窗外,幾瓣桃花隨風飄落,打了幾個轉兒被吹進了屋子,萬朝云伸手恰好接住,看著手心粉色的桃花,她微微一笑。
“想什么?笑得這般開心?”門外陳謙的聲音傳來。
萬朝云尋聲看去,陳謙被魚淵扶著站在門口,“先生,進來,柳眉,給先生搬椅子。”
“能走了我便想起你讓我陪你看花,便過來了,不若把椅子搬去屋外?”陳謙讓開身子,露出身后那幾樹桃花來。
萬朝云忙點頭,又吩咐柳眉:“去搬茶幾,對了,前年從南邊來的茶海也搬過來,上今年的新茶。”
魚淵微愣,沒想到如雷貫耳的萬小東家會有如此熱情的一面,按理來說她這樣的人不該如此熱情才是。
“魚大夫,我正好有事請教你,還請移步隨我來。”宋是真很默契的支開魚淵。
魚淵把陳謙扶到柳眉剛搬來的椅子上坐定,然后拱手告退:“晚輩先告退,陳公若有不適,請隨時叫喚晚輩。
“辛苦了。”陳謙微笑道。
“不辛苦,應該的。”他說罷跟在宋是真身后退了下去,宋是真在萬府沒有單獨的院子,她到京城,都住長喜院,把人領出院子后,她左右環視一周,發現無處可去。
魚淵聰明得緊,看出她此刻無處可去,便道:“宋莊主,魚某有些新研制出來的金瘡藥,不知宋莊主可感興趣?”
“哦?那必然是要去看看。”宋是真立馬來了興致。
“宋莊主,請。”魚淵心中頗為緊張的做了個請的手勢,他沒發現的是,此時他額頭已起了細細密密的汗。
長喜院,柳眉把茶罐拿過來,又生了火,才道:“姑娘,需要奴婢給您烹茶嗎?”
“不用,我自己來,你去門外守著。”萬朝云吩咐。
“是。”柳眉端著茶盤與薔薇對視一眼,兩人無奈的下去了,守在門口,誰也不許進。
這些年過去,桃樹已長得頗具規模,雖未曾遮天蔽日,卻也極陰涼,尤其是花兒錯滿樹冠時,看起來粉盈盈的,仿若仙境。
“先生,我娘已答應不反對咱們的婚事了。”萬朝云迫不及待要告訴他這個好消息。
陳謙聽罷沒表現出驚喜,他微微一笑,提起茶壺開始烹茶,“你父親已告訴我了,你啊,明明是我該做的事,你卻代勞了,讓我有種要吃軟飯的感覺。”
“先生覺得不好嗎?”萬朝云頗為受傷的問,“也不驚喜。”
陳謙仔細的把新茶放入沸水里,聞言滿目深情的看她,“我怕我驚喜的樣子不夠穩重,所以,我現在才來見你,方才,我想了很久,你如此待我,我該以何為聘。”
“先生把自己給我就好了。”萬朝云不在意的道,“我不在意那些的,不管先生以何為聘,我都是要嫁給先生的,先生不可不要我。”
“跟我,委屈了你。”他把沏好的茶挪過來,說得隨意,心中的緊張和歡喜卻瞞不過萬朝云的眼睛,他握茶杯的手都抖了,是以才把茶杯放在桌面上,然后慢慢挪過來。
他在極力的忍耐心中激動,保持著持重穩當。
萬朝云當做沒看到,只望著他的眼睛搖搖頭,“不委屈。”
“以前娶家起的母親,三書六禮,都是母親準備的,但你不一樣,我總覺得,緊緊規儀里的聘禮不足以表達我對你的重視,方才我特意去見你外祖父。”
“我不生氣,先生本便長我幾歲,你娶妻是父母安排,我若想怪誰,也怪不上,怪只怪我生不逢時。”她低頭,手指繞來繞去的,心里還是有些不痛快。
雖然她知道吃醋沒什么道理,但心里還是很不舒服,說到底她只是一個繼室,不是原配,繼室在原配墳前,是要執妾禮的。
陳謙看出她不愉快,但也沒辦法,這是兩人必須面對的事實,“你外祖父說,南邊的鋪子和作坊都被郕王霸占了,商行現在已無力維持高福利,甚至還要裁員,戊戌商行是你一手扶植起來的,我不忍它就此隕落。”
“恰好,天下大亂,洗牌開始,我以天下為聘,娶你為妻,商行的事你放心,我會為你處理好,其他的,你看上什么就跟我說,哪一州,哪一城,或者是這天下,只要你要,我便為你取來,我沒別的本事,只能做這些微不足道的小事了,天上的月亮,星星,或者太陽,我沒法給你摘,但別的,任你喜歡,都可以。”
萬朝云的心情,立刻雨過天晴,她好奇的挽著陳謙的手問:“現在,我若看上曲田行省,你能把它變成我的嗎?”
