小河邊，父皇贏驄正用新抽嫩芽的柳條沾取河水灑在宮妃女眷身上為她們一一賜福，女眷們排著隊一一上前，俯首躬身，微笑著行禮表示感謝。今年的女眷中多了一位，是永昌侯竇庸的侄女，名叫竇景，據說她主動請纓出海和親，父皇非常感動，封了她做和靖公主，雖然還沒有正式宣旨公告，但是宮中上下已經以公主之儀相待了。

贏凈遠遠地望著竇景，她中等身高，骨肉勻停，父皇用柳條將水輕輕灑在她的頭頂，她起身時微一抬眼，目光中似乎有勾魂攝魄的魔力，若有似無的笑容轉瞬即逝。竇景給贏凈的感覺既神秘又危險，但就是不由自主地想要靠近去了解她。

那是十日前的休沐，贏凈和贏澈被同時帶到宣室殿，父皇例行對兄弟二人考校功課，贏凈已經想不起那一日父皇問了些什么，而自己又答了些什么，只模模糊糊記得，和靖公主也在宣室殿里（這太反常了，平日里后宮女眷非詔不得入宣室殿，連皇后都不能例外），贏凈只見她在角落的一張案幾上在自顧自忙碌著什么，她面前擺滿大大小小的瓶瓶罐罐和各種容器，她神情專注的樣子令贏驄總忍不住想盯著她看。

那一天贏凈記不清他和贏澈是誰先在宣室殿里哈欠連天的，反常的是父皇不僅沒有生氣，還和顏悅色地讓宮人把二人帶去了內室休息，那一覺睡得格外沉，一個夢都沒做，醒來時外面天色已經全黑，贏凈只覺得渾身酸痛，內殿里有艾草燃燒后的味道，贏澈就在自己的旁邊，揉著眼睛，神情和自己一樣對發生了什么一無所知。和靖公主親自端了兩杯茶遞給二人，那茶的顏色如墨汁一般，聞上去有苦苦的氣味，在父皇的監督下，贏凈和贏澈只能一飲而盡。父皇語氣嚴肅地囑咐兄弟二人十日內萬不可沐浴，贏凈懵懵地點頭答應，和靖公主全程只是溫和的笑，贏凈覺得那笑意味深長，她到底對父皇做了什么，對自己和贏澈又做了什么，那杯氣味古怪的“茶”又是什么，不能沐浴又是為了什么，贏凈百思不得其解。

銅鑼聲響起，把贏凈的思緒拉回上祀節的氣氛中來。按照傳統，這一日所有皇室和宗室八歲以上，十二歲以下的孩子都要參與一項比賽——捉龍魚。

宮人們已經在小河上下游拉好了攔網，這一段河灘水流平緩，水深不超過兒童的腰，陽光灑在河面上，身后暖洋洋，水里清涼涼。又是一聲銅鑼響，一尾通體金色的龍魚被放入河中，孩子們立刻你追我趕地追逐起來，一時間河面上水花飛舞，嬉笑不斷，河兩岸是各家親眷加油鼓勁的吶喊聲。

今年的比賽由贏凈和贏澈各帶領一支隊伍對龍魚進行圍追堵截，那龍魚靈活得緊，捉到會是個好彩頭，捉到龍魚的人和隊伍陛下都會有賞賜，因此所有參賽者都摩拳擦掌，躍躍欲試。去年的贏家是岳攸至，他已經滿十三歲，這項屬于兒童的活動不再屬于他了，他從十歲開始連續奪魁三年，十二歲蟬聯收官，贏凈一直想要贏他，卻再沒了機會。雖然華夏族有男子二十加冠成年的說法，但是一般十三歲，宗室子弟都會紛紛褪去兒童的身份，正式為成年做起準備來。贏凈早就向岳攸至請教了技巧，他今年志要奪得龍魚。

那一日，父皇曾委婉地暗示贏凈想不想去“外面”看一看，當時贏凈對這個外面的理解還僅僅局限在永泰宮以外的長安城。直到在無為那里贏凈才明白這個“外面”的言下之意，指的是去外國當質子。更進一步，在這場儲君地位之爭中，贏的那一個成為太子，輸的那一個就要遠渡重洋當質子，什么時候回來，能不能回來，那要看贏家的心情。

我不能輸。贏凈告訴自己，所以今年我必須捉到龍魚，讓父皇看到我的實力。

自從贏澈在西市走丟又歸來后，仿佛脫胎換骨變了一個人似的，最顯著的變化是他從各種意義上都變得勤勉好學起來，這使得贏凈有了一種連自己都有些說不清道不明的失落心情。更令贏凈有危機感的是，贏澈其實是姐弟三人中最聰明的一個，同一篇文章，贏凈需要讀三到五遍才能背誦，嬋羽和自己的速度差不多，贏澈幾乎能夠達到過目不忘。他雖然有先天的哮喘之癥，但是多年的調理下只在換季時發病。更重要的是他是嫡長子，贏凈突然覺得自己在贏澈面前完全喪失了優勢，他迫不及待想通過這次比賽來向父皇彰顯他也是繼承人有力的候選人。

而今天的贏澈也變的格外好勝。這更燃燒了贏凈的斗志。

捕捉龍魚其實是一項非常耗費體力的運動，而且有一個規則，只要觸碰到魚身卻沒有捉到魚的人就算淘汰，必須立即上岸離開比賽。

“不到完全有把握的時候絕不要下手。”這是贏凈去請教比賽獲勝的訣竅時岳攸至的原話。而往年的勝者也都是追到龍魚幾乎筋疲力盡時再下手，所以贏家往往是那個體力最好，計謀最深的人。

