他看了看四周，三師弟和四師弟都留在了廬內，似乎師尊大人有什么話要交代他們。云之瀾忍不住看著西方的落日，輕輕地嘆了一口氣，這兩位師弟最尊敬自己，也參與到了軟禁十三郎，伏擊范閑的行動之中，師尊此時把他們留了下來，難道是要問這件事情？

以他對四顧劍的了解，師傅若真的是想處置自己的所作所為，只怕根本不需要調查什么，詢問什么，直接就讓自己自盡，只怕自己也很難生出反抗的勇氣。

淡淡的暮光照耀在劍廬首徒的臉上，有些黯然，有些無奈，今日城主府滿門盡喪，已經充分表明了四顧劍的態度。這座東夷城的城頭之上，再過些時日，只怕就要換上李家王朝的龍旗了。

他知道這或許是歷史的必然，不然師傅斷不可能與范閑達成協議，向那個姓李的慶國皇帝低頭，只是他的心中依然忍不住抽痛起來。

已經沒有任何辦法阻止這件事情的發生，東夷城內的一方大勢力——城主府，如今全部變成了血泊之中的死尸，四顧劍用最簡單粗暴的方法，統一了整個東夷城上層社會的思想，震懾住了廬內所有弟子的心思。而城中那些不計其數的商人和伙計們，想必也愿意接受這個事實，畢竟打仗從來不是商人們喜歡的一項娛樂活動。

云之瀾微瞇著眼，看著上方的山居，北齊的那位皇帝陛下，此時已經在狼桃和何道人的守護下，沉默地回到了山居之中，他不知道這些北齊人此時心中在想些什么，自己暗中與對方達成的協議，是該就此中斷，還是繼續前行。

接下來，山居的閉門拒客，讓云之瀾復雜的心情更加復雜，北齊皇帝陛下千里迢迢冒險前來，必定是存成付出極大代價也要畢其功于一役的態度，為什么被范閑擄進劍廬之后，這位皇帝陛下似乎就此認輸，不再繼續嘗試撕破東夷城與南慶之間的關系？

云之瀾站在山居之外，與狼桃輕聲說了兩句，有些黯然地向著山下行去，一路走一路在心里想著，范閑此人，究竟有什么神妙的本領，竟然能夠壓的北齊一方不能動彈？

他始終還是不相信范閑有這個本事，暗想應該是師尊大人向北齊皇帝清楚地表明了態度，才讓北齊人變得有些絕望起來。回頭望了一眼暮色中的劍廬，云之瀾的神情極為凝重，略頓了頓后，向著東夷城內走了過去，他永遠不會背離劍廬的意志與東夷城的利益，只是今夜的東夷城人心惶惶，缺少了城主府官員的疏通壓力，他這位劍廬首徒，只有被迫無奈地開始操持起政務。

與云之瀾想像的相反，北齊人沒有絕望，更準確地說，北齊那位姓戰的皇帝陛下沒有絕望，她冷漠地坐在窗邊，看著窗邊如燃燒一般的花朵，想著這兩天來的遭遇，不禁有些心神搖蕩。她幼年時，被太后抱在懷中，坐上了龍椅，從那一天之后，她便不知道什么叫做畏懼，什么叫做絕望。

處于什么位置上的人，應該擁有相應的判斷力，小皇帝知道在爭奪東夷城一事上，她已經輸給了范閑，而且輸的十分徹底，沒有一絲扭轉局勢的可能。但另一方面，她也清楚，四顧劍之所以會選擇南慶，并不是因為這位大宗師對南慶有什么好感，而僅僅是因為范閑這個人的存在，似乎可以為東夷城將來的存續，帶來更多一絲的保障。

最最關鍵的問題，還藏在四顧劍的心里，聰慧的北齊小皇帝沉思許久之后，隱隱抓住了那個關鍵，雖然她仍然不知道細節，但卻猜到，四顧劍將來一定會給范閑惹出一個大麻煩。

范閑的麻煩，就是慶帝的麻煩，就是北齊的福音。雖然她心里清楚，如果范閑真的夠心狠，自己便只能成為對方手中的木偶娃娃，問題是范閑從來不是一個夠心狠的人，尤其是對自己的女人。

