掌柜的露出比哭還難看的笑容，余光朝后堂的方向掃了一眼，沖著小二喊道：“去給客官換壺熱茶來，用好茶葉，可不能怠慢了貴客。”

伙計應聲離去，倒是看不出異常來。

掌柜的拿著布巾，走上前擦拭桌子，一不小心砰灑了桌上的茶杯，好在只晃出來一點茶水，倒是沒有弄到白靈身上。

“這年歲大了，干活也沒準頭了，姑娘千萬不要見怪。”掌柜的開口道歉，彎腰去擦水漬，一只手在桌面上快速的寫了個字。

“沒關系，是我坐著無聊，想找掌柜的說會話，倒是累的掌柜來干活了。”白靈看到字后，幾不可查的點了下頭，卻沒有起身的意思。

掌柜的不敢耽擱久了，快速的將桌面擦干凈后，嘆息道：“我們這個小鎮上，一共也沒有多少戶人家，生意自然是不大好做的。以前還能指望著外地的客商來落腳，可臨近的鎮子那邊不知怎么把客源多拉走了，我這里生意也就不好了。”

“原來是這樣，那掌柜的就不想想辦法，把生意給搶回來嗎？到底是開門做生意的，總是這樣十天半拉月的也不來一位客人，這客棧也撐不了多久吧？”白靈像是沒看到那個字一樣，與掌柜閑聊著。

待伙計送了熱茶過來之際，掌柜的才回到柜臺后。

可算盤撥弄了許久，卻不見賬本翻開過一頁。

甚至于掌柜的撥弄算盤也沒有規律，完全就是隨心而為，或許是想做點什么打發時間。

晚飯是在白柳氏屋里用的，白靈回房的時候往柜臺看了一眼，只見掌柜的一個勁兒的在朝她打眼色，卻又不敢幅度太大了。

“讓人查查這間酒樓有什么問題，那個掌柜的，也調查一番。”白靈回房后，對暗衛吩咐道。

掌柜的好意，白靈只能心領了。

這個時候離開，白柳氏也休息不好，說不定還會因為擔心一夜不眠，從而影響了健康。

“奴婢今晚守在這屋吧。”海棠一直都是獨自睡一間房的，這會卻提出留下來。

“今晚要辛苦你，去守著我爹娘那邊。我會在房間里放些料，你只管放心便是。”擦干凈手，白靈催促道：“我娘貪睡，別驚著了我娘。”

海棠雖然還不放心，可清楚白靈的性格，決定的事情不容反悔，便歇下了浪費口舌的心思。

今晚注定不太平，海棠恨不能分身，好留下一半的自己守護主子。

畢竟是連日趕路，大家都早早的睡下了，只有鏢師分批休息，又將人分成兩撥，分別守著人和物品。

客棧后院。

掌柜的彎著腰站在堂屋里，主座上坐著一個一臉橫肉的男人，屋里還有幾個坐姿帶著匪氣的男子，一看就知道這是有人鳩占鵲巢了。

“廢物，連藥都下不了，你家里的那些人，這幾天就不用吃東西了，也好讓你清醒一下。”主座男子冷哼道。

“求大當家的開恩，小的爹娘都一把年歲了，媳婦還懷著孩子，都餓不得啊！”掌柜的面色蒼白，跪在地上磕頭，“小的這就去想辦法，求大當家再給小的一次機會吧！”

一個賊匪起身，一腳踹在掌柜的肩頭，將人踹倒在地。

“呸！怕前頭聽不到動靜咋地？指望著你，肥羊都跑了。趕緊滾到地牢里去，再嘰嘰歪歪的，就把那倆老東西剁碎了喂狗！你媳婦雖然大肚子，可哥們開個葷也不錯！”賊匪一臉淫意的道。

掌柜的嚇得一哆嗦，忙道：“小的這就滾到地牢去，這就去！”

家里被霸占了，掌柜的縱然有心要維護家人，也不敢和這些賊匪對著來，否則是真的沒有活路了。

至于白靈等人的下場，掌柜的不敢去想，因為之前幾波客人被打劫了之后，人便都失蹤了，掌柜的根本不知道他們的去向。

已經提醒過了，白靈自己選擇不走，不管是什么樣的命運，都是他們自己的造化。

不多時，有兩個小二來前頭換班，一個去廚房里燒了小菜，還端了兩壺酒出來。

“夜里寒氣重，掌柜的吩咐我們給各位大爺做點吃的。怕耽誤各位的事，就準備了兩壺酒，也就是一人一口的量，不會醉人的。”小二一臉笑容的將酒菜放在桌子上，便對同伴喊道：“我還留了點菜，這就端過來，咱們也整兩盅？”

“行，你快著點，再磨嘰就涼了。”坐在柜臺里的小二，打著呵欠道。

幾個負責在大廳里守夜的鏢師，本來還不覺得夜里多難熬，畢竟也就是半宿罷了。

可飯菜的香味，還有燙熱的酒水，難免就想要吃喝幾口。

“放下，別壞了規矩。”見同伴想要喝酒，年長的鏢師忙喊道。

“這夜里可是涼的很，咱們哥們的酒量都不錯，喝上一口也沒啥吧？”鏢師反駁。

“規矩就是規矩，頭可是特意交代過，今晚都警醒點，冷了也不許喝酒，你都忘了嗎？”年長的鏢師將酒菜推到一旁，壓低聲音對幾人道：“你們年紀輕，但要謹記頭的話，是拴著你們的命，這就夠了。”

原本動了心思的幾人，也都消停了，只有那個要喝酒的鏢師，頗有幾分不以為然。

小二很快回來，也不看鏢師這邊，便和同伙喝起酒來，兩人還不時的吹噓幾句，吃東西的時候吧唧著嘴，讓人聽聲就饞。

“油燈煤油了，你去添點燈油。”一個小二喝的有點多，往柜臺上一趴，道：“哥們先瞇一會，有事你叫我。”

“就你這點酒量，真不能和你喝酒，不痛快。”往嘴里扔了一粒花生米，做菜的小二從柜臺下面拿了一小壺燈油，去給夜里要點燃的油燈加燈油。

一圈下來后，伙計忽然大喊道：“走水了！廚房走水了！”

年長的鏢師蹭的站起來，對其他幾個人吩咐道：“留下兩個在這里繼續守著，其他人去通知自己人，省的大火燒起來跑不掉。”

客棧的建筑是以木材為主，一旦火勢過大，真不敢想象會是什么后果。

鏢師們立即自行安排，恰巧留下的二人中，一個便是想要喝酒的鏢師。

“你干什么？曾叔不是說，這酒不能喝嗎？”同伴發現后，低喝了一聲。

“曾叔年紀大了，動不動就杯弓蛇影的，好像咱們這行整天都是把腦袋別到褲腰帶上似的。咱們都跟著走多少次的鏢了，哪一次遇到過事？還不是那些有錢人家惜命，怕遇上個萬一嘛。”少年鏢師不甚在意，將酒壺遞給同伴道：“你喝一點，這可是好久，平時一壺還不得賣二兩銀子啊！”

那同伴一聽，猶豫了一下，到底沒耐得住酒香，也咕咚灌了兩大口，便不肯再喝了，也阻止了同伴繼續喝酒，免得被上頭教訓。

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