趙箭駕著馬車穿街走巷,很快離開了綏城的地界,馬車一再提速,爭取天黑之前能趕到昨晚棲身的樹屋里。
“陳娘,給他喂點水。”沈芩有意將陳娘訓練成大鄴第一名護士,一有機會,就讓她練手。
“剛才喂了一些,這孩子凍狠了,身上的傷真不少。”陳娘在少年被扔進馬車時,就將車廂側面的小木床打開,鋪好墊好,將少年解了繩子擱在上面,細心照料著。
她很清楚自己可以做什么,不能做什么,但凡沈芩決意收治的病人,她都二話不說,照料妥貼。
趙箭忍不住開口:“錢公子,您剛才下手也太狠了。”
“總比被人懷疑我們是去救人的好,”沈芩輕輕搖頭,“而且他的精神已經繃緊到了極致,負荷不了更多的事情。”
“先讓他昏睡過去,然后就能專心給他治傷,不然,他只要還醒著,就會和我們拼命……”
沈芩有過當囚徒的經驗,由己及人,這是她能想到的最有效率的法子。
趙箭嘆氣,事實就像沈芩說的,確實有效。
“趙大人,您很擅長審訊吧?”沈芩有些好奇地問。
趙箭立刻明白沈芩想做什么,謙虛道:“略懂,略知一二,但是以這孩子的狀態,審問估計很難。”
“駕!”
“駕!駕!”
沈芩不知道趙箭是如何做到的,反正又在天黑以前,馬車停在了樹屋下,更讓人高興的是,樹屋里沒人。
陳娘簡單地打了個地鋪,趙箭把少年放進被褥里,然后問沈芩:“公子,您帶傷藥了嗎?這孩子手腕腳踝磨得很厲害。”
沈芩立刻從雙肩包里取出傷藥,替少年上藥包扎好,然后又怕他突然清醒后掙扎得太厲害,還用寬大的衣服將他束住。
三個人盯著昏睡的少年,各懷心事。
沈芩皺著眉頭,問:“趙大人,押解還有馬車接送嗎?不然,為什么我們今天一大早出去追,沒有發現蹤跡呢?”
趙箭按照鐘云疏慣用的推理,開始排查:“從我們在樹屋上見到,一直到茶肆再見,最多五個時辰。可是把他從昨晚的泥猴樣子,收拾成今天這樣,至少需要一個時辰。”
沈芩和陳娘互相看了一眼,一個時辰真的很快了。
“我們一大早出發趕到綏城,用了三個時辰,只能是昨晚有馬車接應才能辦到。
“昨晚一共三名押解皂吏,十三名男犯,就算是我們的大馬車也需要兩到三輛,這里天干物燥,土路卻沒有馬車的轍痕,這是為什么?”
趙箭越梳理,越覺得腦子不夠用,暗想著要是鐘云疏在就好了。
沈芩忽然有了另一個念頭:“趙大人,您說會不會他們的押解地,本來就在這附近。而不是綏遠,定期有人來這里挑人,挑中了一手交錢一手交貨,兩清。”
“為了方便交易并且保證安全,這里可能隱藏著我們不知道的路。”
“有可能。”趙箭一直知道,能讓鐘云疏刮目相看的女子,一定不同凡響,可是萬萬沒想到沈芩竟然如此聰明。
沈芩注視著少年大半邊臉都埋在被子里,即使是昏睡狀態,也眉頭緊鎖,忽然就不太想知道他昨晚經歷了些什么。
“公子,餓了吧,陳娘,我們晚食吃什么?”趙箭生怕沈芩思慮過度,急忙岔開話題。
陳娘從布袋里取出三個蕃薯,埋在燃著的火盆里面:“今兒在集市買的,說是好吃得很,晚上就嘗嘗這個吧。”
沈芩最喜歡吃烤紅薯,立刻守在火盆邊,一邊烤火,一邊問:“趙大人,你聞到帶路漢子身上的血腥味了嗎?”
趙箭簡直不敢相信自己的耳朵,怎么可能?
“趙大人,您用刀用箭殺人護人,我有時也用刀救人,本質上沒什么區別,”沈芩面對趙箭的震驚,很不以為然,“所以我在想,引路漢子到底是什么人?”
“單純的人販子,買人到茶肆做些見不得人的勾當?”
“與押解勾結,販賣囚犯,威逼利誘,轉手賣掉,生死不怨。”
沈芩的跳躍思維一拉開,整個人就有問不完的問題。
趙箭下意識地摸了摸箭囊,問:“錢公子,您有什么打算?”
“……”沈芩有自知之明,坦然回答,“沒什么打算,只是隨便猜一猜。”
趙箭生怕沈芩做出什么沖動的事情來:“進綏城,城門守衛暗示我們可以買人,必然已經司空見慣;茶肆那邊,二樓那么多看客,身邊都有男女相伴。”
“見到少年反抗,他們只覺得憤怒和新鮮,說明這事情由來已久。”
“護院被打,引路漢子罵他們廢物,可想而知,平日不馴服、武功不高的孩子或者囚犯,會落得什么下場?”
沈芩越聽越覺得心里不是滋味兒。
“錢公子,您是極聰明的人,綏城此事如果由來以久,那么這就是一樁牽涉眾多的大案,不是你我之力可以撼動的。”
“而且,”趙箭壓低嗓音,“這里天高皇帝遠,我們有更重要的事情,事有輕重緩急,您懂了么?”
沈芩點頭,半晌才找到一個安慰自己的理由:“我們能力有限,能救一個是救一個。”
“哎,就是這個理兒。”陳娘附和道,正是鐘云疏和沈芩的出現,讓她知道,這世上的人不全是黑心黑肺的,人品和名聲和樣貌又有多大關系?
“蕃薯烤好了嗎?”沈芩迅速把自己從負面情緒里轉移出來,兩眼放光地盯著火盆,“陳娘,可以吃了嗎?”
陳娘拿火鉗翻了一個出來,壓著覺得軟了,肯定地回答:“是吧,公子。”
沈芩一拿蕃薯就被燙得吱哇亂叫,即使這樣,也阻止不了她熊熊燃燒的吃貨之心,有一口金黃軟糯的烤蕃薯吃,真是太好了。
三個人拿著蕃薯,邊被燙得咝咝作響,邊吃得很香甜,誰也沒注意,少年眼角落下的淚直接淌進了枕被里,無聲又無息。
過了好一會兒,沈芩興奮地洗漱:“明天一早,我們就出發。”
“好歹這次滿載而歸嘛!”№Ⅰ
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