那天夜里的事情，讓小皇帝覺得有些屈辱，有些刺激，有些興奮，有些新奇，而事后想來，似乎也有極大的好處。

范閑以此控制小皇帝，小皇帝何嘗不是以二人間的關系，讓范閑陷入極其為難的境地之中。小皇帝緩緩轉頭，冷漠地看著坐在床邊的司理理，開口說道：“愛妃，為朕梳頭。”

加上范若若，北齊這邊有三個半女人，小皇帝一邊平靜地享受著司理理的玉手輕梳，一邊沉默想著，三個半女人，對上一個有潛在裂痕的父親，范閑應該怎樣做？

范閑此時人在劍廬深處，站在門外，平靜地看著榻上的四顧劍。影子醒過來后，自行覓了一個地方去養傷，身為一名頂尖的刺客，他們總是有****傷口的最后巢地，范閑并不擔心此點。

在暮色中，他再次迎著劍廬諸人如劍一般的目光，走入劍廬深處，為的是要處理先前北齊小皇帝想到那點——四顧劍有可能在將來給自己帶來的大麻煩。

王十三郎咳了兩聲，看了他一眼，端著熱水盆子從他身邊走了過去，沒有說什么。范閑轉過頭，看著他后背上的血漬，忍不住笑了起來，先前那幕背師的場景，讓他確認了四顧劍對于這位幼徒的寵愛。

包括先前門內的熱血盆，毛巾擦身體，哪怕是一位大宗師，有時候也只不過像個被孝子服侍的可憐老頭兒。

四顧劍越寵王十三郎，范閑的心越安定。他咳了兩聲，清理了一下腦中的思緒，邁過門檻，坐到了床邊的椅子上，望著緊閉雙眼的四顧劍，開口說道：“影子不會接手劍廬。”

此時劍廬深處的房間群一片安靜，除了院中的王十三郎外，沒有任何人能夠停留在此間，就連那些貼身服侍四顧劍的劍童們，也早被趕到了前廬。

這句突兀的話語，就這樣在安靜的屋內響起，裊裊揚揚，許久沒有停歇，來的毫無道理，說的莫名其妙。

影子是一心想殺四顧劍的人，是南慶監察院的官員，范閑卻很認真地對四顧劍說，影子不會接手劍廬？難道四顧劍會讓影子繼承自己在這世間最寶貴的遺產？

而令人震驚的是，四顧劍卻并沒有恥笑范閑的這個推斷，緩緩地睜開雙眼，眸子里帶著股令人心悸的寒意，沙啞著聲音說道：“為什么他不能？”

范閑的心微微抽緊，沒有想到一句話下，這位大宗師就直接袒露了心跡，他不由苦澀地笑了起來，輕聲說道：“因為他是我的人。”

“你是半個東夷人，他卻是整個東夷人。”四顧劍復又緩緩閉上眼睛，說道：“他是我的親弟弟，他是我劍廬真正的大弟子，我死后，劍廬不由他接手，難道交給你？”

“我？”范閑聳聳肩，說道：“我有自己的師傅，而且我也沒有開宗立派的嗜好。”

四顧劍閉著眼睛說道：“你怎么猜到我的想法的？”

“云之瀾本來是個不錯的選擇，可惜他這次逆了你的心意，而且他習慣了事務工作，在劍道之上，難以寸進，你不會眼睜睜看著劍廬在自己死后陷入衰敗。”

“十三郎倒是個不錯的選擇，可惜你太寵愛他，對他的寄望太高，絕對不愿意他被這些草廬縛住心神。”

“只有影子。”范閑沉默片刻后，說道：“你不殺他，絕對不是不忍心殺他，圣人無情，這是你先前自己也承認過的事情。你留了影子一條性命，自然是要利用這條命，劍廬主人這個位置，如果留給他，日后會整出來的麻煩，你和我都相當清楚。”

