范閑安靜地看著身前的云之瀾,不期然地想到很多年前,在京都的夜宮之內,自己第一次看見這位劍術大家時的情形。那時候的他,還不過是一個初出茅廬,初登三國政治舞臺的年輕人,而劍廬首徒云之瀾已經聲名滿天下,是東夷城使團真正的主事者。
六年過去了,范閑已經成為這個世界上最頂尖的那幾個人之一,而云之瀾,甚至要拜在他的身前,向他表示效忠,時遷勢移,叫人好不感慨。
范閑不知道四顧劍臨終前究竟布置了什么,怎樣說服身為死硬派的云之瀾,但他能感應到云之瀾的態度并沒有太多虛飾,他很了解這些在武道上不斷求索的強者,一旦決定了某件事情,再想反悔,那是很難的。
但他把云之瀾的這句聽的非常清楚,聽到了十二把劍這四個字。范閑的眼睛微瞇,平靜看著他說道:“十二把劍……若云大家這劍心不在,我如何能控制這十二把劍?”
不待云之瀾回話,他早已站起身來,鄭重地將這位劍廬首徒扶起,誠懇說道:“我知道云大家斷不會因為劍圣大人臨終遺言便要信我,我也不需要你信我,只是若這是一個交易,我需要劍廬的力量,劍廬也需要我的庇護,可是如果你不在,我如何能夠把這十二把劍握緊?”
云之瀾的臉上沒有什么笑容,淡漠說道:“家師自然準備讓小范大人放心的方法。”
說完這句話,云之瀾回身而走,竟是不給范閑絲毫交流感情,拉攏劍心的機會。
范閑若有所失地站在屋內,想著四顧劍給云之瀾安排的是什么事務?不過片刻功夫,他便猜測到了一點,四顧劍雖然要在自己的身上下大賭注,但是總是需要有人制衡自己,注視自己,監督自己。
云之瀾,便是游離于利益結盟之外的那個人,以他在劍廬弟子心中的威信,若范閑日后的行事,對東夷城利益的損害太大,他一聲令下,只怕范閑名義上擁有的十二把劍,轉瞬間,便只會剩下可憐的孤伶伶的那一把。
云之瀾之后進入室內的是劍廬二弟子。范閑安靜地看著這位中年人,發現對方的模樣生的普通,眉眼間全無一絲出挑之處,便是身上蘊的劍意也被深沉地裹在深處,穿著一件微厚的棉袍,不像是一位厲害的劍客,倒更像是個管家一樣的人物。
大師兄來后,便是二師兄,范閑的心里苦笑了起來,四顧劍這一來,直接把自己推到了火堆之上,劍廬弟子們好像都接受了他的遺囑,輪流來向自己匯報工作。
范閑用余光看了一眼自己身旁的褐色小甕,眸子里生出一絲惘然的情緒,一代劍圣,變成了手邊的一壇子灰。
他的手輕輕在小甕上撫摸著,似乎還能感覺到四顧劍骨灰的微溫。隨著他手指的動作,像管家一樣的二師兄的眼光也變了變,但馬上變得平靜了下來,將手一揮,幾名劍廬三代弟子,扛了幾個箱子進來。
范閑抬起頭,微笑問道:“難道這就是劍圣大人的遺產?”
二師兄笑了笑,沒有說什么,直到所有的箱子都擺放在范閑的屋子里,才輕聲說道:“我劍廬的產業,當然不會就這么一點兒。這里只是一些可以暫時動用的產業流水,師尊說你現在需要銀子,我便給您抬來。還有一些帳目,我想您一定感興趣,所以自作主張搬來了。”
范閑微感吃驚,靜靜地看著這位管家模樣的劍廬高手,他當然不會輕視這位二師兄,相反在劍廬十三徒中,他一直認為這位二師兄很值得注意。且不論云之瀾與王十三郎內訌之時,這位二師兄可以一直保持中立,而不被牽連進去,而且四顧劍一直讓他守在劍廬之外,就知道此人深得四顧劍的信任。
銀子,帳目?范閑瞇著眼睛看著他,問道:“辛苦您了,還不知道這些帳目和什么有關。”
劍廬二弟子和聲說道:“和太平錢莊有關。”
范閑聽到這句話,再也無法安坐于矮塌之上,霍然起身,盯著這位二弟子半晌沒有說話,最后忍不住自嘲地笑了起來,用一種敬佩的語氣說道:“沒想到,我想任何人都想不到……原來天下最大的錢莊老板,竟然是一位……隱藏在劍廬里強者。”
太平錢莊,天下第一錢莊!當年慶國明家何等樣龐大的產業,可是在某些程度上,也要依賴于太平錢莊的流水支持,從這個錢莊現世以來,它便是世上最大,信譽最好的錢莊,沒有之一,而且幾十年間,從來沒有別的錢莊能夠威脅到它的地位。
甚至是幾年前,范閑和北齊小皇帝暗中聯手,再用父親派來的戶部老官打理,生生整出一個畸形的寵大的招商錢莊,可是在太平錢莊的面前,依然像是一個發育不夠良好的小孩子。
手握內庫產銷權和兩條走私渠道,一個青樓聯盟,外加一個極大型錢莊的范閑,毫無疑問是天底下最有錢的那個人。
可是他清楚,自己手里的銀子雖然多,但和太平錢莊比起來,仍然不夠看!
