新婚后,韓三奶奶連忙了一個多月,頭半個月忙著各式各樣的禮節,再往后是忙著認人,忙著學府里請安進退等各種講究和規矩,中間又要一個個挑選安置院子里伏侍的丫頭婆子,韓三奶奶嫁妝極少,陪房也只有一個,就是奶嬤嬤孫氏,孫氏一來上了年紀,二來也沒見過李府這樣的派勢,竟是一點忙也幫不上。
韓三奶奶成親那天在院子里伏侍的丫頭婆子,都是李丹若從自己和母親院子里借過去的。
照府里的規矩,韓三奶奶加上李云直,一共四個一等大丫頭,十二個二等丫頭,以及粗使婆子丫頭,總共三十來人。
韓三奶奶雖說知道自己嫁的人家顯貴,可沒想到光在自己院子里侍候的就有三十多人,出嫁前她特意到二姐家學過幾天管理下人,可二姐家里里外外統共也就七八個下人,哪有這樣的陣勢?一時應付的很是狼狽。
虧著李丹若遣了沈嬤嬤天天過來說閑話,知無不言,言無不盡的提點著件件種種,韓三奶奶咬牙撐著,雖說累的夠愴,到入了秋,總算理順了自己那個院子,這府里也稍稍熟悉了一些。
中元節前兩天,寧老夫人叫了大太太劉夫人進來,屏退眾人問道:“直哥兒媳婦進門也小兩個月了,你看怎么樣?”
“旁的統不說,就是這份孝順,我看了都眼紅,侍候茶飯請安這份用心就不用說了,她阿娘說那披肩好是好,就是太薄,要是用細綢子繡出來就好了,也就兩天功夫,直哥兒媳婦就給她繡出來了,您也看到了,針角多細密。前兒四妹妹有些不妥當,您看看,直哥兒和他媳婦那份用心,那是打心眼里擔憂著急,說句不怕打嘴的話,我跟四妹妹對老祖宗,也沒這么孝順過。”
“你們兩個一樣孝順,不比她差。”寧老夫人笑道:“我也覺得這孝順上頭是沒什么可挑的,脾氣又柔順,看著也是個心里有數的,我想把她交給你帶個一年兩年,學著管管家。”
寧老夫人嘆了口氣,低聲道:“上回我跟你商量過,后年三郎回京述職,我想把家分了,你這里我不愁,二房不去管他,三房在外面這么些年,樣樣都好好兒的,也不用我多操心,就是四房,你四妹妹,唉,你也知道,萬事都好,就是不中用。
這些年,四房的事都是我拿著主意,往后分了家,這家,不能指你四妹妹管,你得帶帶直哥兒媳婦,我看那孩子是個能教的,若肯用心,又是跟你學,不過一年兩年,就能上路了。”
劉夫人忙笑應道:“母親放心,就交給我,我看這樣,明兒您發句話,就說秋冬天忙,三姐兒又要出嫁,志哥兒媳婦一個人忙不過來,深哥兒媳婦孩子小,讓她幫著志哥兒媳婦管家去,這管家理事,親手做一遍,比什么都強,我再私底下跟志哥兒媳婦好好交待交待,讓她盡心帶帶她,外頭應酬什么的,往后我只要出去,就把她帶上,隨時指點,各家走個一遍兩遍的也就有了。”
寧老夫人點頭笑道:“就這樣,你是長嫂,往后我要是不在了,四房這邊,你就多關照些。”
“母親這是說的什么話?前兒我還和大老爺商量,怎么給母親過百歲大壽呢……”劉夫人說著笑著,陪寧老夫人說了好一會兒閑話,才告退出去了。
韓三奶奶得了要她幫著管家理事的吩咐,還沒來得及多想,就被大奶奶戴氏親親熱熱的一路拖過去聽管事婆子們回事了。
這一上午,只聽的頭暈腦漲,那些婆子回的事,中間扯著不知道多少人家多少舊例,大奶奶戴氏的吩咐里又扯著連著多少年的陳規舊矩,這些且不說,光來來去去那幾十個管事婆子,她還沒認全呢。
見她一上午都是暈頭漲臉,大奶奶戴氏笑著安慰道:“別急,當初我剛跟著母親學管家時,也不比你好,家里上上下下幾百號人,里頭外頭連的人家又多,別急,慢慢來,我讓人把花名冊子拿給你,還有幾本往年的舊帳,舊例規矩都在那上頭,你拿回去先看看。
你那里有個現成的百寶囊,要是有看不懂的,不明白的,就去尋四妹妹,她是跟著老祖宗學的理家,我可不如她,我下午要回去看一趟我們家七妹妹,你也知道我家七妹妹攤上的那件糟心事,我要是在家,你來尋我也行。”