“懸空廟上的事情，原來真是陳萍萍做的。”四顧劍忽然嘎嘎笑了起來，笑的極為快慰，“看來連我也看錯這條老黑狗了，原來他對你們的皇帝陛下并沒有什么忠誠可言。”

范閑也不惱怒，溫和笑著說道：“院長對慶國的忠誠，無人可以質疑，如果你想讓影子浮上臺面，從而挑動陛下和院長之間的戰爭，我勸你還是趕緊放棄。”

四顧劍沉默了下來，許久沒有說話，整個劍廬都籠罩在一股壓抑的氣氛之中。由昨夜至今日，四顧劍終于明白，范閑這位故人之子，果然擁有一般人極難尋覓的冷靜甚至冷漠，居然只從自己的些微動作，便猜到了自己一直藏著的真實心意。

“影子是我幼弟的事情，你能瞞多久？一年，兩年？”四顧劍忽然冷漠開口說道：“今天東夷城內發生的事情，總會傳回慶國京都，你以為你那個皇帝老子，真的不會猜到什么？”

“猜到什么我不管，能拖一時是一時，但我不希望你把這件事情做明了，做實在了。”范閑毫不退縮地看著四顧劍瘦削的臉頰，說道：“在東夷城內，能猜到影子身份的只有六個人，先前廬中三徒四徒已經見過你，自然把前夜的事情說了一遍，想必你也讓他們封了口，以你在他們心中的地位，他們只怕這輩子都不會說什么。至于十三郎，我相信他的心性與德性。剩下的便只有我，你，小皇帝，如果你不說，我不說，還怕什么？”

四顧劍冷漠開口說道：“問題是你還沒有辦法說服我，我為什么不說出去？一旦天下知曉這件事情，你那皇帝老子一定會殺了陳萍萍，如果陳萍萍死了，你會怎么辦？”

范閑沉默許久，說道：“你假意同意與我之間的協議，其實把眼光都放在了事后，若院長死了，我大慶陷入內亂，哪有余暇東顧……”

“我只是不相信你那位皇帝老子。”四顧劍忽然睜開雙眼，看著他說道：“我還是相信你多一些，問題是你一天不當皇帝，我再相信你的誠意也沒有用，慶國輪不到你做主。”

范閑的表情極為嚴肅，開口說道：“我確實沒有能力做主，讓陛下息了開啟大戰的決心，但如果你激怒了我，至少我可以做主讓慶國毀了你的東夷城。”

他站起身來，說道：“不要試圖挑起慶國的內亂，不要試圖讓我最敬愛的長輩陷入危險之中，否則，我的心里不會有任何協議。”

四顧劍許久沒有說出一字一句，忽然開口說道：“如果真有那么一天，你還會有心思放在東夷城上？”

“都是沒有發生的事情，但這種威脅是可以提前敲響的警報。”

四顧劍看著他，說道：“你也是用這種粗暴的方式，逼北齊的女皇帝住了嘴？”

范閑并不擔心小皇帝的性別會被四顧劍泄露出去，因為北齊顛覆絕對不是這位大宗師愿意看到的場景，直接應道：“我現在發現只能用粗暴的方式，才能解決這些問題，這……是向您學的。”

“不要試圖利用我或者是控制我。”范閑開口說了這樣一句話，他的心神微微有些亂，就像是回到了很多年前的京都范家老宅，自己在對父親說話。

從他來到這個世界之后，一舉一動，所有的行為心思，看似自由，其實一直都籠罩在無數的陰影之下，父親，皇帝老子，陳萍萍，所有的老家伙們都在按照他們所以為的正確，安排著他的前途。

到后來，這些老家伙里面又多了一些怪物，比如苦荷，比如此時床上的四顧劍，他們都想利用當年的事情，來暗中操控自己。

如果范閑不是范閑，只怕他這一生要活的輕松許多，只要踏著固有的步伐，便能極快意地生存。然而他不愿意這樣，哪怕他的頭上一直籠罩著葉輕眉這個名字，他依然不愿意。

過了兩天，南慶北齊兩大使團，終于極為緩慢和莊重地由官道上駛了過來。兩大使團自從離開宋國之后，便開始在道路上開展了一場轟轟烈烈的低速競賽，似乎誰都不愿意第一個踏上東夷城的領地，開展第一波的政治攻勢。

