尤其是東夷城控制的那些諸侯國，早已經有了不平靜的趨勢。鄰近燕京的宋國還好一些，因為這個小國的貴族官員們，早已經習慣了燕京大軍的威勢，根本生不出來任何反抗的意志。而另一些并不與南慶接壤的小國，一想到自己馬上便要失去手頭名義上的權力與奢華，而成為南慶京都一個可有可無的人質，自然而然在地開始在暗中進行一些事情。

這些小諸侯國的力量并不強大，所以他們所選擇的手段也比較陰晦，暗中挑動著民間的暗流，往東夷子民們的情緒上撒著花椒。短短的半個月間，四處的抗爭行動已經比前些日子變得激烈而頻繁起來。

這些都是在范閑的預料之中，想和平接受東夷城，本來就不是一朝一夕便能完成的小事，這是二十年來天底下發生的最大的一個大事件。

監察院八處已經提前準備好了大批文官，分批次進入了東夷城，與劍廬、城主府開始配合，發動了一波接一波的宣傳攻勢，加上四處在各國間的密探以及收買的奸細幫助，又有東夷城方面的順勢而行，關于和平，關于非戰，關于共榮之類的宣傳，轟轟烈烈的展開。

而鎮壓各地的抗爭，避免這些抗爭變成無法控制的民變，則需要東夷城自己出手。范閑不希望慶國的國家機器過早地開入東夷城，如果一旦溢出血來，東夷子民心中恨意更深，事態反而會一發不可收拾。

已經有三路義軍被鎮壓下去，當然這些義軍也不過是百余呼嘯山林的賊寇而已。劍廬十二子，有十人被范閑派到了這些小國山林之中，負責壓制，負責解說，至于效果如何，范閑還在等著反饋。

因為局勢不定，再加上東夷子民天然的反抗心理，城內某些實力驚人的商行也開始有些不安定起來。面對著這種趨勢，范閑很直接地與劍廬二弟子李伯華聯手，用太平錢莊和內庫的雙重壓力，直接震懾住了所有商人的異動。

同一時間，范閑與使團聯名向京都方面急發十七道奏折，向皇帝陛下請示相關事宜，同時他在密奏里詢問，關于各諸侯國質子的安排，是不是可以往下降一層級，以免逼得那些王公們狗急跳墻，在絕望之中做出可怕的事情來。

收伏一塊疆土，并不是在紙上簽個字就能完成的事情，關鍵在于收伏這塊疆土上人們的心及意志，而這必是需要幾年，甚至幾十年，上百年的時間。

范閑并不著急，但他擔心皇帝陛下太過著急。對于他而言，能夠讓皇帝陛下滿意，同時也要讓東夷城的子民能夠接受，而不至于讓慶國的鐵騎從燕京一路殺伐而來，這就是他的目的，就有如一條鋼絲，他行走于其上，兩邊懸空，好不小心翼翼。

征服，需要宣傳攻勢，需要收買人心，需要給東夷人一個說服自己的借口，需要范閑不眠不休地籌措一切事宜，需要他以慶國權臣，劍廬主人的身份，在東夷城不停地接見各處大賈和那些握有實權的地方大人物，給對方一個準信，讓對方安心。

這是很累的一件事情，范閑英俊的面龐上終于被黑眼圈破壞了些許美感，他的臉色也白了起來，疲憊到了極點，但每每想到，自己是在挽救數十萬人的性命，這種可以往殉道快感邊上靠攏的意味，又會讓他清醒起來。

