正如抱月樓上那些人曾經說過的一樣，京都已經太平了一年，最大的原因自然是因為范閑被放逐到江南整整一年。

而隨著范閑的返京，平靜的京都再也無法保持表現上的平靜，一方面是他這個人恰好堵在諸般勢力的對沖點上，一方面也是因為他做事的風格和所謂詩仙面貌完全不似，甚至比這慶國里大部分權貴的風格都要厲狠太多。

山谷里的狙殺，京都夜里的刺殺，某些人悄無聲息的死亡，某些官員大受屈辱的入獄，一椿一椿，讓京都權貴們再一次深切地感受到了范閑的力量和決心，讓他們想明白了，小范大人在江南春光明媚地養了一年，并沒有讓他的心性變得溫柔太多。

范閑回京，震驚之事接連發生。

最近的一椿事情，便是北齊朝廷腆著臉湊將過來，很無恥地表示了對范閑的愛意，異常惡心地批評南慶朝廷沒有把小范大人的安全保護好！

滿京皆荒唐，皆憤怒。

換成另一種表述來說，這是慶國內政，什么時候輪到你這些北齊的腐儒來吱聲兒？可是北齊人就是吱了聲兒，還吱的格外大聲。

范閑一下子就被推到了風口浪尖上，雖說聰明的人們并不相信他與北齊有什么見不得人的勾結，因為北齊的這手段太幼稚，可是……慶國的權貴百姓們心頭還是有些不舒服，相當的不舒服，投往范府的眼光有些復雜。

這件事情的風波還沒有平息，只不過是兩日之后的大年初一，整個京都又因為另一件和范府有關的事情，變得惶恐了起來。

天上根本一絲亮光都沒有。

范閑坐在馬車上，揉著有些發澀的雙眼。心里想著，祭祖用得著這么偷偷摸摸？昨天是除夕，一家子人打了通宵麻將，范思轍和林婉兒瓜分了全家人地財產之后，牌局方終，可是一家子人就馬上上了馬車，出府而去。

一路都有范氏大族別房里的馬車匯到了一處，雖然各房里都平靜著。可是這么長的車隊，陣勢確實顯得有些大。

范閑心里有些隱隱興奮與緊張，他是頭一次祭祖，所以不清楚祭祖應該在五更。因為去年范府祭祖時，自己與婉兒是呆在園中，隱約記得應該是下午才對。

他看了一眼身邊沉沉睡著的思轍，忍不住笑著搖了搖頭，在自己的馬車上。想來慶國沒有哪個衙門敢不長眼來搜索思轍這個欽犯。

想到今天自己終于可以入祠堂，他的笑容一直浮現在臉上，無法褪去。他也不清楚父親入宮是怎樣和皇帝談判的，但到最后，很明顯那位皇帝老子無奈點了頭。太后也保持了沉默。

說來也是，既然你皇室不能給自己一個名份，難道還想讓自己一輩子都沒個靠得住的姓氏？

范閑冷笑著，其實他能猜到父親與皇帝談判地結局——皇帝封自己澹泊公。在他看來已經給足了交待，而且眼下的局勢，皇帝也確實需要范閑明確一下身份，免得把自己幾個兒子爭家產的買賣搞的更加復雜——監察院的削權是遠遠不夠的，范閑要想一直在權臣的路上走下去，首要的便是把自己從皇子們地隊伍里搶先把自己摘出去。

車隊不知道行了多久，又在城門處等了一會兒，等城門甫開。便在兵士們熟視無睹的目光里駛了出去。

沿著官道一路向西，終于進入了范閑曾經來過的那個田莊，范氏的祖業。

三十幾輛馬車依列停在了宗族祠堂的外面場壩上，早有田莊里地人們前來接應著，年年如此，都已經做成了熟練工種，提供給女眷們暫坐的竹棚早已搭了起來，柳氏婉兒思思。還有其他幾房里的長輩婦人都被接到了院子里歇息。

如今的范族族長。戶部尚書范建站在宗族祠堂地臺階下，身上穿著三色交雜的正服。平靜看著眼前的一切，然而心里卻涌起了一股溫暖和快意地感覺。

自己替陛下養了個兒子，終于養成了自己的兒子，這算不算是人生當中最成功的一日？

范族各房里的頭面人物都已經下了馬車，依著輩份序次站在祠堂之外，他們拿眼偷望著首位的族長，各自心里有著復雜的情緒，想三十年前，范族就已經是京中大族之一，而范建這一房只是偏房弱門，如果不是出了那一位老祖宗，抱大了如今地皇帝與靖王，范建今時今日又如何能成為族長？