“這有何難?如今離國和郕王雙雙大兵壓境,只要運作得好,天下立刻四分五裂,諸侯割據,占地為王,到時候以落葉山莊的實力,想要區區一個曲田行省還不是手到擒來?”他語氣輕松的道。
萬朝云沒有懷疑他說的話,她又問:“若我要青州呢?”
“青州周立行與你家關系向來不錯,宋提轄又是宋姑娘的父親,只要稍作挑撥,讓朝廷徹底失去民心,他們自然便愿意聽命于你。”
“這樣天下徹底大亂,商行還能開下去嗎?”
“自然能,只要合作談得好,為何不能開下去?而且,甚至可以更好。”他風輕云淡的飲茶。
“如此一來,便與先生的初衷相違背,先生悲天憫人,不想天下大亂吧。”萬朝云不想他因為自己而改變行事作風,她會心疼。
陳謙輕笑,“所以小朝云到底看上了什么?其實,天下一統,我也可以讓曲田行省是你的,青州也同理,并不需要用亂世來達到目的。”
“不想你那么辛苦,我什么都不要,只要你好好的。”
“你可以什么都不要,但我不能什么都不給,金銀玉器你有很多,宅邸院子也不缺,這樣,我先幫你把商行危機解決,然后再迎娶你過門,可好?”陳謙打商量的語氣。
萬朝云沒做考慮,立刻點頭,“都聽你的。”
她怎么忍心讓他如同吃軟飯般娶自己?雖然不需要他為自己做什么,甚至可以養著他,但怎么忍心讓別人有機會折辱他?
正說著話,守門的柳眉進來,福身揖禮道:“姑娘,大人,陛下來了,就在院外,等著見大人。”
“你好好養身子,我去看看。”陳謙起身,慢慢往外走,萬朝云想扶,卻被他拒絕了,“我可能沒法短時間內娶你,正好你可以親自做一件嫁衣,可好?”
“好。”
萬朝云點頭,不知為何,她總覺得陳謙有什么事瞞著她,卻又說不上來到底是哪里不對勁。
望著他漸行漸遠的背影,她突然心疼得厲害。
陳謙從長喜院出來,離開萬朝云的視線后,他強撐的淡然再也維持不住,全面崩塌,整個人站都站不穩,若不是承天帝上前扶著,他早已倒地。
“多謝陛下。”他輕笑。
承天帝今日是鼓足了勇氣過來求陳謙的,見他虛弱得站都站不穩,立刻心酸得淚流滿面,“愛卿先別說話,咱們先進屋。”
陸信上前,與承天帝一起,把陳謙扶進他居住的院子。
皇帝在,沒有人敢上前礙事,倒也無外人瞧見陳謙虛弱不堪的樣子。
陳謙被扶到床上,他躺下來,承天帝親自給他倒了杯溫水,喝下,才稍稍緩過來。
“愛卿可還受得住?”
“無妨。”陳謙輕輕回答,“陛下來尋我,可是有事?”
