒子恩重如山，韓先生家三娘子待兒子亦是恩重，兒子得其照料極多。

那時兒子就想，以后若是有福份娶到韓三娘子這樣的媳婦兒，那就是幾生幾世修來的福份，這一輩子也不枉活了。”

李云直說完，伏身連磕了幾個頭。

楊氏忙抬手道：“直哥兒起來，不要這樣，母親聽明白了，你起來，這事母親聽明白了，你起來。韓家，跟咱們家沒甚往來，你先起來，且等母親打聽打聽，還有你太婆，娶媳婦可是大事，你別急。”

楊氏話語雖亂，那片意思，在這亂中卻透的明明白白。

李云直又磕了個頭，才站起來重又落了座，垂著頭道：“母親，這就是兒子一個人做夢亂想，母親待兒子親厚如親生，兒子才敢說了這樣的話，母親若覺得不妥，兒子都聽母親的。”

楊氏點頭笑道：“我知道你是個懂事的，母親知道了，你先回去吧，等有了信兒，母親再打發人告訴你。”

李云直忙站起來恭敬答應，長揖告退出去了。

楊氏看著李云直出了門，苦惱的蹙起了眉頭，半晌才長長嘆出口氣，看著李丹若苦笑道：“你看看，倒問出事來了，這是哪跟哪？你看看，這可怎么好？府學教諭，這家世，這怎么配得上？差哪兒去了？你太婆肯定不能點這個頭。”

“先不管太婆，母親的意思呢？”李丹若沏了杯茶端給母親，笑問道。

楊氏蹙著眉頭，仔細想了半晌，嘆了口氣，“我也不算不愿意，就是這家世上頭，也太不般配了些，你也知道，這媳婦娘家若是尋好了，往后你三哥仕途上就是一大助力。

咱們家，你父親不在了，長房，三房自己有自己家孩子，咱們總不能全靠人家。

我原本想著，給你三哥尋個能撐把力的岳家，至于媳婦兒嫁妝，這個咱們也不缺這個銀子，我就不打算了，就想著一是能支撐你三哥一把，二來，媳婦人品性格兒好，有這兩樣就行，如今，你看，這算什么？”

“母親就想開些，三哥的前程還得靠他自己，旁人再怎么幫都是錦上添花，再說，這前程怎么才算好，那可沒個頭，這新婦，三哥覺得好，母親也覺得好，一家人和和美美的，這才是真好呢。”李丹若勸道。

楊氏長長短短嘆了一會兒氣，低聲道：“我不是想著，你三哥這官若是做的大些，娘家煊赫，你在婆家，這底氣不也足些？”

“母親。”李丹若哭笑不得，“若是我在婆家這日子，得靠三哥官做的好不好撐著，那樣的婆家，母親和太婆也不能讓我嫁進去，就算真嫁進去了，那還不如和離，大家也好一別兩寬，各生歡愉。”

“看看這又說的什么傻話？算了算了，母親也是替他想的太多，雖說這都是為了他好，可那也得他能覺出這個好才行，不然母親不成了里外不是人了？明兒母親就跟你太婆說說這事，讓你太婆拿主意吧，只要你太婆覺得好就成，母親只能顧著你，旁的也真是難顧全了。”楊氏擺著手笑道。

臘八一大早，李丹若陪寧老夫人和母親到大相國寺，先一人領了碗七寶五味粥，又虔誠的跟著滿寺僧俗做了浴佛會。

從寺里出來，寧老夫人又讓車子往曹州門外李府粥棚去看了一趟，見熬出來的五味粥濃熱俱全，這才滿意的轉回府里。

吃了飯，寧老夫人打發了眾人，只留下若姐兒捶腿說話。

寧老夫人歪在榻上，李丹若坐在寧老夫人身后，舉著美人拳慢慢捶著。

瓔珞沏了茶放好，帶著眾丫頭婆子輕手輕腳退下。

寧老夫人聽著腳步聲遠了，也不睜眼睛，慢悠悠的說道：“你三哥想娶韓教諭家三娘子？”

“嗯，他是這么跟母親說的。”李丹若肯定道。

寧老夫人睜開眼睛，瞥著李丹若笑道：“你什么時候知道的？”

“也算不上知道，平福在三哥身邊，三哥有什么事，倒從不瞞他，三哥常去大相國寺淘書，每次買了書，都會再買幾束繡線、繡樣什么的，讓平福送到羊草胡同給韓三娘子，沈嬤嬤聽到第二回，就跟我說了這事，就這一件，別的就沒什么了。”李丹若笑著解釋道。

寧老夫人閉著眼睛，半晌才輕輕’嗯’了一聲道：“這樣也好，你母親覺得韓家門第低，照理說，跟咱們這樣的人家攀親，低也是太低了些，不過，低也有低的好處，就是得看這位三娘子人品性格兒怎么樣了，若能入了我的眼，別的，也不算什么。”

李丹若笑道：“三哥穩重明理，不是那種只看人家長的好不好看的，他能看中的，這人品性格上頭，必定不差，肯定能入了太婆的眼。”

“你說他不是只看人家長相，怎么知道的？”寧老夫人閉著眼睛問道。

李丹若手里的美人拳停了停，笑道：“本來不想讓太婆知道的。冬至那天，在金家酒肆吃飯的時候，聽說望京班的紅云病了，太婆知道那個紅云，就是您做七十壽那天跳胡旋舞的，她到咱們府上跳舞那天，我碰巧和她說了幾句話，她很有幾分俠義之氣，待人也爽直真誠，我挺喜歡她的，聽說她病了，就想去看看，正巧碰到三哥，就纏著三哥陪我去了。”

李丹若放重聲音，重復了一句：“是我纏著三哥去的。”

寧老夫人笑起來，“你連我都能哄下來，何況你三哥，接著說。”

李丹若接著道：“紅云真是病了，病的還挺重，說是肚子痛，我看了她，說了幾句話就回來了，太婆知道，紅云那個漂亮，是能把人看傻了的，雖說病著，這美人病了更好看，可三哥從頭到尾，該看看，該說說，象是一點也沒看出紅云的漂亮。出來我就問三哥了。”

寧老夫人’噗’的笑出了聲：“這也是該問問，也就你，能問得出口，說說，你是怎么問的？”

“我就問三哥，紅云那么漂亮，你怎么好象無動于衷？我頭一回見她，差點看傻了。

三哥幾句話，倒把我說傻了。

三哥問我，你喜歡吃什么，不喜歡吃什么？我說喜歡吃蟹，不吃肥肉，三哥就說了，你喜歡蟹，那蟹不管做成什么菜，你看著都覺得好吃誘人，要是用那肥肉，就算燒出色香味都是天下第一的菜，你看著它，能覺得誘人嗎？

太婆你聽聽，他居然這么比方，我覺得他比方的不對，可我一直到現在，也沒想出能反駁的話。”

“直哥兒是個好的，知道弱水三千，只可取一瓢的道理，這天底下，貪多嚼不爛的人多的是。”寧老夫人睜開眼睛“照你這么說，這韓家三娘子真要好好看看了，嗯，這樣吧，先讓人仔細打聽打聽，再想法子細看看這位三娘子，若是好，定了也就定了。”

李丹若暗暗松了口氣，“要是看好了，太婆和母親就又了了一件大事。”

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