只是范建成為族長之后，對族中的人員約束極嚴，本身的官也越做越大，族中無人敢不服，更何況如今范府里又多了位叫范閑的人。

各自分放了祭祖所需的常服，寧香點了起來，祭物已經準備好了，常侍祠堂宗廟里的那位僧侶恭敬地鋪開一排氈毯，緩緩將祠堂的大門拉開。

吱的一聲，黑木所做地大門拉開，內里一陣寒風涌出，似乎是范氏地祖先們正冷漠地注視著后代。

范族上百男丁低首，排列。

此時眾人身后的一輛馬車打開了車門，穿著一身布衣地范閑沉穩地走了車來，順著石階下父親的手勢，緩緩在兩隊男丁中間，往前行去。

祠堂前的氣氛本來是一片肅穆，那些范族的男丁們大氣都不敢吭一聲，唯恐驚動了祖先們的先靈，然而，當他們看到了馬車上走下來的那個男子時，依然忍不住瞪大了驚恐意外的雙眼，張大了嘴，發出了無數聲驚嘆。

而排在最后方，那些約摸十幾歲的少年郎們，看見范閑后，更是嚇的不輕，這是當年在抱月樓外被范閑砸斷了腿，在范府中被柳氏打爛了屁股的可憐小霸王們。

范閑也來祭祖！這些范族的小霸王們嚇得雙腿直抖。

范閑平穩地往前走著。漸漸要接近祠堂的石階，然后看見石階下，父親似乎正在與幾位老者低聲爭執著什么，那幾位老者，范閑平素里也是見過的，知道是范族里德高望重地長輩，有一位自己似乎要叫伯爺……

那位范族里輩份最高的伯爺滿臉憂色，對范建輕聲說道：“亦德……此舉不妥。”

范建微笑著。說道：“二伯，有什么不妥？”

那位伯爺眼中滿是驚恐，壓低聲音說道：“這孩子……這孩子……”他忽然住嘴不提，難道要他當著族長的面說，你兒子又不是你親生的？可他依然驚恐，身前身后的那些范族長輩們也驚恐不定，他們都沒有想到今年祭祖搞出這么大陣仗來，完全是因為府上悄悄把范閑帶來了！

眾人七嘴八舌地說了起來。雖不敢當著范尚書的面明言，可是都隱約表示了自己的擔心，只是聲音不敢太大，怕驚動了祠堂里的祖先們。

眾人心頭不服，心想又不是我范家地子孫。憑什么來祭祖？而他們更害怕的是，這范閑是龍子龍孫，今兒歸了范家，太后和陛下會不會不高興？

然而范閑沒有給這些長輩們開辯論會的機會。已經走到了父親的身前，先是給諸位長輩極恭敬地行了禮，然后便站到了父親的身邊。

范建微笑著，指了指隊列中的某一個位置，說道：“你的位置在那里。”

見族長不聽，沒有人再敢表示反對，因為范族里的這些長輩們，其實更害怕范閑身上所帶著地那種味道。

“祖有功。宗有德。”

“萬物本乎天，人本乎祖。”

祠堂內外白煙繚繞，器物上陳，男丁們依次叩拜，在一聲起伏一聲落的吟唱里，范氏宗族的祭祖平穩的進行著，只是人們總是忍不住會偷偷看范閑幾眼。

范閑已經在祠堂里跪過，拜過。磕過。此時又站到了一旁，看著漫天的紙花。遠處山頭上地積雪，有些發呆，他知道自己的名字終于可以記錄在范氏的族譜上，一時間內心深多了一抹光亮的顏色。

范思轍在馬車上對著祠堂所在地方向磕頭，他不方便下車。

范閑站在馬車旁，忍不住嘆了口氣，心想自己重生一世，在北齊西山的山洞里，在垂死肖恩的面前，認可了自己對這個世界的歸屬。而今日在范氏的祠堂前，終于再次確認了自己對這個世界的歸屬，自己的生命，終于打上了揮之不去的烙印，與這個世界緊密地連在了一起，再也分不開了。

晨光早至，田莊里地白霧與祠堂里的煙霧混作一塊，再也分不開了。

當范閑站在范族祠堂外的馬車旁喟嘆時，幾乎在同一瞬間，跨越半個慶國的疆土，江南蘇州城外那座天下最大的莊園之一里，那個修箿的比范族祠堂還要高大威嚴的祠堂外，夏棲飛跪在祖宗的牌位前無聲哭泣。

不，應該說是如今明家地七少爺，明青城，在祖宗們地牌位前顫抖著，讓淚水沖洗著自己的臉。

明家當代家主明青達，用一種很復雜地眼神，望著左下方哭泣的明青城，自己自幼離家出走的七弟。

明蘭石站在四叔的下列，看著這位從來沒有機會進入祠堂祭祖的“七叔”，臉上保持著平靜，內心深處卻是充滿了挫敗感。

四叔早在半年前就被蘇州府放了出來，從那以后，他就開始與夏棲飛綁在了一起，處處與明家做對，毫無疑問，那次未隧的暗殺事件，讓這位明四爺對于明家家主已經死了心。

如今明家的情況很困難，用來流通的銀兩太少，只好向外伸手，雖說如今招商錢莊提供了極大的幫助，可是如果行東路和海上的生意沒有太大的好轉，再繼續借銀子，這……就會有太大問題。而且家族內部，如今又多了另一個勢力，姨奶奶的兒子們自然站在了明四爺地身邊。

