“自從夫人和老太爺入京后，多少人上門提親，姑娘一個沒看上，怎就看上了陳大人？”柳眉表示很不解，并滿臉同情，“姑娘莫不是被下降頭了吧……”

“呸呸呸，胡說什么？！姑娘正常著呢，陳大人多好，就是有點老……”薔薇遺憾道，“若陳大人再年輕十五歲，不，十歲！也好啊！”

“誰說不是呢，而且現在還不是首輔了，就平民一個，姑娘還巴巴的跟著人家，也就咱姑娘，別家姑娘早斷絕關系了。”

“不懂了吧，陳大人雖然沒了官職，但人家曾經是首輔，大興有史以來最年輕的首輔，而且陳大人滿腹經綸才華橫溢，是那些公子哥兒能比的嗎？”

柳眉聞言點點頭，這倒是真的。

被議論的兩人，依舊專心致志，萬朝云好勝心上來了，她一定要克服這四肢不協調的毛病！

當她一門心思完成一件事時，其他事都得靠邊站，陳謙看著她一遍又一遍的練，有些發愣，不過很快便釋然一笑，萬朝云就是這種人，不管做什么事，不做則已，做了便會做好。

收拾好心頭郁氣，他打起精神更加認真的教起來。

此時，遙遠的白鹿洞書院。

安靜的書院，剛迎來一場春雨，后山的幾株桃花也開了，惹來好幾波學子對著它賦詩。

最大的那棵桃樹下，溫庭鈞手執一卷書正看得入神，渾然沒發現身上已落了幾朵桃花，甚至桌上的硯臺也收了幾瓣粉色，獨屬于春日的禮物。

林見深提起垂落在路中間的桃枝朝執書看得入迷的少年走去，“庭鈞，你原來在這兒，讓我好找。”

溫庭鈞聞言抬眸見來人忙起身行禮，“見過大殿下。”

“說了，無需多禮，你怎總記不住？”林見深搖搖頭，折扇放在小幾上，坐在他對面，好看的眸子掃了眼書名，意料之中的《治水論》，“我明日要回京，你去嗎？”

“我去年剛從京城回，祖父身體康健，沒什么掛心的，打算下回春闈再入京。”他揖禮后落座，看起來與林見深關系不錯，數年同窗，已是極熟稔。

林見深從廣袖取出陳謙等人辭官的信遞給溫庭鈞，“跟我一起回京吧，老師、陳閣老、燕閣老等重臣辭官，之前革新又有二千多名官員受牽連，如今朝廷正是用人之際，想必會開恩科，你也正好試試。”

溫庭鈞看完信，沉默良久，“陳大人為何要辭官？革新的各項政策不都挺好？”

林見深與他相交數年，自然明白他是妥妥的革新派，不光他，與萬朝云有關的人，基本上都是革新派。

雖然他本人也是革新派，但一想到萬朝云如此擁護陳謙的政治主張，便心情煩躁。

不過，溫庭鈞的這個問題讓他頗為尷尬，革新艱難，這是眾所周知的，每一位決心革新的帝王，都應該有信心，不該半途而廢，但他父皇便半途而廢了。

“宗室和許多開國老臣的后人，以及地方上的豪族阻撓。”

不用他解釋，溫庭鈞已明曉，他輕嘆一聲，“罷了，若陛下真開恩科，我便隨殿下您入京。”

“你收拾一下，我們明日啟程。”林見深得他同意，微微一笑便起身離去，他還要動員另外幾人一同入京。

小秦村附近，萬朝云練得滿身大汗，實在是體力不支了才停下，好在柳眉已燒好水，她與陳謙分別沐浴更衣后才出來吃飯。

薔薇的廚藝遠遠比不上缺二兩，但溫繼佑吃慣了缺二兩的手藝，換人還學別人挑食，是以，缺二兩留在了京城。

“姑娘，您嘗嘗。”薔薇忐忑的奉上筷子，做出副等待審判的神情，雙眸仿佛在說您輕點批。

萬朝云接過筷子，夾了塊竹溜肉放進嘴里吃起來，咸淡適宜，肉也不柴，還算不錯，她點點頭道：“不錯，若這么簡單的菜都做不好，就別說是我的人，丟不起那臉。”

“多謝姑娘夸獎！奴婢方才放了兩次鹽，還擔心咸呢。”她輕拍心口，好險好險。

萬朝云無語，作為她的丫頭，做菜的要求竟然是不咸？

對面陳謙也吃了一口竹溜肉，然后也點點頭，“聽說這竹鼠以食竹得名，我還是第一次吃，沒想到能如此好吃。”

