其實，自從平定宋志叛亂后，皇帝對太子就有了無條件的信任，漸漸將朝中大事小事交由他處理，也不只一次和小爺提過讓位的事。

雖然小爺屢屢回絕，但是皇帝似乎真有了一心退位養老的念頭，近來提這事提得更加頻繁，已經在和朝臣商量日子了。

從三叔的景陽宮出來，陸瑰云與孟池羽各懷心思，一前一后地走在甬道上。

積雪還未化完，甬道上的青磚潮濕光亮，能照得出人影兒。她盯著那晃動的影子，不回頭地問：“三叔說的是真的？”

身后的人沉默了，沒有立刻應答。

“這么重要的事，怎么不和我說？”陸瑰云停住腳步，眼眸里浮起一層迷霧，“你是怎么想的？”

孟池羽踩在她的影子上，跟著停下。

樹影晃動在她的臉上，雙瞳剪水，柳葉細眉，一如當年的清新可愛。完全想象不到，這是一個即將征戰漠北的女將軍。

小爺輕輕一嘆：“我想等你。”

可是遠征北漠，吉兇未卜。她搖頭道：“可我不知……”

陸瑰云話沒說完，就被小爺攬在了懷里。耳邊，傳來他堅定而霸道的聲音：“不許說傻話，你一定會好好回來。”

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宗人府里關押的大多都是貴族，故而條件比大理寺地牢稍好一些，每人都有一個單間牢房，基本設施也都有，只不過失去自由，還要每日被審問。

范氏被關在這里，不服管教，每日鬧事，將宗人府的府丞折騰得疲憊不堪。府丞上報皇帝，得到皇帝親自批示：罷黜范氏的蜀王妃名號，當成一般罪婦對待，必要時可以上刑。

府丞得到皇帝指示，就就不客氣了，范氏再罵他時，他命人將范氏綁了起來，威脅道：“你這婆娘再敢多嘴，我可就動手了。”

范氏瞪他一眼：“你是個什么東西，也敢打老娘？等老娘出去了，非打得你們這些人滿地找牙！”

“你已不是蜀王妃，還敢在這里對著朝廷命官大放厥詞，該當何罪！”府丞喝罵，命左右將范氏按跪在地上，“給我打！打到她求饒為止！”

范氏沒想到他真敢動手，她像咸魚一樣被綁住手腳，經受幾個大漢的棍棒狠打，痛得哇哇亂叫。

干清宮的暖閣里，皇帝正和孟世端下棋。

皇帝是“臭棋簍子”，在下棋方面的天賦遠遠不及孟世端，以前兩人都還是皇子的時候，他就從來沒有贏過這個三弟。

出人意外的是，這一局，皇帝竟然漸漸占了上風。最后，竟然還贏了蜀王兩顆子。

皇帝一邊高興，一邊有些疑惑：“你總不會是故意輸朕的吧？”

“沒有沒有。”孟世端苦笑，“是皇兄技高一籌，臣弟心服口服。”

“這么說，你去了蜀地之后，棋藝下降了不少啊？”皇帝調侃，“蜀地就沒有會下棋的么？”

“是……是啊。”孟世端心不在焉地回應道，拿著茶碗啜飲了一口，沒想到這茶太燙，頓時手一松，打在了地上。

哐啷——

茶碗碎了。

永信連忙帶著兩三個宮人上前收拾碎片。孟世端不好意思地道：“臣弟御前失儀了，皇兄恕罪。”

“小事罷了，兄弟之間自是無妨。”皇帝看他怏怏不樂的樣子，再看他臉上那塊疤，問道：“怎么？還在想那婆娘的事？”

孟世端被皇帝言中，像個做錯事的孩子般垂下了頭，毫無平日嬉皮笑臉的作派。

“朕問你，這些年她如何待你？”

孟世端嘆了口氣：“非打即罵。不過臣弟已經習慣了。”

“三弟啊，你可是先皇的血脈，朕的親弟，怎么能容忍她這般打罵羞辱？”皇帝冷哼一聲，“若是有人敢這樣對朕，朕早就一條白綾賜死了。”

后宮有那么多美人爭著伺候討好皇帝，對他無不臣服恭敬。所以他自然不懂孟世端的難處。

起先少年時，是孟世端先喜歡上的范氏。那時還是三皇子的孟世端常常喜歡騎馬出去郊游，一次偶然，遇到了遭遇搶劫的范氏。她當時還是個如花似玉的姑娘，以一人之力，對付一個劫匪，竟然生生將那劫匪打退。

這個女人，和他見過的宮中卑躬屈膝的女人完全不同。她身姿矯健，英姿颯爽，眼睛滿是驕傲自信的神采，讓年少的他怦然心動。

到時不顧先皇的反對，他執意一心求娶范氏，還因此與先皇吵過幾次。

范氏雖出身世家，但門楣不高，加上她喜歡舞刀弄劍的，與皇家的人合不來，所以除了必要時候，很少和皇親貴族打交道。包括皇帝在內的皇家人也不待見她。

后來漸漸地在一個屋檐下生活，又有了一雙兒女后，孟世端才發現范氏脾氣的確不好。有時他回府晚了，她就疑神疑鬼，懷疑他在外面和別的女人廝混，少不了一頓家法伺候。

久而久之，孟世端把委屈都攢在心里頭。這次救駕進京后，他不愿立刻回蜀，也是想在京城多逗留逗留，好好放松一下。沒想到，去青樓喝花酒時，還沒來得及出軌就被抓了個現行。

皇帝聽弟弟訴說這些年的遭遇，對那范氏更是憤恨不已，拍案道：“此等蠻橫潑婦，豈堪做王妃！朕看還不如賜死，干脆利落！來人！”

侍立門外的侍衛應了個是，進門領命。

皇帝沉聲下令：“賜范氏鴆酒！令她即刻自裁！”

“皇……皇兄！”孟世端連忙走下座位，攔住侍衛，轉頭對皇帝急道，“不可！不可！”

皇帝眼中掩飾不住的殺意，皺眉道：“有何不可？殺了她，你還怕找不到新的王妃？三品以上的官家小姐任你挑！”

“一日夫妻百日恩啊皇上！”孟世端撲通跪倒在地，叩頭向上求道，“即便她不做臣弟的王妃，也求皇上留她一命！”

皇帝俯視著跪在地上的弟弟，嘆了口氣。片刻后，親自扶他起身。

“三弟，你這是何苦呢？”

“皇兄，臣弟……臣弟做不到……”孟世端忽然渾身一顫，狠了狠心道，“既然如此，不如……就休妻吧。”

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