征服除了上面的一切之外，其實最需要的還是強大而無法抗拒的武力，只有以強大的武力做基礎，東夷城的人們才會被動被迫被辱地接受被慶國吞并的下場。

所以當東夷城的局勢稍稍平緩了一些之后，南慶的鐵騎開始向東夷城方向靠攏，有如黑云摧山，勢不可擋。

這也是皇帝陛下的底線，如果慶國不在東夷城駐軍，那算什么征服？

時日已至烈夏，熾熱的太陽狂放地在天空上照耀著，將東夷城的悲苦小媳婦感覺都曬成了不停喘息的痛苦，將東夷城那位大宗師離去后的陰雨天氣全部趕走，有的只是一片光芒。

北齊使團早已走了，令很多人奇怪的是，北齊人雖然明顯對于南慶吞并東夷城一事感到了極大的震驚與憤怒，但是他們并沒有著手去做什么，而只是安靜地看著這一切發生，似乎是北齊人已經認命了。

這天站在東夷城外的數百人，除了南慶使團成員以及東夷城城主府官員外，就是范閑和從各地趕回來的劍廬弟子們。

范閑微微低頭，站在滾蕩的黃土官道之上，下意識里不停挪動著腳步，模樣不怎么威嚴。他也不想擺出威嚴的模樣，因為他能清晰地感覺到，此時在城外等候的所有東夷人，臉色都特別難看，特別蒼白，有一種特別的強行忍住的憤怒。

在這個時節，范閑當然不會刻意做出莊嚴的模樣來刺激他們。

地面漸漸地顫抖了起來，站在范閑身旁的云之瀾的身體也漸漸顫抖起來，這位曾經的劍廬首徒，如今的東夷城城主，再也無法控制心中那一片黯然的虛無，顫抖了起來。

東夷城的城主府官員們的臉色都極其難看，劍廬弟子們的臉色也有些蒼白，就隨著越來越大的顫抖聲，而表露了自己真實的情緒。

官道盡頭，隱有雷聲隆隆，引得大地震動，地面上黃土中的小沙礫被震的滾動了起來。

一個騎兵出現在視線之中，緊接著是兩個，三個，十個，百個，千個……密密麻麻的騎兵，浩浩蕩蕩地從西方向著東夷城的方向壓了過來，一股肅殺而壯麗的氣勢，就從那方直接籠罩住了城郊所有的人。

慶軍來了。

黑壓壓的騎兵，就這樣緩緩地靠近了東夷城，他們代表著慶國強大的軍力，代表了慶國皇帝陛下不可阻逆的強大意志，代表著征服。

慶國派駐東夷城的慶軍共計萬人，由五路邊軍在一個月內抽調而成，倉促成軍，卻絲毫不顯亂象，因為這些即將代表慶國長駐東夷城四野的慶軍，全部是當年西征軍的老卒，在大皇子的統領下，戰力驚人。

范閑瞇著眼睛，看著越來越近，氣勢逼人的慶軍，微嘲一笑，理了理身上衣衫，緩步迎了上去。在這一刻，他不禁想到，在奏章里與皇帝陛下打的那些嘴仗，四顧劍臨終的交代，讓自己花了多少嘴舌，才說服了皇帝老子。當然皇帝陛下也清楚，如果要讓東夷城的民眾甘心接受，大皇子和范閑確實是兩個不錯的選擇。

黑騎的人數太少，所以只有選擇了大皇子的西征軍，但范閑絕對相信，這批駐軍當中，真正屬于西征軍的將領不占多數，而大皇子只是來東夷城亮了相，終究也還是要回去的，皇帝陛下不可能允許自己的大兒子常駐東夷。

想到那位遠在京都，卻遙控東夷之事的皇帝陛下，范閑的心情復雜了起來。

出乎范閑的意料，皇帝陛下并未因為他未請圣旨便接手了劍廬而動怒，反而似乎知道范閑在擔心什么，用加急文書給他發來了一個御批，御批里就和當年那個盒子里寫的一樣，仍然只有兩個字。

“安之。”

慶帝是在安撫范閑的心，范閑一思及此便不禁有些惘然，皇帝老子對自己的信任真的是讓自己有些感動了，問題在于，他知道皇帝老子一旦翻臉，會是怎樣的冷酷無情，他的心頭便是連感動也不敢感動。