萬朝云聞言順勢給他夾了幾塊肉，心想，國家保護、私捕違法的動物，能不好吃嗎？尤其是野生的，那些大批量養殖的根本沒法比。

“說起竹子，我便想吃竹筍了，新鮮的那種，先生，咱們路上若看到去摘些可好？”她其實不是特別愛吃鮮筍，主要樂趣在于摘筍，摘了鮮筍，然后腌制或者曬干，再炒肉，最是好吃。

“聽你的。”陳謙溫潤道。

萬朝云聽他同意，又道：“這個季節應該有蕨菜了，咱們明日路上多留意，正好馬車里還有臘肉，蕨菜炒臘肉味道一絕！還有涼拌蕨菜，真的是我的最愛之一！”

說起吃，她滿臉眉飛舞色，惹得陳謙也跟著心情好起來，“當年我在地方上做官時，吃過農家用蕨菜做的飯菜，甚是美味，就是用蕨菜與米一起煮，熟了便可食。”

這萬朝云倒是沒吃過，聞言立刻接話道：“咱們摘了蕨菜然后試試。”

“好。”

不知不覺間，陳謙的語氣多了幾分不自知的寵溺。

吃飽喝足后，沒多久，困意來襲，這是扛不住的，萬朝云覺得眼皮越來越重，恨不得身后就是床，倒地便能睡，她起身，甩甩頭，努力讓自己清醒些，“先生，早些歇息，晚安。”

話畢，也不等陳謙接，轉身便朝帳篷奔去，柳眉提醒她洗漱的話還未說出口，均勻的呼吸聲便輕微傳來。

“罷了，姑娘今日也累了，隨她去吧。”薔薇心疼道。

柳眉心想也只得如此了，姑娘最恨睡覺時被吵醒，她可不敢去喚醒她起來洗漱，不過好在方才已沐浴，僅僅沒漱口而已。

萬朝云睡后，陳謙坐在篝火旁良久，他依舊難以入眠，無數繁雜鬧心的事在腦子里縈繞，仿佛要把他逼瘋。

他不睡，柳眉和薔薇都不敢睡，站在遠處候著，頻頻打哈欠。

許是考慮到伺候的人需要休息，他起身進了帳篷，吹了燈，躺在簡易小床上閉目養神。

帳篷外，篝火已熄，大部分人都睡了，周圍靜悄悄的，只有蟲鳴和山風吹打樹木的沙沙聲。

不知躺著多久，再次聽到人聲時，天已大亮，薔薇和柳眉也起來了，正在熬粥煮蛋，許是萬朝云還沒醒來，外面活動的人都格外的小聲，他從小床上坐起來，穿上鞋子，便出了帳篷。

“先生。”柳眉正好看見忙行禮，“奴婢已燒了熱水，先生您洗漱。”

“不必了。”他看向遠處小溪，走過去直接用冰冷的溪水洗臉，這個時節的溪水還很冰，觸到臉上，黏糊糊的腦袋瞬間清明，身上的疲憊也被壓了七八分。

他低頭，看著水里的自己，憔悴了，胡子似乎也要長起來了，不知為何，他摸了摸冒頭的胡子，起身便回帳篷開始刮胡子。

萬朝云睡到自然醒才起來，當洗漱后穿戴整齊出帳篷時，已是日上三竿，薔薇熬的粥熱了一遍又一遍，除了她休息的帳篷，其他帳篷已全部收好放進了馬車里。

她掃了眼眾人，絲毫沒有不好意思的意思，“大家早。”

“姑娘，巳時末了……”薔薇壓低聲音道。

萬朝云：“……”確實有點尷尬，不過她面色如常，絲毫看不出尷尬，“先生早。”

陳謙坐在車轅上，聞言放下擋臉的書，溫潤一笑，“早。”

“你們吃早飯了嗎？”

“姑娘，您不起，奴婢們哪敢先吃。”柳眉一面端粥和雞蛋過來，一面道。

“說了多少次，先吃，不用等我。”萬朝云順手拿了個雞蛋剝起來，并發表自己的不滿。

柳眉瞪了眼薔薇，摸著肚子道：“還不是薔薇，說什么有外人在，不可丟了萬府的人，所以不讓奴婢吃。”

“先生又不是外人。”萬朝云剝好雞蛋，放進嘴里，吃起來，蛋黃有些干，薔薇很貼上的奉上溫水。

陳謙也餓了，放下書本坐到萬朝云對面開始喝粥，“先喝水，再吃早飯，會好些。”

