砰砰的磕頭聲在闊大的宮殿里響著，不一時左都御史賴名成的額頭上就已經現出了血青。

皇帝有些厭惡地看了他一眼，揮手讓侍衛將他叉了下去，這才淡淡掃了范閑一眼，說道：“范提司，你身在監察院，律法所定特權極大，日后行事，定要愈發小心才是，切不可丟了朕的顏面。”

難得找到了這么一個和稀泥的機會，英明的陛下當然不肯放過，揮手止住了范閑請奏之舉，太監知意，高聲宣布散了朝會。

范閑在心里嘆了口氣，知道陛下不可能在這件事情上表現的太偏向自己。

他心里還不滿足，諸位大臣卻已經是深切地感受到了陛下對于范家小子的回護之意。眾臣從太極宮里往外退的路上，紛紛上來表示對他的安慰之意，此時的大臣們似乎都成了都察院的敵人，將對方貶的一塌糊涂。

范閑一一苦笑應對，瞥見父親正佝著身子，老態十足地往廣場上走去，心頭一動，趕緊上前去扶著。群臣在后方看著這一對父子，不由連聲贊道，父子同朝為官，父慈子孝場景現于宮中，實在是一段佳話。

范尚書發現胳膊一緊，側頭看見是兒子來扶著，不由苦笑著嘆了一口氣：“安之啊安之，你怎么就不肯安份一些呢？”

范閑也是滿腹委屈，誰能想到信陽那邊總是陰魂不散地盯著自己。

臨到宮門處時，卻有位小太監悄悄跑了過來，傳了陛下的口諭，便拉著范閑一路小跑地往后宮趕去。范尚書神情復雜地看了自己兒子的背影一眼，忽然間覺得這小子雖然常年扮著冷靜穩重模樣，但這小跑起來，卻依然顯出了骨子里的佻脫。與這宮中莊嚴壓抑的氣氛實在有些不合。

有同僚從后方來了，范尚書的眼神馬上換作古井無波，微微一笑，與群臣一路出了皇宮。今日的雨早就歇了，但宮前空地上仍然是一汪汪水浸著，那幾個都察院御史已經渾身濕透，卻依然倔犟地跪在濕地上，而面色憤怒的左都御史下了朝會。也直挺挺地跪到了那幾人前方，還將自己的烏紗帽取了下來，捧在了左胸。

看著這一幕，諸位大臣才知道事情依然沒有完，舒大學士上前勸慰了幾句，發現沒有效果，便搖著頭離開，而更多的大人們卻是趕緊坐著馬車回府。知道這件事情會越鬧越大，自己還是躲遠一些比較安全。

只有范尚書在這一行人面前稍站了片刻，然后吩咐自己府上的護衛，為這幾名御史大夫取來傘具，守侯在一旁。因為誰都不知道呆會還會不會下雨。

被小太監領著一路小跑，穿過了幾道宮墻，來到了御書房外，小太監已經累的氣喘吁吁。范閑想了想，真氣微運，也讓面色變得紅潤了一些。

他有些心緒不寧地進了皇帝的御書房，依著小太監的指點，小心翼翼地站在了皇帝地軟榻之邊。沒過一會兒功夫，書房旁的一道布簾微動，換好了常服的皇帝走了進來，看著面色沉穩。眸子里閃過一絲激動的范閑，陛下揮了揮手，示意他不要過于拘禮。

范閑于是真的很光棍地沒有下跪行禮，接過小太監端過來的繡墩兒，老老實實地坐了上去。

今日的御書房，比起那日要清靜許多，只剩下皇帝與他兩個人，所以局面顯有些詭異。范閑面色平穩。心中也自有些忐忑，因為猜想只是猜想。雖然經由陳萍萍的言語和這一世以來地諸多細節，早就已經證實了這個猜想——但如果呆會皇帝真地將這個猜想挑明的話——自己該怎么辦？

就當范閑越來越覺得皇帝準備戴上慈父的面具時，卻被接下來的話，打醒了過來。

“范閑，你不缺錢，為何貪錢？”皇帝陛下冷冷看著他，很直接地問道。

一滴冷汗從范閑的額頭上滴了下來，他知道自己先前確實有些自作多，更知道自己通過柳氏收受銀票地事情，根本不可能瞞過眼前這位陛下，站起身來，很認真地說道：“萬歲，因為臣執掌監察院一處，所以要收銀票。”

“噢？”皇帝似乎有些好奇他接下來的話。

“要真正地監察官員，那么首先就要融入官場，像以往監察院一處那種清水冷鐵油鹽不進的模樣，雖然可以依靠龐大的密探系統，對于京官做出有力地監察，但是就像是霧中看花，總是看不清楚，對于京官系統中最要害的那些交易，始終無法摸清楚。”范閑小心解釋道：“要監察官員，便得自己變成官員。”