風塵漸起，未仆，成龍，由官道直卷大城，慶國騎兵的速度漸漸加快，范閑不由瞇起了眼睛，掩住了口鼻，不知道這種壓懾之勢是誰下的命令，不知道會不會令東夷城的人生出抵觸情緒。

他凝重地回頭望去，卻發現出乎自己的意料，除了劍廬那些強者們的臉上帶著一抹隱怒之外，其余城主府的官員以及前來見禮的諸侯國王公們，卻是面現懼意，臉色蒼白，似乎根本生不出任何反抗之意。

萬名騎兵踏塵而至，聲勢驚人，竟是生生嚇的東夷城大部分人就此斷了反抗之心。

看著這一幕，范閑忍不住在心中嘆息了一聲，東夷城的血性確實太少了些，大皇子這一手雖然有失粗暴無禮，卻是正中對方的要害，不知道是不是皇帝陛下在行前有交待。

不過東夷城血性少，對于范閑來說，卻是一件好事。他從來沒有奢望過，北齊人會像東夷人這樣不戰而降，能少流一部分的血，都是好的。

馬蹄如雷，片刻間來到東夷城郊，萬名騎兵身著深色輕甲，在陽光下散發著刺眼的光芒。震起的煙塵漸漸落下，露出這些慶軍的真容，密密麻麻的騎兵，就這樣圍在了東夷城外。

安靜，一片安靜，甚至是那些扭動著頭顱的戰馬，似乎都被慶軍的軍紀所震懾著，不敢刨蹄，不敢噴息。

一萬雙冷酷的目光，注視著東夷城前來迎接的人們。

東夷城的官員權貴巨商們心驚膽顫地看著這一幕，看著慶軍嚴明的紀律，肅殺的氣焰，精良的裝備，和那股由內而外透出來的自信與霸道，所有人不禁在想，若劍圣大人離去前，沒有降下折臂降慶的遺旨，這些慶軍對東夷城發起進攻，不知道東夷城能夠抵擋幾天，還是……幾分鐘？

嗒嗒嗒嗒，一陣寂廖的馬蹄聲打破了城門前的寧靜，慶軍騎兵前隊一分，從其中行出他們的主帥，以及主帥身邊繁復到了極點，華美到了極點的儀仗。

慶國的天子儀仗，隨著慶國的軍隊，來到了東夷城外。

主帥大殿下就在天子儀仗之旁，他身上穿著一件銀色的輕甲，腰著佩劍，長槍在側，身后系著一件血紅色的披風，在黃塵海風里獵獵作響。

大皇子輕牽馬韁，拱衛著天子儀仗來到眾人之前，平靜而眼神復雜地看著東夷城門處的所有人。

一陣無聲的沉默。

云之瀾閉著眼睛，沉默了許久，掙扎了許久，眼簾處漸漸濕了起來，然后緩緩地向著那匹戰馬旁的天子儀仗跪了下去。

東夷城的城主跪了，所有的官員也緊跟著跪了下去，諸候國的王公們也跪了下去，密密麻麻地跪了一地，向南慶的軍隊，向南慶的天子，表示了自己的臣服。

劍廬的弟子們沒有跪，雖然他們知道這是師尊大人臨終前所做的無奈決定，雖然他們知道大師兄已破廬而出，為了東夷城的子民，只有跪倒在這些慶國軍隊的面前，可是他們不是東夷城的官員，他們是自由身，更準確地說，他們是江湖人。

江湖人有江湖人的行事準則，他們沒有什么羈絆，所以他們盯著那些氣勢驚人，漫山漫野漫官道的慶國騎兵，眼中沒有一絲畏怯，反而是生出無窮的憤怒與戰意。

天下一大半的九品強者都在這里，他們不怕什么。

大皇子坐在馬上，冷漠地看了這些倔犟而不肯低身的劍廬弟子一眼，正準備開口說些什么，卻聽到從斜方傳來一道熟悉、清亮，卻有些疲憊，有些淡然的聲音。

“劍廬弟子聽令。”范閑微閉雙眼，說道：“回城助城主府維持治安去。”