承天帝不忍說,但又十萬火急,便左右為難起來。
“陛下,之前咱們君臣雖有些不愉快,但都過去了,若陛下還信得過臣,便說吧。”陳謙出言鼓勵道。
承天帝聞言再次落淚,心里負疚感更重了,“愛卿,以前是朕對不住你,沒想到你如此心胸開闊,你……你不記恨朕,真是太好了。”
“臣怎么會記恨陛下呢?只不過冷心罷了,無妨。”陳謙笑了笑,笑容里透著無盡的蒼涼,讓人觀之動容揪心。
承天帝也看到了,他立刻道:“愛卿,首輔之位還是你的,朕從未想過要給別人,愛卿可要幫朕,現如今朝廷危矣。”
“陛下,你想讓臣幫你,也不是不可以。”陳謙沒什么力氣,說話都是輕輕的,不過并不妨礙承天帝聽到。
他立刻點頭,“愛卿有什么要求,請說,只要朕能辦得到,朕一定都滿足愛卿。”
“我要幾個人。”
“愛卿要誰?朕立刻派人去把他們宣來。”承天帝答得飛快,只要陳謙肯幫他,莫說是幾個人了,就算是陳謙此刻要求封王都能答應。
“莊闊。”陳謙思考了半響才道。
承天帝一愣,莊闊是誰?記憶里沒這號人啊。
“沒問題。”他雖不認識莊闊,但只要陳謙開口要,他都給。
“萬朝衍。”
承天帝沒多想,立刻點頭,“此子頗有才華,方高中沒多久,目前在翰林院供職,朕原本打算讓他過幾日去地方歷練歷練,既然愛卿要他,他的前程便由愛卿說了算。”
“萬朝昇。”
承天帝微愣,怎么兩個萬家人?不過能接受。
“他好像在地方上做縣令,朕立刻派人召他回來。”
因為萬朝云的原因,他對萬家子弟倒也頗多關注,萬朝衍自不必說,極早便覺得是有前途的兒郎,萬朝昇是他高中后才關注的,萬家也就此二子有些真才實學了。
“我希望陛下把溫繼佑安排在吏部,萬朝衍去戶部,萬澈……去禮部吧。”
承天帝語塞,“愛卿是想補償萬家?”
“陛下不同意?”
“沒有,朕同意,溫繼佑和萬朝衍都有才華,溫繼佑性子剛烈,為人正派,去吏部倒也合適,萬朝衍幼年時曾在商行做過管事,去戶部或許能發揮所長,至于萬澈,才能則要不如前兩位,但禮部清貴,只要不出錯,倒也鬧不出什么笑話來。”
他這般一分析,自己個便明白了,陳謙這是要提高萬家門第,吏部可是管著絕大部分官員升遷、任命和考核,在吏部站穩了腳跟,溫家立刻便會上一個層次,恢復往日榮光也不是不可以。
而戶部,掌管天下錢糧,若萬朝衍能做到既豐盈國庫,又不克扣朝廷用度,便算成功,一旦成功,萬家的門第自然會水漲船高。
至于萬澈,去了禮部,便是入清貴衙門,便不會有人隨便拿他女兒是商賈說事,對門第的提高也能起到決定性作用。
“多謝陛下,待臣休息兩日,便去上朝。”陳謙虛弱道。
“愛卿先休息,朕不打擾。”承天帝立刻起身,不敢多耽擱,生怕耽擱久了,陳謙恢復不過來。
他急匆匆下去,剛出了院門,便遇上了等在外面的溫繼佑等人,“溫愛卿,你可知莊闊是何許人?”
“是在下四姐夫。”萬朝云答道。
承天帝:“……”
人群中,莊闊上前,“陛下,臣便是莊闊。”
莊闊此時是帶妻兒來看萬朝云的,是以未穿鎧甲,承天帝光看人難看出他幾品,不過從行事作風可看出是武將,“你身居何職?”
“明州廣威將軍。”他恭敬的答,同時心中納悶,皇帝明顯不記得他這號人,為何突然問起?
廣威將軍是四品武將,在大興人數不少,承天帝點點頭,“即日起,你便留在京城聽候差遣。”
他說罷負手準備離去,一面走一面在心里嘀咕,愛卿何時變得任人唯親了?這還是他認識的那個愛卿嗎?
瞧瞧這一水的萬家人,萬家親戚……
不過陳謙點名的這幾個人還算不錯,并無什么劣跡,他能忍。
萬朝云不知陳謙提了什么要求,接下來的幾日她都沒見到陳謙,自從他醒來后,便很忙,每日里忙著見同僚,或者學生,亦或是承天帝和林見深。
閑著也是閑著,她吩咐薔薇給她把刺繡的活計安排上,要親自繡嫁衣。
宋是真鄙視的看著她,“不是說傷眼睛嗎?不是說要找繡娘嗎?”
“那怎么一樣?嫁衣要自己繡,才能婚后幸福。”
“嘖嘖嘖,你編,繼續編。”宋是真表示極度鄙視。
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