北齊使團正使衛華隱隱覺得有些奇怪，卻已經沒有辦法改變這一切，在心中有些無奈地猜測著，只怕范閑早已經到了東夷城。然而南慶方面使團里的禮部官員，也絕對想不到，北齊方面提前到達東夷城的談判官員，竟是他們的皇帝陛下！

東夷城的歡迎儀式進行的極為熱鬧，只是中間難免還是出了不少問題，因為城主府的官員都死光了，云之瀾從各領地征調的官員，倉促行事，總會有些不順手。

這些細節，也全數落到了兩大使團官員的眼中，緊接著他們知道了城主府里發生的血案，不由面面相覻，不知道到底發生了什么事情。

其實真正的談判，早在使團入城之前已經結束，雙方真正的大人物已經在暗中交了無數次手，已經為東夷城的歸屬，定下了一個實實在在的基調。

這一天春光明媚，這一天風和日麗，這一天，在南慶使團居住的別院之內，南慶的官員們瞠目結舌，看著坐在首位的小范大人，驚愕的許久說不出話來。他們當然知道小范大人已經提前進入了東夷城，但他們怎么也想不到，小范大人居然只用了三天的時間，就打退了北齊人咄咄逼人的攻勢，說服了性情孤傲的劍圣宗師，壓懾住了東夷城內的反對勢力，替慶國將這件事情定了下來！

聽完小范大人的話后，所有的南慶官員都興奮起來，如果不是外面還有東夷城的禮官，只怕此時歡呼聲已經沖破了屋頂，沖到了東夷城頭頂的藍天之中。

慶國自血火中生出，從一個邊隅小國發展成如今天下第一強國，靠的便是不停的征邊，不停的戰爭，尤其是二三十年前，皇帝陛下親率大軍南征北伐，才打下了如今慶國的疆域與強盛。開邊拓土這四個字，早已成為慶國人血液中的一分子，不論是貪官還是清吏，不論是販夫走卒，還是士子腐儒，他們都熱切地渴望著南慶能夠一統天下。

只是這二十年前，天下三大勢力鼎立，慶國已經安靜了太久，拓邊的熱情被壓抑了太久，所以大東山事后，知道敵國的兩位大宗師再不成為障礙，這些熱情全都爆發了出來。

東夷城收入大慶疆土版圖！

這不是征服南詔，也不是西侵草原，也不是與北齊來來回回的小戰爭，割下些許土地，而是實實在在是征服了一方大勢力！

除了當年陛下三次親征北伐，將大魏打的支離破碎，尊定慶國千秋之功業，能夠征服東夷城，毫無疑問是慶國拓邊史上，最光彩的一筆！

所有的官員像看著神仙一樣的看著范閑，眼中滿是熾熱的神情，不廢一兵一卒，僅僅靠著談判，就能為慶國謀取如此大的利益，他們已經找不到什么言辭來形容自己的感覺，他們甚至在心里想著，皇帝陛下真是有先見之面，在兩年前便準備封小范大人為王爺。

小范大人今日立下如此不世之功，不說裂土，至少封王是怎么也逃不掉了。

那位年紀約有些老邁的禮部侍郎，一時間有些難以消化這驚天的喜訊，激動的滿臉通紅，嗓子里咯登一聲，堵了口中痰，居然就這樣看著范閑倒了下去！

范閑走出了熱鬧異常的使團駐地，臉上卻沒有絲毫喜色，依道理論，能夠說服四顧劍，壓服北齊小皇帝，用這種相對和平的方式，將東夷城納入慶國的屬地范圍，肯定是他這一生能夠做出來的最大事跡。可他依然快樂不起來，因為他知道四顧劍答應的背后，隱藏著什么樣的兇險。

他已經交代了使團里的官員，東夷城方面負責談判細節的，是劍廬首徒云之瀾。云之瀾在這件事情當中所持的立場，早已為眾人所知，四顧劍選擇他出來談判，毫無疑問，是要用強硬的態度，為東夷城謀求最大的利益。