“先生，你是不是又失眠了？”萬朝云蹙眉，陳謙看起來比昨日又憔悴了，整個人更加沒精神。

陳謙一愣，他今日刮了胡子，換了干凈衣裳，舉止動作也都行云流水未有滯緩，她是如何看出自己一宿未眠的？

“沒有，趕緊吃飯，該上路了。”他說罷親自給萬朝云剝了個雞蛋，“再吃一個，抗俄。”

他不承認，萬朝云也沒辦法，只好邊吃雞蛋邊想法子，人怎么能不睡覺？不睡，會廢的。

她不懂醫理，開不出安神藥，吃什么能助睡眠？

吃米飯人真的會困……不對，是吃飽了就會困！

似乎對陳謙沒用……

哎，早知如此，帶個大夫一起上路多方便！

路上，馬車緩緩而行，天上金烏高懸，暖洋洋的陽光從撩開簾子的車門處照在身上，直教人打瞌睡，所謂春困夏乏是也。

再次昏昏欲睡的萬朝云趴在車窗上看了眼陳謙，車簾是撩開的，他在馬車里正襟危坐，也不看書，不知在想些什么。

怎么還沒困？

“停車。”萬朝云道。

馬車停下，發呆的陳謙沒有注意，直到萬朝云上了他的馬車，他才嚇一跳，“萬姑娘，你作甚？”

“出發。”萬朝云吩咐。

語閉，也不回答陳謙的問題，只坐在他對面，盯著他看，像是在研究什么新奇的物件般，看得陳謙起了身雞皮疙瘩，“萬姑娘，你到底要做什么？”

“什么也不做，就看你能扛到什么時候，從現在開始，你不睡我也不睡，看誰扛得住。”

陳謙：“……”

半個時辰過去，萬朝云甩了甩頭，該死的春困！過分了！她堅決不能睡！

一個時辰過去，馬車也頗為顛簸呀，但怎么感覺像搖籃一樣？果然不是金枝玉葉的命，明明顛簸得要死，卻還是困。

不過，不能睡！

今早可是睡到自然醒的！

再睡就要鬧笑話了！

一個半時辰過去，那雙純澈的眸子終于闔上，整個人歪在馬車里熟睡過去。

陳謙搖搖頭，取來一件大氅給她蓋上，又坐在她旁邊，護著她，免她在馬車顛簸之時摔倒。

熟睡的某人再次醒來時，已是傍晚，車隊停在碼頭，接下來就是水路了。

當地五味居掌柜得知東家到了，立刻麻溜的過來伺候，準備了好些干糧不說，還單獨雇了一艘船送萬朝云。

猶豫天色已暗，萬朝云決定歇息一晚，翌日啟程，掌柜樂壞了，“東家，明日祭海，您何不觀了祭海禮再走？”

“祭海？”萬朝云想起在天極州的時候，據說那里也有祭海一說，不過地方與地方不同，方式自然是不同。

掌柜點點頭，“對，祭海，咱們五味居有個放生的名額，東家若想，小的可以給您安排。”

“放生？”

“是，每年祭海，都會把一些育苗放歸大海，我們稱之為放生，這放生不是人人都可以的，咱們五味居有一個名額。”

“明日便是祭海的日子，想必放生的人已選好，我又何必搶他人的榮耀？罷了，我不是當地人，到時候去觀禮就好，后日再啟程。”宋是真和明瞳等人在天慕山，她并不急于過去，是以，一路上只要有好吃好玩的，便會停下來。

掌柜心中嘆服，不愧是東家，平易近人！平易近人！

“東家，您是住后院，還是住客棧？后院怕是住不下，咱們這兒的店小。”

萬朝云此次帶來的人確實不少，若不是大酒樓還真容納不下，“客棧吧。”

“得嘞，小的這便去給您安排，還請東家先到咱酒樓用飯。”他激動道，能接待東家，可是三生有幸的事！

說著話，一行人往城里走，天快黑了，但明日便是祭海的日子，街道上比往日要熱鬧許多。

突然，一陣喧鬧聲響起，“官爺，不是說人丁稅不收了嗎？為何又要收？”

“問題怎么那么多？讓你交稅你就交。”官差兇狠的道。

“一兩四錢，你把我賣了都沒那么多銀子啊！”

“我管你有沒有，總之，這銀子，必須交！”