因為這家太平錢莊深深地扎在大陸商業之中,所有的巨商大賈與它都有極深的關聯,太平錢莊如果真的發力,能夠調動的銀子,可以到一種令人瞠目結舌的地步。
范閑不是一般的權貴官員,他有前世的商業社會經濟,這一世也與商家多打交道,所以他比一般人,更知道太平錢莊的可怕實力,以及這家錢莊可以發揮出來的效用。
以往他也曾經讓監察院查過太平錢莊的暗底,只是每每查到一個地段,線索便戛然而止。當然,這座天下第一錢莊,既然是發端于東夷城,自然而然與劍廬有關系,至少必須有四顧劍在背后支持,但范閑怎么也沒有想到,天下第一的太平錢莊,本身便是劍廬的產業!
而太平錢莊的主人,就是劍廬的二弟子!
范閑怔怔地看著這位太平錢莊主人,心里涌起無窮復雜情緒,此時他才知道,四顧劍臨死前的這一場大賭,壓下了多少籌碼,給自己增添了多少實力。
十二把劍很恐怖,東夷城的控制權很恐怖,但真正恐怖的,只怕卻是此時送入屋里來的這幾箱帳目。
太平錢莊的帳目。
范閑深深吸了一口氣,望著劍廬二弟子敬佩一禮,和聲問道:“還未知先生大名。”
這種尊敬,不是敬對方劍廬弟子身份,九品強者境界,而是敬對方太平錢莊主人的地位,這個世界上最值得人尊敬的當然是實力,而手上掌控著天下半數銀錢的人,毫無疑問最值得尊敬。
至少范閑是這樣認為的。
“李伯華。”這位劍廬二弟子,太平錢莊的主人,并不吃驚于范閑的態度,溫和說道:“執掌太平錢莊十六年。”
范閑沉默片刻,不知道該以什么樣的態度來與此人說話,按四顧劍的意思,此人應該是歸己所用,可是一個擁有太平錢莊的大人物,難道真的可以為自己所用?
緊接著他又想到了一些事情,眼瞳漸漸縮了起來——憑借自己手中的實力,招商錢莊,再加上隱隱控制無數商家百姓活路的太平錢莊,這樣的實力,應該可以對抗什么了。
這是一種自下往上的對抗。
李伯華看著范閑的神情,知道他在想什么,緩緩說道:“太平錢莊放貸天下,但若是時局有難,只怕那些外貸也是收不回來。但……”
但書出來了,范閑看著他,等著他的下一句話。
“銀票飛于天下,銀根卻始終在東夷城內。”李伯華在范閑的面前沒有絲毫遮掩,“如果小范大人將這些力量能夠集合在一起,確實可以影響很多事情。如果想讓天下大亂,也不是什么難事。”
有力量的人說話才有底氣,范閑今天才知道,原來劍廬十三徒中,最有力量的人不是威信最高的云之瀾,也不是境界最有無限前景的十三郎,而是這位握著最多銀兩的李伯華。
“這是一筆大禮。”范閑已經從先前的震驚中平靜了下來,緩緩說道:“如果東夷城方面要求太多,我依然無法做到,必須事先說明。”
“這已經是先生您的產業了。”李伯華似笑非笑地看著他,與一般的武道高手不同,這位大陸商界隱形的寡頭,一眼就瞧出了范閑的謹慎,和聲說道:“師父的遺命里,并沒有要求您做什么,想必你們已經談妥了,我只是執行而已。”
范閑的眉頭皺了起來,自嘲笑道:“我這一生已經被天下掉下的金盆砸了一次,難道今天還要被砸第二次?”
“我不知道您需要銀子做什么,但我有銀子。”李伯華沉默許久后,忽然開口說道:“當然,就我個人而言,我想向您提一個條件。”
范閑靜靜地看著他,片刻后說道:“您有提任何條件的資格和實力。”
李伯華緩緩起身,說道:“太平錢莊,最先前是東夷城城主府的產業,后來是劍廬私下的產業,我整整在里面費心費神了十六年,錢莊也越來越大,但請您記住錢莊的銀子,不僅僅是錢莊的銀子,還有東夷城所有商人們的存銀,甚至還有北齊南慶無數人的存銀,您若要動用,也必須要有個限額,總不能把商人們的銀子都挖光了。”
“這是自然。”
“我的意思是,太平錢莊,實際上東夷人的錢莊,是他們的銀根,他們的根。”李伯華靜靜地看著他,一字一句說道:“您只有一半東夷人的血統,我想提醒您,我們的歸順,只是名義上的歸順,我們不想變成燕京人,江南人,渭州人,我們只是想做東夷人。”
“直接說吧。”范閑瞇著眼睛看著他。
“不能駐軍。”李伯華皺了皺眉頭,輕聲說道。
此言一出,范閑唇角微翹笑了起來,看著他輕聲說道:“您是聰明人,當然知道,這是劍圣大人已經認可的事情,我不可能讓步。”
緊接著他皺眉說道:“你們也要體諒一下我,要說服慶國千萬人,我已經盡了最大的努力。”
李伯華也笑了起來,先前那一說只是一種談判的手段,他誠懇地說出了真正的請求。
“如果一定要駐軍,我希望是黑騎。”李伯華看著范閑,平靜說道:“別的都不行。”
范閑搖了搖頭:“黑騎總數只有一千人,而且陛下不會答應。”
“那就是大皇子的舊屬,最好是大皇子親自來此。”李伯華也不再讓步,說道:“如今各諸侯國已經開始有異動,民心也開始亂了起來,待葬禮過后,若慶軍強勢進入,只怕會引起不少反彈,局勢亂了起來,怎么解決這個問題?”
