萬朝云莞爾，天，又要開始熱了，只希望螭南縣下雨還是那般勤。

火球般懸掛高空的太陽，發出刺目光芒，未到正午，那光便已有灼人之感，仿佛夏天要提前到來般嚇人。

給老爺子請安后，又被訓起得晚的萬朝云從萬宅出來，直奔縣衙，今日縣衙要正式招募捕快，而她也要開始組建萬家的護衛隊。

如同預料般，她走到縣衙大門前時，所有應征者都來了，他們被萬貴要求排成四排，站在縣衙臺階上放眼看去，所有人一目了然。

萬澈此時正站在臺階上訓話，已是尾聲，“說這么多，本官只是想表達，螭南縣是大家的家，守護好我們的家，是每個螭南縣人的責任和義務。”

“是！”眾人整齊回應，那聲音慷鏘有力，充滿勃勃生機，整齊喊出，給人一種震撼之感，莫名的便熱血沸騰。

“現在本官開始點名，點到名字的出列站在右邊，則算被錄用。”他打開手里的冊子，雙目含光道。

萬朝云繞過隊伍，跑到萬貴旁邊站定，眼眸一掃，卻發現從河縣來的那兩個捕快正在看自己，她忙一昂首，大大方方看回去。

周康和婁明義沒想到有女娃不怕他們的，還看得那般放肆，頓時他們有些不好意思了，對視一眼，雙雙收回視線，木樁般站著。

“貴叔，這兩個就是周大人送來的捕快？”萬朝云低聲問。

“嗯，左邊那個叫周康，雖也姓周，但并不是周大人的親戚，另外一個是婁明義，他們兩人都出身河縣。”萬貴輕聲回答。

螭南縣還未進行新一輪人口普查，是以還是按以前的比例招捕快，八十人很快定好，那些沒被選上的，均露出失望目光，他們真的很需要這份差事，可……被選中的人也同樣優秀，他們說不出不服的話來。

“來，大家都到這邊來。”萬貴揚聲道，“我們萬家收三十家丁，每月月銀一兩。”

“一兩？！”頓時有人激動高喊，“真的嗎？”

“自然，白紙黑字寫得清楚明白，吃住東家的，每月一兩，八套四季衣裳，不過要賣身于萬家，愿意的到我這里報名，我們也是要挑人的，不是來了就收。”

那些被衙門收錄的新捕快聽了也不禁議論起來，“我們一年才十兩，去萬家一年十二兩，有吃有住還有穿的，等于說一年能存起碼十一兩。”

話雖如此說，卻沒人動，畢竟在衙門做捕快，也算正是差事，離家還進，且不用賣身。

而那些沒被選上的，都低頭思考著，有些認識的則交頭接耳討論，“我爹走得早，家里還有兩個弟弟一個妹妹要養活，我娘這些年身體也不太好了，我很需要銀子，你去嗎？我反正是要去的。”

“你家不好過，我家也好不到哪里去，家里剛分家，我娘不得祖母歡心，只分了很少的家產，長姐眼看便要說親了，這要沒點嫁妝傍身，夫家會看不起，我也去，不就是賣身嗎？反正我也不可能去考科舉，一年十二兩，三年就三十六兩呢。”

早前便選好了，萬朝云料定有人會報名，因為他們需要銀子，說來有些下作，可這世上便是如此的殘酷。

自然，也有部分人不愿，他們失望的離開，然后投身到其他事業，不管用什么謀身，都能夠活下去。

比如，接下來的伐木，種果樹，養魚，制作干果，制作魚醬，都需要人，且是大量的人。

只是讓她以外的是，報名的人并沒那么多，只有二十個。

萬貴看著名單為難道：“姑娘，人不夠，咋整？”

“二十個就二十個吧，你把人帶去青州提轄司。”現在她又多了個新的擔憂，她擔心這些人去過提轄司后從此想當兵……那她就白忙活了。

縣衙如此大動靜，吸引了不少圍觀百姓，萬朝云打眼看去，恰好瞧見陳珠兒在人群中紅著眼盯自己，嚇得她忙折扇一展，擋住臉，拉上柳眉便往縣衙里跑。

剛進縣衙，便撞進個不甚寬厚的懷抱，撞力較大，兩人都分別后退了好幾步，折扇落下，馬齊睿與萬朝云雙雙露出驚訝目光。

“萬姑娘，你又遇到陳姑娘了？”馬齊睿好笑的道，其實他正對著門，門外人群中陳珠兒站在最前面，很好辨認。

萬朝云心虛的回頭瞅一眼，立刻轉頭，激靈靈打了個寒顫，“走走走，我怕再不走，她要沖進來吃了我。”

“我正要尋你呢。”馬齊睿笑道。

“尋我做什么？”萬朝云仰頭看他，如玉般的面頰，此時帶有淺淺笑意，那雙勾魂奪魄的桃花眼正注視著自己，四目相對，令人沉淪。

好在萬朝云定力十足，她收回視線，站在遠一些的地方。

馬齊睿發現自己失態，也忙收回視線看向別處，他咳了兩聲緩解突然而來的尷尬，“我明天就要走了，想起有件事瞞著你，終究不妥，還是想讓你知道。”

“什么事？”萬朝云好奇問，難道是陳謙重生的事？

“其實到螭南縣的這些日子，我與父親繪制了螭南縣堪輿圖，本來是要給你父親的，可我沒給。”他面色難堪的看著萬朝云，那雙桃花眼露出小心翼翼的光，“對不起，我不該藏著。”

“沒事，提轄司很多堪輿圖。”萬朝云頗有些失望，她還以為事關陳謙呢。

“我知道，我這么做很不光彩，算我欠你個人情，以后你可以要求我一件事。”他無比鄭重道。

“額……”萬朝云聽得云里霧里。

可未來首輔大人的一個人情，不要白不要，全當天上掉餡餅了，她眨巴下眼瞼，“真的？”

“自然，男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追。”他正色道，“以后，不管我將來前程如何，你都可以要求我一件事。”

光，從他頭上打下來，白皙如玉的五官，在此刻，分外鮮明，很多年后，萬朝云想起今日的少年，都不由得露出燦爛笑容。

“好。”她笑起來，露出潔白整齊的牙，笑容干凈甜美，就像此時從頭頂上打下的陽光。

每每心中煩悶時，馬齊睿便會想起這份笑容，然后心頭豁然開朗，像陽光打進了心里般，照亮所有黑色。

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