姚黃輕輕推了推失神的李丹若，笑勸道：“姑娘，別難過了，兩家離的那樣近，往后都能常來常往的。”

“嗯，我知道，不是難過。對了，把魏紫她們都叫進來，我有話說。”李丹若微微搖頭，甩開那些傷感吩咐道。

姚黃答應一聲，正要出去，李丹若又跟了一句：“還有朱衣她們四個。”

姚黃應了，片刻功夫，就帶著眾人進了屋。

李丹若端坐在榻上，一個個看著垂手站在榻前的丫頭們，四個大丫頭，姚黃和魏紫挨著，接下去是脂紅和豆綠，后一排站著朱衣、羽妝、湖月和綠萼四個二等丫頭。

這些，都是要跟著她嫁進姜家的，如果沒什么意外，她們要跟在她身邊，侍候她一輩子，這些，都是她一輩子的伴兒。

“往后進了姜家，就是咱們主仆相依相伴了。”李丹若聲音里透著絲極淡的傷感，停了停，接著說道：“你們都是跟了我好些年的，綠萼進來的最晚，也有四年了吧？”

“回姑娘，四年三個月了。”綠萼忙曲膝答道。

李丹若接著道：“我諸般脾氣性格兒，待你們如何，我不多說。往后進了姜府，不過換個地方住，諸事與現在并無不同，規矩還是那些規矩。

只有一樣，我事先要跟你們交待好，若違了，別怪我不客氣。”

李丹若臉上的笑容一絲不見，眾人神情肅然，凝神聆聽。

李丹若一個個看著眼前這些精挑細選，個個出彩的女孩兒，接著道：“你們跟過去，就是我的丫頭，除了這個，沒有別的任何打算。”

李丹若的話微頓，目光掃過眾人。

姚黃、魏紫與李丹若最親近，也最能明白她的心意，一下子就聽出了她這話里的意思，脂紅臉上閃過絲驚訝，有幾分不解的看著李丹若，豆綠垂著眼皮，不知道聽明白了沒有。

朱衣幾個年紀小些，幾乎都是一臉茫然的看著李丹若。

李丹若接著道：“你們都是我一個一個挑出來的，個個都是頂尖兒的好姑娘，斷沒有給人做妾、做通房，任人低賤的理兒。往后，你們都是要正正經經嫁出去的。

不管嫁給誰，都得是你們自己個兒看中的人，是你們自己打心眼里愿意嫁的人，到那一天，我備下嫁妝，熱熱鬧鬧、體體面面送你們出門，回頭若愿意還跟著我當差，就回來給我做管事娘子，若不愿意，我也聽你們的，咱們往后常來常往就是了。”

“姑娘這話今兒說到這樣明白，我得先給姑娘磕個頭。”魏紫聽的笑容滿面，不等李丹若答話，已經利落的跪倒磕了頭。

姚黃忙跟著跪倒，一邊磕頭一邊笑道：“是得好好磕個頭。”

脂紅等人也忙跟在后頭磕頭。

“好了，磕好了就起來吧，還有話呢。”李丹若笑道。

姚黃等人站起來，李丹若掃著眾人道：“前頭都是好話兒，好話兒后頭是跟著規矩的，都要記牢了，我不愿意你們為妾為通房，可人各有志，要是真有想做妾侍通房的，我也攔不住，只隨你們的愿，只一樣，在我眼前，絕容不下。”

李丹若聲色俱厲，“我身邊的人，在我面前，若有打算著給你們姑爺為妾為通房的，這一條就不用想了，我斷容不下這樣的事。若有人要強逼你們，只管跟我說，我絕不容人欺負了你，任何人都不行，可若是有人半推半就，事后再跟我哭一句不得已，指著我能容過，”李丹若冷哼了一聲：“我容不過，到時候，別怪我不客氣。”

李丹若的目光一一掃過眾人，慢吞吞問道：“可都聽明白了？”

“聽明白了。”姚黃等人答應的高低不一。

李丹若輕輕’嗯’了一聲，沉默片刻，才接著道：“后天進了姜府，諸事當心，多聽多看少說話，不管對誰，都不能失了禮。”

眾人又答應了，李丹若才揮手屏退了眾人。

姚黃和脂紅上前侍候李丹若洗漱，魏紫和豆綠收拾好床鋪，侍候李丹若歇下，幾個人退到外間，魏紫和豆綠值夜，姚黃和脂紅出去帶上門，往東廂回去。

進了屋，脂紅關了門笑道：“姑娘今天說的真嚇人，姑娘這么好的人，真不知道她能怎么個不客氣法。”