陳謙停下來，憔悴的臉上沒什么表情，仿佛這一切與他無關般，但整個人都不可控的充斥著憤怒，那種隱忍到極致，再也忍不住的憤怒。

前方的喧鬧依舊，身邊路過也人也紛紛在議論，“說好了不收，卻又收！原本我家老三和老四出生時沒去登基，朝廷說不收了，我和他爹歡歡喜喜去衙門登記，這才多久？又收！好了，比以前要多交四錢，哪來的銀子！”

“可不是，我家也三丫頭和四丫頭起初也沒登記，官府說不收人丁稅了，我才去登記的，多了四錢銀子，這可咋整？本來就沒銀子交齊……”

在大興，人頭稅和土地上是國庫銀子的主要來源，許多人為了逃稅，會隱瞞實際人口，這也是沒辦法的事，能吃飽就算好的了，許多人真的沒銀子交稅。

但陳謙取消人頭稅后，人口一年之內由不足一億到暴增兩個億，恢復人頭稅，這無疑是一筆巨款。

人來人往的街頭，路過身邊的人說得最多的不是明日的祭海，而是朝廷恢復人頭稅，不知去哪里找銀子云云。

陳謙突然覺得周圍的聲音都聽不到了，他能看到那些人的嘴巴在一張一合，但就是聽不到聲音，他努力去聽，卻不管他如何努力，都聽不到。

心中一股無力感冒出來，瞬間達到頂點，猶如承天帝叫停革新，讓他束手無策。

突然，有人伸手拉他，一張甜美的臉出現在自己眼里，她滿臉焦急，看嘴型應該是在喊自己，可是他聽不見。

他想要聽到她的聲音，雙手去抓耳朵，拍打頭部，可是依舊什么也聽不見。

焦急，慌張，充斥在心口，壓得他喘不過氣來。

“轟！”一聲，他聽到聲音了，可頭似被人敲開了般，疼得他瞬間抱頭縮卷起來，仿佛如此，才能減輕些痛苦。

“先生，先生！”焦急的聲音在耳邊不斷的響起。

萬朝云嚇傻了，陳謙突然摔倒，叫他也不應，整個人充斥著絕望，臉色蒼白如紙，猶如死人般觸目驚心。

她喊了很多聲，他都無動于衷，緊接著雙手抱頭，身體瑟瑟發抖。

“先生。”她伸手拉他，奈何力氣太小，拉不動。

“東家，我來。”掌柜叫了兩個伙計把陳謙抬上馬車，火速往醫館趕。

此處醫館不算小，坐堂大夫有兩人，萬朝云把一袋銀子往柜臺一甩，“我要最好的大夫！”

醫館掌柜見多了她這種焦急而失去理智的醫屬，淡定收下銀子，然后叫來一位年過六旬的老大夫。

萬朝云還是尊重大夫的，做不出那種揪著別人衣裳說治不好要你陪葬之類的話，只焦急的等待結果。

伙計把陳謙抬進醫館，老大夫瞅了眼瞬間便重視起來，脈都沒把便道：“他受了什么刺激？”

“大夫，怎么說？”萬朝云忙問。

大夫吩咐藥童把陳謙的手硬掰下來，他開始診脈，就在萬朝云即將失去耐心時，老大夫才慢悠悠道：“急火攻心，積郁成疾，我開個方子，抓幾帖藥先吃，莫要讓病人受刺激。”

“大夫，嚴重嗎？”萬朝云又問。

“再這般受刺激下去，過不了多久，你就得給他準備后事，病人有心病，所謂心病還得心藥醫，這老夫治不了，只能治標。”老大夫說罷指指腦袋，“他這里受了刺激，以后怕是會常痛，多注意些吧，再受刺激，大羅神仙都救不了。”

萬朝云不敢質疑，默默撿了藥準備帶陳謙去客棧。

然而陳謙的頭似乎疼痛難忍，把脈后他雙手始終保持著抱頭的姿勢，整個人已疼得滿身是汗。

“把他放平，我給他施兩針，你再派個丫頭跟我學些按摩頭部的手法，可幫病人緩解痛苦。”老大夫經驗豐富，眼里有物。

“我學。”別人她不放心。

老大夫看了她一眼，“他是你什么人？”

“我老師。”

老大夫眼神古怪的再瞅了她一眼，最終沒說什么，起身去給陳謙施針，說來也神奇，兩針下去，原本疼得僵硬得身體，也松緩下來。

見他沒那么痛苦了，萬朝云立刻福身感謝老大夫，“多謝大夫。”

“不必客氣，你來，我教你給他按摩。”

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