他苦笑著繼續說道：“萬歲也知道臣久居澹州……”說這句話時，他低著頭，卻能察覺到皇帝聽見這句話時，有些細微的反應。

“……入京之后，變化實在太大，臣當初只是位詞臣，如今卻要接手監察院這么重的權柄，心中不安之余，亦常思量自己其實與官員們有層隔膜，極難融入朝廷之中。”

不等他繼續往下說，皇帝就明白了他的意思，揮手冷漠問道：“如果你真是一只白鶴，就算用墨汁將自己染黑了，也騙不了那些烏鴉。這些手段，實在是有些幼稚，只要你忠心為國，還有誰敢為難你不成？莫要忘了朱格的前車之鑒，那廝起初還不是想扎進京中官場，不料一頭扎了進去，卻再也無法起身。”

范閑知道皇帝是在重復地警醒自己要做一位孤臣，心頭略有反感，面上卻沒有絲毫異動，只是嘿嘿笑著說道：“萬歲，今兒個朝上就有人為難臣……”

在一旁持著拂塵的太監心頭一顫，心想小范大人這話說的不合身份，顯得有些恃寵而驕地意思。就算皇帝再如何喜愛這位年輕的臣子，只怕也會發脾氣，就連太子在陛下面前都是恭敬中帶著一絲畏懼，哪有人像范閑這般說話的？

出乎這位太監意料，陛下卻是微笑著看了范閑一眼，說道：“朕確是想還你一個公道，只不過這是你與你家長輩的事情，朕也不想多管。”

范閑悚然一驚。知道陛下完全了解都察院上書地背景與信陽方面有關，但為什么他依然要壓著自己，不讓自己動手？他心中著實有些不甘，正想再給陛下加點兒眼藥水的時候，忽然看著陛下揉了揉眉心，幽幽說道：“朕，有幅畫像讓你看一下。”

范閑心頭涌起無數念頭，想到了陳萍萍說過。母親留下的唯一一幅畫像，就是留在了皇宮里！

正在此時，御書房的門被人推開了，與范閑相熟地侯公公滿臉焦急地走了進來，對陛下輕聲說了幾句什么。范閑耳力過人。早聽地清清楚楚，不由大感驚訝，心想都察院的御史們這次下地本錢也太大了吧？

果不其然，皇帝地臉色漸趨陰沉。看了范閑一眼，將手一揮，說道：“跪宮門，摘烏紗？這是諫朕昏庸，那朕就昏庸一次給他們看看，傳朕旨意，都察院御史攀污朝臣，妄干院務。荒廢政事，不思悔改，邀名妄行，著廷杖……三十！”

范閑第一次看見天子動怒，不自禁地感覺到了一絲寒意，廷杖三十，那些御史不死，也要丟掉半條命了。

其實也是這幾位御史的運氣太差。慶國皇帝陛下正準備做那件大事的時候。卻被他們打斷了情緒，如何能饒？

神華門外。玉水河畔，拱橋之前，濕石板上，幾名御史大夫被剝去了官服，摁在地上挨打。廷杖重重落下，又緩緩舉起，每一起落間，便會帶起血水數絲，雨水數蓬，場面好不血腥。

此時聽得消息的文官們又有些趕了回來，看著這凄慘的一幕，急著入宮勸諫，而望向宮門處被派來觀刑的范閑，眼睛里不免多了絲忌憚——今日之事，雖然是都察院的人首先生事，但陛下竟然為了范閑動用了停了數年的廷杖，不免對于范閑在陛下心中地地位，有了一個更清醒的認識。

范閑站在侯公公身邊，瞇著眼睛看著眼前的這一幕，對于那些御史大夫沒有半絲同情，臉上卻是面露不忍之色說道：“公公，喊你手下人下手輕些。”

侯公公低眉順眼說道：“范大人好心腸，先前您就交待過了，老奴哪敢不遵，已經交待過了，這時候打的慘，其實是沒傷著筋骨的。”

范閑眼光往下一掃，看見這位太監雙腳腳尖向外張開，知道這是“用心打”地暗號，微一嘆息，便不再管這件事情。

離二人不遠，被皇帝留了一絲顏面的左都御使面色青白，跌坐在地上，他雖然沒有挨廷杖，但卻感覺這些落在下屬身上的杖責，就像是一記記耳光抽打在自己的臉上。范閑父親留下來地家丁面帶譏屑之色，手執雨具，看著神魂早迷的左都御史大人。

范閑走了過去，揮手驅散那些家中下人，略帶一絲憐憫之意看著賴御史說道：“這件事情，您何苦牽涉其中？”

賴御使不知道范閑究竟知道多少內情，呆在了原地。

范閑嘆了口氣，死活求著侯公公暫時停了杖責，單身入宮去向圣上求情。他不是看不得血腥，也不是想放這些敢撩拔自己的御史一馬，只是當著那些面露不忍之色的朝中百官，他必須這樣做。

范閑一面往皇宮里跑，一面在心里恨恨想著，你這皇帝老子想借這廷杖將自己推到所有官員的對立面上，我可不干。辛辛苦苦攢了兩年的好人品，要是被你幾廷杖打沒了，自己可就虧大了！

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