“你雖說比綠萼早進這院子幾個月，可也算來得晚的，沒見過姑娘治人的手段，我也不跟你多說，你只記著，姑娘好是極好，極少動怒，可若真惱起來……”姚黃心有余悸的縮了縮肩膀，“反正姑娘說什么，你記好聽好就是了，千萬別犯了姑娘的規矩，行了，趕緊睡吧，明天天不亮就得起，得有兩三天好忙呢。”

姚黃不愿意多說，推著脂紅先去凈了頭臉，收拾好趕緊睡下了。

第二天，發嫁妝的吉時在辰末前一刻，一抬抬嫁妝流水般整整齊齊的從李府抬出來，繞過小半個京城，往姜府流進去。

離京府衙門不遠的茶樓里，狄推官和陳清邁站在二樓窗戶前，看著樓下一抬抬流過的嫁妝，低聲說著話。

“……都過了快一個時辰了，也沒數過了多少抬。”陳清邁遠望著拐角處不斷頭的嫁妝隊伍道。

狄推官瞄了他一眼，爽朗的笑道：“這抬嫁妝講究個四平八穩走的好看，還真不能走快了，就是這京城一般些的世家大族，這嫁妝也得過個一個時辰多，才算沒失了臉面，李府顯赫了幾十年，這位四娘子又是府里最受寵愛的姑娘，這嫁妝只怕得過上小半天。”

狄推官說著，用折扇點著樓下的嫁妝接著笑道：“其實光看外面多少抬，這嫁妝的厚薄也不大能看得出來，這嫁妝，還分顯嫁妝和藏嫁妝。”

“還有藏嫁妝的？嫁妝怎么藏？”陳清邁驚訝道。

狄推官轉身推著他坐回桌子前，給他倒了杯茶，自己又倒了一杯，抿了一口才笑道：“象你媳婦，和我家里那位，那嫁妝，都是擺在外面顯給別人看，十兩銀子的東西，要想法子擺的讓人看著象是有百兩銀子，這位四娘子的嫁妝，必定是藏了不少的。”

陳清邁一臉新奇和驚訝，忙示意狄推官說說。

狄推官掂起塊點心吃了，喝了幾口茶道：“先頭那幾抬，有一抬上頭放了兩片瓦，可那兩片瓦既沒包金，也沒帖紅，這就是藏了，只知道有兩處宅院，到底是幾進的，就看不出了，這兩進、三進和五進，得差到多大？

再后頭一抬，象是堆了五六塊四方磚，卻是兩兩相疊，外頭用紅綢纏了，這包了紅綢，一塊磚就是一百畝地，一共只有五六百畝地？我算著必定不止，那下面的磚頭，必有中間纏金的，一塊磚就是五百畝地，這才對得上。”

“這么多！”陳清邁忍不住驚叫出聲。

狄推官眼底掠過絲鄙夷，臉上卻笑的爽朗，“這不算多，要說多，得數他們府上大太太劉夫人的嫁妝，光良田就有六千畝，四房這位太太，聽說當年出嫁時帶走了半個楊家，這良田不敢說多，千八百畝總歸有的，斷不止五六百畝，何況，還有他們府上老夫人，那位老夫人可是實封的老封君，這些年，手頭不知道積攢了多少好東西呢。”

“唉。”陳清邁想起分家那天的情形，可惜到痛心的嘆了口氣。

狄推官斜睨著了他笑道：“如今的風俗，都是厚嫁，大戶人家說親，最重嫡庶，除了看重母族的支撐，這嫁妝，也是緣由之一，那嫡母的嫁妝，自然只肯給自己親生的兒女。

你媳婦雖說也是嫡出，可惜母族不力，苗家最顯赫時，家里也不過有個六品官，又是讀書傳家、兩袖清風，如今早回原籍，連音信也沒有了，你成親的早了，若是分家后再成親，除了公中的，二房也能有銀子貼補一二，如今可是沒有法子了。”狄推官笑起來。

陳清邁懊惱的嘆氣不已，“我先前只顧埋首書中，哪知道這高門大戶里還有這許多講究？唉，悔不當初。”