這個理由很荒謬，范閑在心里嘆息了一聲，知道自己犯了一個錯，本來就不應該讓劍廬的弟子們來此，這些人都是高手之中的高手，個個都是傲骨難伏之人，尤其像李伯華，十三郎這些厲害角色，要不就是天下第一錢莊的掌門人，要不就是最有可能晉入大宗師的強者，怎么可能在一國之威權下低頭。

東夷城的血性確實不多，若有十分，至少有九分是留在了劍廬弟子的心中。

聽到門主發話，劍廬弟子們不敢抗命，心中知道小范大人是在給自己一個臺階下。僵持片刻后，李伯華終究老成持重一些，沉默許久后，長嘆息一聲，兩行熱淚無聲流下，帶著師弟們黯然地往城內行去，讓開了進城的道路。

王十三郎沒有隨之離開，也沒有下跪，他只是冷漠地站在范閑的身旁，看著慶國來勢洶洶的騎兵，就像眼中根本沒有任何人一樣。

大皇子眼帶深意地看了范閑一眼，然后身旁的戴公公展開了手中的圣旨，對著跪在儀仗之前的東夷城官商們輕聲念了起來。

“朕聞知先生已去，心慟難安，又聞先生高義，以黎民為重，心生敬意……”

范閑在官道一側，靜靜地聽著這一道最重要的圣旨，發現這道圣旨并不像往年一般，盡是制式模樣，卻著實是皇帝陛下的口氣。而且話語里的心慟，敬意并無虛假，至于東夷城的人，會怎么看待陰殺四顧劍的慶帝，那就是另外一回事了。

這道圣旨很長，敘說了慶帝對于東夷城子民們的問候，以及關于一統天下對于黎民百姓的重要性，字字誠懇。

最后皇帝陛下認可了云之瀾東夷城城主的任命，令其擇時入京，接受冊封。

跪在最前方的云之瀾聽著這道旨意，并不怎么意外，自己這個城主雖然是談判得來的位置，但要當下去，必須要經過慶帝的親自冊封。

他有些黯然地起身，雙手接過圣旨，再行一禮。

一應儀式還在繼續，這是無比繁復而無比重要的儀式，一個關于征服與被征服的儀式。

大皇子下馬，走近了范閑，看了他半晌后說道：“先前做的不好。”

范閑知道這位親近的兄長，指的是自己讓劍廬弟子離開的事情，沉默片刻后應道：“我已經很累了，不知道還應該怎樣做。”

“但劍廬弟子們的態度還是要表現一下。”大皇子溫和地望著他，安靜了一會兒，極為嚴肅地說道：“不過，你已經做的足夠好了……我想，整個天下，在這件事情上，沒有誰能比你做的更好。”

范閑微微一笑，沒有接過這個話頭，只是說道：“劍廬弟子的態度，會展現給陛下看到的。”

他低著頭，對身旁的王十三郎說道：“十三郎，你負責安置大軍進駐儀式。”

一直沉默的王十三郎霍然抬首，沒有問為什么，只是靜靜地看著范閑，意思很簡單——為什么是我？

“因為你是一個簡單的人。”范閑給了他一個無法拒絕的理由，“從你身上我學會了一點。如果你簡單，這個世界就對你簡單。”

在大皇子微微疑惑的目光里，范閑拍了拍王十三郎，說道：“我想你也希望這件事情能簡單一些。”

劍廬十三徒王羲站在那隊騎兵面前，不由想起，很多年前桑文姑娘帶著他去挑選姑娘的那個明朗的下午，一樣的無奈，一樣的頭痛。

他這才知道，從那個下午開始，范閑就已經決定將自己的人生與他的人生捆在一起。關于這一點，簡單的王十三郎想了想后，就簡單地接受了。(

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