而今年的比賽卻遲遲沒有分出勝負，河里只剩下贏凈、贏澈、岳攸平和嬋羽四個人。贏凈和嬋羽是一隊，贏澈和岳攸平是一隊。兩隊進入了消耗戰。

云朵遮住了太陽，起風了，明顯是要下雨的樣子，但是比賽遲遲沒有結束。午后比賽開始時孩子們都只著單衣下水，撲得幾下就渾身濕透了，而風吹起，濕透的衣服貼在前胸后襟上，更是一陣陣涼意襲來。八歲的岳攸平已經凍得瑟瑟發抖，嘴唇發紫，話都說不利索了，主動舉手放棄了比賽，立刻有小太監將他扶至岸上，景陽公主立刻用毯子將小兒子裹起來。

贏凈看了看和自己并肩作戰的嬋羽，她的目光一刻也沒有離開水里的龍魚，她雙膝微微彎曲，似乎準備隨時一擊制勝。

“嬋羽，快上岸去，要下雨了，你衣服濕透了，會生病的。”贏凈用哥哥的口吻命令道。

嬋羽單薄的身軀動都沒動：“還沒分出勝負呢，我不走，要走你走。”

“你的嘴唇已經發紫了，別強撐了，快上去。”

嬋羽的聲音在發抖，卻依然說：“我不冷！”

贏凈只好換一種勸退思路：“阿澈那里只有他一個人了，咱們有兩個人，這不公平，勝之不武。”

“那你上去，我和他比，我不會輸的。”

這個女孩，她的姐姐，無所畏懼，永遠斗志昂揚。

岸邊響起銅鑼聲，那是比賽暫停的意思，三個孩子都站直身軀向岸上望去。

坤倫的聲音傳來：“陛下有令，公子凈、公子澈和長公主各自成一隊，一盞茶的功夫內必須分出勝負，否則即算和局，不賞不罰。”

衛皇后親自喊嬋羽的名字讓她上岸，嬋羽根本不為所動。

又是一聲銅鑼聲響，比賽繼續，對手變成兩個，只有一盞茶的時間。

三個人的行動都緊緊追隨著龍魚。贏凈想利用策略，盡量把龍魚往下游攔著的網處趕，寄望利用網堵住一邊，自己下手；贏澈動作靈敏，他總能預判龍魚游動的方向，但卻不敢輕易下手，因為一旦觸碰了魚身，卻被魚溜走就相當于輸了。

在贏凈和贏澈的圍追堵截下，龍魚一擺尾換了方向，向上游迅速游去，凈、澈二人并肩追去。

“你憑什么和我爭？”贏澈突然放話。

他話里有話，指的不單是這條魚。

贏凈答道：“比賽是公平的，我也有資格參賽，結果是父皇說了算。”

“走著瞧！”贏澈快一步向著上游的方向追去。

豆大的雨點已經落下來，濕衣服貼在身上，黏黏的極不舒服，贏澈和贏凈先后脫下了上衣丟在一邊，面對著面俯下身子，目光緊緊地盯著龍魚。

岸邊的觀戰席忽然爆發出驚呼聲，贏凈余光瞥見帝后的身影離開支起的涼棚走向水邊。

龍魚再一次從贏凈和贏澈之間溜走，向著嬋羽的方向沒頭沒腦地橫沖直撞而來，嬋羽的體力讓人暗暗吃驚，只見她眼疾手快，小手緊握成拳，一拳砸在龍魚頭上，那龍魚本已經躲得筋疲力盡，又被當頭一拳，懵懂間被嬋羽抓住兩腮，拎出水面。嬋羽牢牢將龍魚捧在胸前，任其折騰，只是死不放手，她大步向岸邊走去，高高舉起龍魚，標志著自己的勝利。

贏凈笑了，高聲向她表示祝賀：“榮耀歸屬于你！”

雨點噼里啪啦砸下來，眾人都齊聚河邊，但是他們的表情讓贏凈感到奇怪，那并不是應該向嬋羽表示祝賀的樣子。

“你們倆背上的是什么？”嬋羽懷抱金色的龍魚，表情卻極為凝重。

贏凈和贏澈同時扭頭向著后背看去，然后又看向對方。

贏澈的背上，紋著一條盤踞在崇山峻嶺之間的青龍，身周有云霧繚繞，呈俯沖之勢，紅色的雙眼噴射出無畏之火。

贏凈的背上，紋著一條自海浪中騰空而起的白龍，身周魚蝦跳騰，它自蜿蜒逐月而去，冰藍的雙瞳迸射出堅定的神色。

岸上所有的人都向著父皇的方向跪下來，齊聲高呼：“龑龑在天，龍行龘龘，圣人出世，國運昌隆！”

閃電劈開濃墨似的天空，滾滾的雷聲隨后而至，贏凈望向嬋羽的方向，金色的龍魚還在她的懷中撲騰，但這戰利品現在看上去無比諷刺。嬋羽的臉上毫無喜色，而是充滿悲傷、失落和難以置信。

榮耀本歸屬于她，但為什么人們的目光都在自己和贏澈的身上，贏凈的內心五味雜陳。

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