甘露殿位于太和殿之后，是皇帝日常起居接見大臣之所。

呂徽低頭跟著內侍走入，等了許多次通傳，花了半個時辰的功夫，才到了大殿門口。

又候了小半個時辰，瞧著不少官員進進出出來來往往，才有宮女出來，宣呂徽入殿。

說是殿，其實也就比普通的屋子大了許多，各種擺飾和玩物花樣繁多，令人目不暇接。

呂徽垂頭，靜靜候著，大概半盞茶的功夫，皇帝身邊的高公公才出來傳喚：“刑南歌姑娘，請進。”

呂徽心中惴惴，隨在他身后，走進了屋子。

她從未見過自己的父親。不知他生的是何模樣，也不知他究竟是什么脾性。

她只知他是皇帝，她的父皇。

“皇上，南歌姑娘到了。”高公公尖細的聲音響起，并迅速帶領侍從退至一旁。

呂徽立在正中央，大拜道：“民女刑南歌，拜見陛下。”

叩首，許久屋中都沒有一丁點聲音。

靜，滿室的寂靜，甚至連人的呼吸聲也不曾有。

呂徽跪了大概小半柱香的時間，沒有忍住，稍稍抬頭打量起前頭，卻驚訝地發現身前的座椅上沒有人。

皇帝，不在原本屬于他的高位之上。

細汗，逐漸沁滿身后，呂徽額間有汗，卻不敢抬手去擦。

“平身罷。”側邊，有人沉聲道。

氣息穩重，頗具威嚴。

呂徽知道說話的人是誰，爬起身來，朝聲音來源行禮：“謝陛下。”

高公公也從呂徽身后走出，給她擺好蒲團，卻并未擱在案幾處，只是放在呂徽腳下。

呂徽會意，跪坐下，朝向屏風方向。

皇帝沒有露頭，呂徽和他之間隔著一面九龍屏風，能隱隱瞧見屏風后的身影，卻看不仔細。

她剛跪坐下，立刻有宮人將小幾搬來，設在她面前，又有人端來棋案，擺在小幾之上。

“陪我下一盤棋罷。”皇帝道。

呂徽行大禮：“南歌遵旨。”

皇帝聞言，語氣稍頓，忽地笑道：“你這孩子，也太拘謹了些。”

呂徽看向那九龍屏風，垂頭應道：“南歌未嘗見過大場面，如今面見天子，被威嚴所懾，不敢不拘謹。”

況且他面前擺的那屏風，有足夠讓呂徽拘謹的理由。

皇帝笑，不再說話。

說是下棋，其實并不是當面對弈，而是在皇帝和呂徽面前設下兩個棋案，由高公公親自將二人落子擺上棋案。

如此，縱然呂徽同皇帝隔著數十步遠，也能對弈。

沒有太久，呂徽躬身：“陛下好棋藝，南歌自愧不如。”

皇帝仍舊是笑，命人將棋案撤去：“你小小年紀，能如此已是不錯。年歲幾何？”

呂徽面頰微僵。

皇帝這個問題，實在不好回答。

刑南歌與呂徽并不同歲。呂徽今年已有十九，而刑南歌還差幾日及笄。

皇帝此問，真正的意思不在問年歲，而在于問她究竟是誰。

她回答也不好，不回答更不好，兩難之舉，難以抉擇。

于是呂徽便笑，恭敬拜道：“因是家中庶女，生辰不知，不敢貿然回答陛下，唯恐欺君。”

姜國重身份，一個庶女不知道自己的具體生辰也是常事，呂徽此言算不得說謊。

皇帝也知她有意避開這個問題，便沒有繼續再問。他換了一個更為致命的問題：“刑南歌，你父母喚作何名？”

這是赤裸裸的告訴呂徽，他在懷疑呂徽的身份。

對此，呂徽早有預備，卻沒有想到他真的會徑直搬到明面上來說。

皇帝想畢已經聽說呂徽是前人梅寰之的女兒，只是他大概是不相信的。

要是那樣容易相信旁人，皇帝當不成皇帝。

呂徽伏地，渾身顫抖：“民女父刑際，母親只是個不知名的仆從，陛下何故有此問......”

“放肆！”高公公喝道。

問陛下心意，實在不敬。

呂徽似乎會意，整個人抖得像篩子一般，不敢抬頭，也不敢出氣。

她心中清楚，只有皇帝相信她編造出的身份，她才好立足。但如果他不信，自己免不了一死。

這也是單疏臨執意要攔她進宮的緣由。

可，橫豎都是死，為何不放手去搏一搏？

皇帝并未介意呂徽的冒犯，他慢悠悠道：“你可知欺君，是何罪？”

呂徽一顫，埋頭于地，不敢說話。

室內俱靜，落針可聞。

半晌，呂徽道：“我沒有父母。”

“我娘不要我，我爹也不要我。”呂徽低頭，心間一窒，垂淚道，“先今暫居刑府，實則如鄉野浮萍，無根可依。”

話畢，呂徽啜泣，不再言語。

室內又陷入了良久的沉寂。

不知過了多久，皇帝長嘆，命人道：“將屏風撤去罷。”

登時有人上前，將堵在呂徽同皇帝之間的屏風移開，呂徽稍抬頭，瞧見她想過許久模樣的人。

她的爹。

姜國皇帝奉正。

掐指算他年歲，奉正帝已知天命，面上老態卻并不明顯。

他看向呂徽，眼中并無威嚴與兇意，倒和平常街邊老翁沒有什么區別。

“抬起頭。”奉正帝道。

呂徽揚起臉，滿面淚痕還未干。

她臉上并未做任何手腳，用的就是她原本的臉。

瞧見她的第一眼，奉正帝面上隱有驚訝，但更多的卻是了然。

想來他早已聽聞呂徽的長相，縱然同皇后有七八分相似，倒也不足以叫他吃驚。

奉正帝眼眸微動，朝她招手：“過來。”

呂徽心中翻覆，不敢上前。她不知奉正叫她去有何含義，也不知她是不是露了什么破綻。

猶豫之間，高公公高聲：“還不過來？”

呂徽這才抬腳，慢慢朝奉正帝挪去。

她在奉正帝跟前站定，屈膝跪下，等待自己的命運。

信，亦或是不信，只在他一念間。這是呂徽沒有半點把握的東西。

奉正帝低頭看向她，抬手覆在她頭頂，忽然道：“你竟已經長得這樣大了。”

呂徽抬頭，通紅了眼睛，淚如雨下。

這話，不像是同刑南歌說的，倒像是對呂徽的語氣。

這一刻，他臉上的慈祥與溫和，叫呂徽心頭悸動，再沒能忍住，垂頭拭淚，心下悲哀。

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