范閑不管這些，究竟實際上的統治，還是名義上的歸順，至少不是今年內需要考慮的問題，四顧劍死后，東夷城根本沒有太多反對的力量，至于是五十年不變，還是五年不變，那是皇帝老子的決定。

一念及此，他的心情又黯然了起來。往陳園的密報，早已經發了出去，一直陷于沉默的影子也被他派人送去了江南內庫療傷，但能不能平穩地消化掉此事，范閑真是一點把握也沒有。

走出使團大門，上了馬車，范閑頭痛地靠在窗邊，看著東夷城內的繁華，這片繁華并沒有因為兩大國的使團到來而顯得做作，也沒有因為城主府官員的集體死亡而顯得凄清，商人們逐利膽大的天性，讓他們顯得百無禁忌，無比自由。

黑色的馬車行到了長街盡頭，有三處去向，駕車的啟年小組的成員請示道：“提司大人，現在去何處？”

“去海邊。”范閑輕聲回道。

馬車用了很長的時間，才穿過了東夷城，躲過那些繁忙的運輸隊伍，與最熱鬧的港口背向而駛，來到了東夷城外最清靜的那片銀色沙灘。駕車的官員跳下車來，將馬車牽到一片沙灘之旁，忽然間發現沙灘上已經有了人，而且極為敏銳地察覺到對方的身份，眼瞳猛地縮了起來，壓低聲音說道：“北齊人。”

范閑此時已經走下車來，他看著身旁的啟年小組成員，笑了笑，說道：“我今天就是來找這些北齊人。“

這名啟年小組的成員，正是去年秋天時，范閑在青州城內遇到的那位。對于這些親信的忠誠，范閑沒有絲毫懷疑，在王啟年和鄧子越的兩番調教下，這些親信只認識范閑，甚至連宮里那位或許都不怎么在乎。

今日要與某人面會，所以范閑沒有帶監察院的六處劍手，只帶了這名親信。這名啟年小組成員愣了愣，極聰明地沒有再問什么，牽著馬車去了一個僻靜處，守侯在青色的樹丫之下，閉目假睡。

范閑踩著軟軟的沙灘，一步一步向著海邊走去。海邊有幾個人，正在看海，東海的浪花是那樣的平靜，那樣的溫柔，輕輕地拍打著銀色的沙灘，繪成深淺不一的濕濕顏色，配著海里不遠處的一圈礁石和沙灘后的層層青樹，看上去十分美麗。

范閑一拱雙手，認真行禮道：“見過狼桃大人。”

狼桃平靜地看著他，雙手自然地垂在身邊，兩柄彎刀以鏈為繩懸在一旁，在海風中輕輕擺動。他看著面前的年輕人，心情十分復雜，表情卻是異常平靜，片刻之后，他讓開了通往海邊的道路，自己向著沙灘的遠方走了過去。

范閑走到那位身著素色長衫，一身儒雅之氣十足的年輕男子身旁，負起了雙手，與他一道看海。

司理理穿著一身美麗的淡黃衣裳，就像一個仙子般，微笑地陪在二人旁邊。

那名年輕男子自然是北齊小皇帝，東夷之事北齊全敗，他不可能離開上京朝廷，離開那把龍椅太久，今日便必須離開了。

在使團里，慶國官員們興奮激動之余，曾經擔心過北齊會不會從中破壞，當時范閑沒有回答，因為他馬上就要與北齊的皇帝見面。

北齊皇帝兩道劍眉依然是那般的直挺，雙眼清湛堅毅，任誰也看不出他的衣衫之下是個女兒身。

他沒有看范閑一眼，忽然抬起右臂，指著滄滄大海，用一種格外堅定的語氣說道：“若朕是個男人，朕一定能一統天下，再征服這片大海！”

海浪忽然在此時大了起來，擊打在遠方海中的礁石上，激起如雷般的巨聲，將北齊皇帝這句充滿信心卻又充滿不甘的話語吞沒。

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