大奶奶戴氏言語爽利的交待了,讓人取了一厚摞花名冊和古舊帳冊子,交給韓三奶奶帶了回去。
韓三奶奶回到院里,早過了午飯飯時,大丫頭青葉忙讓人熱了飯菜端上來,韓三奶奶累的靠著桌子,有力無氣的端著碗,慢慢扒著飯。
陪房奶嬤嬤孫氏嘟嚕著臉進來,半分好聲氣也沒有的叫道:“三奶奶有空沒有?我有話跟你說。”
“嬤嬤若不急,就晚一晚,我這會兒還有幾件急事兒。”韓三奶奶咽了嘴里的飯菜,陪笑道。
青枝忙上前笑道:“三奶奶從早上一直忙到這會兒,連塊點心也沒空吃,嬤嬤先讓奶奶吃頓安穩飯再說話吧。”
“瞧你這話說的,是我不讓她吃頓安穩飯的?又不是我讓她從早到晚不得閑的,我從前兒個就尋她,來早了沒起,晚了又走了,再晚了又歇下了,怎么這家里偏就她一個人忙成這樣?”孫嬤嬤虎著臉嚷道。
韓三奶奶放下碗,看著孫嬤嬤,一臉苦惱,“嬤嬤,我這會兒真有急事,吃了飯還得去趟四妹妹那里,您等我晚上回來再說吧。”
“又是四妹妹四妹妹,行了,我就在外面守著,反正這話,今兒我非得說出來不可。”孫嬤嬤甩手出了屋,到外面檐廊下拽了只凳子過來坐下,背靠著墻,雙手抱前,瞇著眼睛,一幅等上了的架勢。
韓三娘子慢慢吃了飯,青葉、青枝侍候著凈了手臉,韓三娘子往門口探頭看了看,低聲吩咐道:“讓人照看著些,茶水點心別斷了。”
青葉笑應了,青枝帶著兩個小丫頭,抱著那一摞子帳冊,跟著韓三奶奶往李丹若院子里過去。
李丹若接進韓三奶奶,讓著她在榻上坐了,親手奉了碗茶給她,“嫂子累壞了吧?”
“可不是,聽了一上午,一件都沒聽明白,頭都漲了,大奶奶又拿了一堆帳冊子給我,好好兒的,怎么讓我管起家來?”韓三奶奶苦惱萬狀。
李丹若示意姚黃,屏退了眾丫頭婆子,側身坐到榻上,看著韓三奶奶笑道:“不知道三哥跟你說過沒有,咱們家,母親的脾氣你也看到了,雖說諸事明白,卻是諸事不愿意操心,我么,總要嫁的啊,嫂子這會兒不趕緊學學,往后家里這些牽東扯西、陳谷子爛芝麻的事,誰來管?難不成讓三哥來管?”
韓三奶奶怔了,隨即想起新婚第二天早上,李云直說的那些話來。
李丹若看著她笑道:“讓你幫著管家這事,是母親求了太婆,一路安排下來的,我說句話嫂子別惱,咱們這樣的人家,管家正經不容易,要管好更難,現在家里上上下下四五百口子人,往后就是少了,也得一兩百口子,再說這豪門大族之家,又有不少這樣那樣不足為外人道的暗規矩講究,還有家里上下四五代人的那些親朋故舊,京城各家各戶之間,不知道多少說不清道不明的恩恩怨怨,這一兩年里頭,嫂子少不得辛苦些。”
韓三奶奶長長的呼了口氣,“多謝妹妹指點,我知道了,讓妹妹和母親這么操心……”
“那不是應該的?我又想起件事來,沈嬤嬤過去你那里忙了一兩個月了,昨天回來說嫂子是個極能干的,諸事都妥當了,正好我這邊要挑繡品,想讓嬤嬤過去掌掌眼,從明天起,人我就叫回來了,她就不能常常過去你那兒說話了。”李丹若笑道。
韓三奶奶忽的想起孫嬤嬤的抱怨,“沈嬤嬤若不過去,我一天就得多往四妹妹這邊跑幾趟了,繡品上頭我倒能看看,妹妹要用得著,說一聲就是。”
李丹若謝了,叫姚黃進來重新沏了茶,換了點心,和韓三奶奶一起,一本本翻看起那些帳冊,細細的和她說著家里下人中諸家諸人的來歷過往,還有帳冊上那一兩句簡單記載后面無數亂七八糟的前因后果。
韓三奶奶和李丹若直看到天近傍晚,才打發青葉將帳冊子送回去,和李丹若一起,往前院寧老夫人處請安侍飯去了。
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