綿綿春雨從陰沉沉的天空沙沙落下,將青州籠罩在一副水畫里,朦朧,又悲壯。
萬朝云依在母親身邊,站在城外十里亭前,目送大伯父離去,不過數日不見,他老了,原本溫雅的派頭也換成佝僂憔悴,再不見當年風光。
除了二房、老夫人并早已出嫁的萬家女,大房、三房和四房的所有人都來了,包括外出念書的后生們。
于青州百姓和朝廷而言,萬全是罪人,可于萬家人而言,他是萬家的功臣,沒有他,便沒有萬家今時今日。
萬家的財產雖然充公了,可萬家人受過的教育,見過的世面,不是一般平頭百姓可比的,一個萬全倒下了,萬家還有其他人,只要不放棄,終有一日,萬家人會墊著萬全打下的基礎迎難而上,東山再起。
除了萬朝云,所有人都哭了,萬澈兄弟抱頭痛哭,送了一程又一程。
送別萬全,萬慎、萬通、萬澈三人經過商議,決定先回老家看望母親,然后再啟程上任。
只是,一行人才走到半路,便遇上了報喪的萬朝昇,作為二房長子,他早已成家,也中了舉人,是二房最穩當的人。
他見到叔伯二話不說‘噗通’跪下,“三叔,四叔,五叔,祖母……去了。”他哽咽道。
萬朝云與母親一起站在父親身邊,她聞言一愣,心中無限感嘆,老夫人哪里受得了兒子被流放的打擊?
得到消息,兄弟三人又狠狠哭了場,媳婦們也默默抹淚,悲悲戚戚的,哭了一路。
回到萬家老宅,萬朝云被塞給三房的四姐萬朝瓊,萬朝瓊是三房二女,在萬家大排行是四姐,只比大房的萬朝英小幾個月。
但她的日子遠不如萬朝英過得滋潤,萬朝英是王氏和萬全最寵愛的女兒,而萬朝瓊上頭有長姐,下頭有妹妹,是以,最不受關注。
不過也正是這種待遇,養成了她遇事沉著冷靜的性格,頗得溫氏喜歡。
“朝云,別怕,祖母只是去了天上。”她暖心的安慰小堂妹,她發現小堂妹一路上來,半個字也沒吐,覺得她害怕。
萬朝云仰頭,接觸到堂姐關心的目光,勉強一笑,“謝謝四姐,我不怕。”
“都是你爹!”突然,坐在角落,灰頭土臉的萬朝桑聲音尖銳的道,她臉上掛著淚珠,目光仇視的盯著萬朝英,“要不是你爹貪污,祖母怎么會死?現在好了,祖母不在了,我爹要丁憂,表哥都十六了,舅母一定不會讓他等我,喪門星!”
她惡狠狠的樣子,嚇得萬朝英連連后退,當退無可退,身子貼在墻上時,她終于找回理智。
一路趕回老家,她的形象也沒多好,月白的襦裙上沾了泥濘,臉上的妝容也花了,“要不是我爹,你爹能當上官嗎?要不是我爹,你哥和你姐能找到那么好的親事?我爹雖然被流放了,可你們都別忘了!沒有我爹,你們什么都不是!”
萬家未婚姑娘不多,加上萬朝云也只有四個,二房的萬朝桑和大房的萬朝英吵起來,難免要牽扯到同為二房的萬朝瓊。
萬朝桑也是被父母慣著長大的,用宋是真的話說,便是跋扈得很,但遇上萬朝英,她吵架的功夫還差些。
“四姐!你是死人嗎?你沒看到你妹妹被別人欺負了?!”她怒視萬朝瓊,“你這般軟弱無能,想也護不住我!我去找爹!”
她說罷便要往外走,萬朝云瞇了瞇眼,小手摸了摸桌上的茶壺,茶水是涼的。
“五姐姐。”她提起茶壺走過去。
萬朝桑向來不拿正眼瞧這個五房的六堂妹,兩人雖為姐妹,卻并不熟,“干什么?沒見我沒空?”
“不干什么。”萬朝云慢慢揭開茶壺蓋,猛的將冷茶潑在萬朝桑身上,她本來想潑在臉上的,可不夠高。
萬朝桑瞬間跳起來,伸手便要一巴掌打過去,“反了你了!”
屋子不大,大家都離得很近,萬朝瓊眼看著堂妹要被打,她一個健步沖過來,一把將萬朝云拉到身后,手臂硬生生受了一巴掌。
“你竟然護著外人!”萬朝桑不可置信的看著自己親姐,眼里滿是不可思議的怒火,“果然是個吃里扒外的東西!”
“五姐姐,我是外人,三姐姐也是外人,你們三房是要自請出萬家嗎?”萬朝云淡淡問,她撿了把椅子坐下,“我倒是不知,原來三伯父家是五姐姐你做主。”
“你!”萬朝桑語塞,她是那個意思嗎?
“你莫要往我頭上扣帽子!”
自請出萬家?爹爹聽到不得打死她?
“沒想到六妹妹年紀輕輕,心思如此惡毒!”她憤恨的盯著萬朝云。
萬朝云嘴角微揚,冷冷一笑,“不敢當,五姐姐你不鬧事,我會說你?”
說完,她不等萬朝桑再接話,便看向角落里,敵視所有人的萬朝英,她其實心里很害怕,爹爹被流放,外祖家被抄家,母親也病倒了,她一日之內失去所有靠山。
可她不能認慫,決不允許任何人詆毀她爹!
“三姐姐,你的話很有道理,大伯父是萬家的大功臣,我們所有人都沒有忘記,可若三伯父和四伯父沒有考取功名,大伯父就算手段通天,也不能給他們要來官職,二伯父就是最好的例子。”
萬朝英像是受了刺激的刺猬,瞬間亮出所有尖刺,“別想過河拆橋!沒有我爹,他們什么都不是!”
“三姐姐,看在大伯父對萬家的功勞,萬家會善待你們大房,但你如此,會惹人厭煩的,沒有大伯父,三伯和四伯只會晚一些得到官職,僅此而已。”
“但大伯對萬家仍舊功不可沒,誰也否認不了,萬家也不允許任何人否認大伯父。”她的聲音嚴厲冰冷,像錐子般,深深扎進在場所有人心中。
屋內的,萬朝云六歲,萬朝英和萬朝瓊十六,萬朝桑十四,都不是懵懂無知的孩童,話是聽明白了,誰也沒討到好處。
萬朝云話音落下,屋內陷入死寂般的安靜,誰也沒說話,萬朝瓊感慨的看著六堂妹,這個懶散的堂妹,是何時有了方才那堪比大伯父的氣場?
“六妹妹,還有幾位姐姐們,出來吧,該去給祖母磕頭了。”門外萬朝衍的聲音傳來。
門打開,雨停了,天空一片湛藍,萬朝云仰頭,云層中有刺目的陽光照射下來,惹得她瞇了瞇眼。
于青州,雨過天晴。
于萬家,禍不單行,寒冬將至。
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