想到此節，明蘭石便很痛恨遠在京都的那位欽差大人，如今的局勢，都是那人一手造就，包括夏棲飛今日入祠堂祭祖，認祖歸宗。也是當年達成協議里的一環。

明蘭石不清楚父親為什么會答應范閑這個要求。

夏棲飛抹去臉上的淚痕，跪在地上，對著列祖列宗的牌位，用只有自己才能聽到的聲音輕聲說道：“父親，母親……那個老妖婆已經死了，兒子終于回來了。”

他自幼被明家趕出家門，無數次死里逃生，哪怕后來成為江南水寨的統領。也只是想著有一日能夠憑借血火武力復仇，但他自己卻只能成為一個孤魂野鬼，從來不敢奢望……自己居然可以光明正大地重返明家！

如今地他，已經不止是江南水寨的統領，更是不為人知的監察院四處駐江南路監司。他已經是夏明記的大東家，負責內庫貨物行北齊路的行銷，而此時……他又獲得了明家七少爺的身份，將來明家龐大的家產總有他的一份。

甚至……有可能全部是他地。

當然。夏棲飛心里明白，就算日后明家成了自己的，可自己的，也就是小范大人的。自己眼下所獲得的一切，都是小范大人雙手贈予，夏棲飛是個知恩圖報地人，也是一個知道分寸，并沒有太大野心的人。

只要能復仇。能回到明家，那一切都好。

早已沒有當年狠勁兒的明四爺上前，將他扶了起來，安慰說道：“七弟，只要回來了就好。”

“謝謝四哥。”夏棲飛站起身來，對著明家家主怔了怔，旋即笑了笑，說道：“大哥。那我先出去了。”

明青達微微一笑。走近了幾步，湊到他耳邊。用只有他們兩個人才能聽到的聲音輕聲說道：“七弟，時日還長，今天就不留你用飯了。”

這是范閑離開江南前，強力逼明青達所應承下來地事情，今日他既然已經做到了，對明老七自然沒有太多好臉色。

夏棲飛冷笑一聲，知道明青達話語里隱著的意思。江南，明家，現如今已經分成了兩片，而至于將來誰執牛首，終究還是要看京都里，宮里斗爭的輸贏。

明青達這一年里一直隱忍，用盡一切手段，拖延著范閑鐵血手段，為的就是爭取時間，等待著京都里的反撲，而他相信，已經不用再忍太久。

可夏棲飛的想法與明青恰好相反，他也在等，他等著小范大人全盤勝利的那一天，他從來不相信，小范大人會失敗。

走出明氏祠堂的大門，夏棲飛看了一眼園子里面色各異地族中子弟們，臉上流露出一絲自嘲的笑容，想來這些族中子弟，沒有幾個人真把自己當七爺看吧。

明四爺一直跟在他的身邊，輕聲說道：“雖說我們這邊已經有三個人了，可他畢竟是家主，有些事情是瞞不過他的。”

“生意上我們不要管。”夏棲飛的眼角殘留著淚痕，他平靜說道：“園子里的護衛能摻多少人就摻多少人，我會派人盯著，如果大勢定后，他還想茍延殘喘，就不要怪我們下重手。”

明四爺吃了一驚，皺眉說道：“可不要胡來，全江南都盯著明園，就算是小范大人也不敢做這等事情。”

夏棲飛怔了怔，沒有再說什么，向明園外走去。

園外馬車旁，斷了一臂的蘇嫵媚正等著他，她看著夏棲飛臉上殘留的痕跡，知道他今日定然受了極大地情感激蕩，強壓激動說道：“恭喜大當家。”

“嗯？”夏棲飛笑了笑。

“恭喜表哥。”蘇嫵媚溫和笑道：“恭喜明七爺。”

大年初一，京都王府，二皇子正在一面喝茶，一面與葉靈兒下著圍棋，忽聽得書房外傳來一陣急促地腳步聲，不由微微皺了皺眉頭。雖說他如今在京都里的勢力都被范閑拔地一干二凈，但正如在抱月樓里說過的那樣，他根本不著什么急，因為這些都只是枝節問題，范閑一日動不了自己這個皇根兒，日后總是要輪到范閑著急的。

管事叩門而入，也顧不得王妃正在座上，急惶湊到二皇子耳邊，將才聽到的那個驚天消息說了出去。

二皇子的臉色馬上變了，兩根手指拈著的那顆黑色啞光棋子落下，落在了茶杯之中，發出了噗的一聲苦悶聲響。

管事出去后，葉靈兒笑著問道：“又出了什么事？”

在這位未滿二十的年輕皇妃看來，自己的夫婿被自己師傅打的越慘越好，最好是打的他心灰意冷，再也不去理會那把龍椅的事情。

范閑在京都打老虎，葉靈兒在王府里偷著樂，此時看著夫婿臉色有些震驚，以為師傅又在出手做什么事情，所以并不擔心，反而有種看好戲的沖動。

二皇子許久后才緩解了心中的震驚，看著妻子愕然說道：“范閑他……今日祭祖去了。”

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