“話也不能這么說，”狄推官收了折扇，慢慢在手掌里拍著，掂量了一會兒，才接著道：“你可別生了那不好的心思，這李府是京城數得上的世家名門，你……還有我，咱們能娶到李家姑娘，說起來都是高攀了。

不管怎么說，一筆寫不出兩個’李’字，你又是個知情知趣的，那李家長房縱然不是很關照，隨手的照應，總少不了你的，這就夠了。

這是一件，還一樣，你若生出什么事來，還能娶個什么樣的媳婦？京城哪家高門肯把嫡出姑娘嫁做填房？就是庶出的，別說比李家好的，就是不如李家的，也不一定肯。

再說，萬一，有什么不協……這可就關著李府臉面了，李家那三房，都不能袖手不管，除非你際遇非同尋常，否則，”狄推官干笑幾聲，“搭進性命都是尋常事。”

陳清邁凝神聽了，臉色飄忽不定，片刻，嘆了口氣，沒說話。

狄推官眼角帶過絲更濃深的鄙夷，笑容卻依舊爽朗，親熱的拍了拍陳清邁，“兄長給你說這話，可都是為了你好，你若不喜，就在家里放著好了，外頭多少好的多的是，由著你喜歡，外頭放幾個，家里放幾個，這日子還不是由著你過？”

陳清邁再次長嘆，“多虧有兄長指點，要不然……唉。”

狄推官哈哈笑道：“咱們兄弟何須客氣？你那媳婦若能收服最好，若不能就隨她去，只拘著別讓她出門就是了，只要這體面留足，李家長房也都是玲瓏人。那李家，只要長房不說話，旁的，都能無所謂。可別再鬧出上回分家那事，也就是了。

對了，明天咱們早些過去，這是寧老夫人心尖上的大事，咱們得好好去湊一天熱鬧。”

陳清邁忙答應了，狄推官揚聲叫人換了熱茶點心，兩人又聊了半天，才各自回去。

一抬抬嫁妝抬進姜府，整整齊齊的停在新房院子里，從院子里擺到院子外。

天近傍晚，在姜彥明房里侍候的大丫頭紅翎拖著翠羽，連走帶跑，奔到新房院子前，笑著和院外看嫁妝的姜府婆子們打了招呼，兩人頭挨著頭，嘀嘀咕咕說著話，一抬抬看起那些嫁妝來。

“……說是能比得過咱們二奶奶呢。看樣子真不少，咦，那珠寶匣子怎么都是合著的？咱們二奶奶那時候可都是敞著的，最好的都擺在上頭，明晃晃的亮給人看。”紅翎一邊看一邊笑一邊不怎么小聲的議論著。

翠羽只笑卻不接話。

兩人一路看到院門口，見在院門口守著的，是李府陪嫁過來的兩個婆子，兩人沒敢靠太近，離了七八步，就往旁邊小路轉回去。

走了幾步，翠羽才低聲道：“你看看你，非要來看新奶奶的嫁妝，看這個做什么？你倒是好好打聽打聽新奶奶的脾氣性格兒才是正經。”

“打聽了，怎么沒打聽？不是跟你說過了，打聽了好些人，都說新奶奶脾氣極好，說就沒見她發過脾氣，臉上整天帶著笑，說話和和氣氣，見誰都客氣知禮的很，肯定是個好相處的。

哎，你說，當初明明是給六爺提的親，怎么后來成了咱們爺了？難不成真是這位新奶奶……有點什么，配不上六爺？老夫人就把她落給咱們爺了？”紅翎翻來翻去轉著手里的帕子，說不出什么表情的笑道。

翠羽蹙著眉頭警告道：“你還敢提這個，上回大太太的陪房夏婆子被革了差使，不就因為說了幾句這事？你忘了還是怎么著？還敢提？快別說了。”

“沒事，又沒別人，我就跟你說說，唉，也不知道新奶奶長的好不好？上回我問爺，爺說，這怎么個比法？各有各的好，也不知道到底好不好。”

“娶妻娶德，這相貌上頭有什么要緊。”

“那可不是，哪個男人不喜歡長的好看的？最好呢，新奶奶不太好看，也不算太難看，脾氣要好，肚量要大，千萬別是那陰狠妒嫉的……”

“行了，別做夢了，哪有這樣的好事？趕緊回去吧，院子里一堆的事呢。”翠羽嘆了口氣，推著紅翎，打斷了她的話。

紅翎卻好心情依舊，帶著無數希冀，步子雀躍的和翠羽回去了。

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