“難道黑騎或是原先的征西軍進入東夷城,就不會有這個問題?”
李伯華微笑說道:“黑騎的主人是您,征西軍的主人是大殿下……而所有的東夷城百姓都知道,您是葉家小姐的后代,大殿下是寧大姑的兒子。”
范閑微微皺眉,不知道這又對東夷城的局勢平穩有什么關鍵的作用。
“要看人心。”李伯華輕聲說道:“我們東夷城這二十幾年,出了兩個最出名的女人,一位是令堂,進至今日,東夷城的商人還把當年的老葉家看成東夷城的驕傲,而另一位就是寧大姑,一位東夷城可憐的女俘,最后卻成為了異國的皇妃……說來您也許覺得奇怪,但事實上是,東夷城的人們,從來不認為這是一種屈辱,只會認為這是一種難得的榮耀。”
范閑默然,很自然地想到,前一世時那些成為北歐王妃,成為巨富之妻的華人姑娘們,似乎那時候人們的情緒并不抵觸,反而有些暗自之喜,與崇洋媚外無關,大概純是一種宣國媚于境外的古怪喜悅吧。
“則因為葉家小姐和寧大姑在東夷城人心中的地位一直未變。”李伯華看著他說道:“所以您或者是大皇子,在很多商人百姓的心中,其實也就是半個東夷人,如果是你們兩人中的某一人駐軍于此,民間的情緒會方便拂平一些。”
范閑沉默許久后說道:“您說的有道理,而且這些話我可以去試著說服皇帝陛下,想必陛下也想要一個完整的東夷城,而不是一個義軍四起,流血成河的城池。”
“辛苦您了。”李伯華說完這句話后,深深行了一禮,便準備退走。
關于東夷城稱臣的具體事項,比如究竟是年年納貢,還是直接納入京都的稅收體系,還在各級官員的討論之中。而凌駕于這些事務之上的,當然是重中之重的駐軍事宜,李伯華今日帶著太平錢莊灑然而來,棄下箱匣灑然而去,卻是將范閑肩上的負擔壓的更重了一些。
“請稍等。”范閑忽然開口留客,此時他的心中震驚之意根本沒有辦法完全消除,他實在是不明白,為什么四顧劍臨死前決定在自己身上大賭,而劍廬的這些弟子們,便不問細節,不問緣由,就這樣壯烈甚至魯莽地搬出了東夷城的家底。
他們并不像四顧劍一樣知曉過往,知曉范閑與皇帝之間那條難以抹平的深溝,他們憑什么相信范閑。
“我們只是相信師尊的智慧。”李伯華望著他微笑說道:“想必您也清楚,師尊從來都不是什么白癡。”
范閑默然,然后笑了起來,說道:“想來你們投注了這么多東西下去,總要有什么監督我的方法。”
“當然不會是云之瀾。”范閑瞇眼思索,緩緩說道:“城主府要重立,云之瀾是最好的選擇,他游離于劍廬之外,冷眼旁觀,會從大勢上對我加以制衡……但是你們對于我個人的制衡在哪里?你們應該清楚,我不是一個可以被控制的人。”
“我們沒有把握能夠控制小范大人。”李伯華平靜說道:“所以我們只是跟著師尊進行一場天下豪賭,當然,若小范大人背信棄義,反手將我東夷城吞入腹內,也并不會出乎我們的預料,畢竟您是慶人,是慶帝的私生子,東夷城的死活,在你心中想必不會那么重要。”
“既然你們想到了這一點,為什么還敢賭。”
“我們東夷城沒有別的力量,只是有錢,還有……劍。”李伯華微笑一禮,走出了靜室。
然后一把劍走入了靜室。
疲憊的王十三郎臉上一片蒼白,他看著范閑沉默許久后,用十分低沉的聲音說道:“從今日起,我天天跟著你,如果你背信棄義,我會殺了你。”
“你殺得了我嗎?”范閑嘆了口氣,搖了搖頭。
王十三郎倔犟地盯著他,說道:“如果我看錯了你……殺不了,也要殺。”(
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