王夫人得知林之孝回來了，又聞說賈政沒有跟著回來，心里焦急，便也顧不了許多，急命人傳林之孝進來問話。

林之孝見了王夫人，未等王夫人開口，便跪下笑道：“太太放心，老爺此行想必很是順利，我雖未聽得老爺出來吩咐，卻見老爺和著宮里的太監及護衛浩浩蕩蕩的去了，想必是去辦什么大事。”

王夫人便道：“既然是去辦事，如何也不給府里傳個話。你既然見著老爺出來，難道老爺就一句話沒和你交代？”

林之孝道：“當時有宮里的內廷太監和儀仗在前，老爺在中間，后面卻是許多內廷侍衛，那陣仗，奴才如何敢上前搭話。但老爺經過宮門時，知道我等在宮門外等候，特意掀開了車簾，和奴才揮手示意，意思是叫我們回來，卻一句話不敢說的。當時奴才也看見老爺臉上的神情，不像是不利的樣子，所以也就急急的回來了。依奴才看，老爺必定是去辦理什么大事去了，不便說的。由此看來，老爺定是得皇上恩寵的了，否則，那內廷太監和儀仗，還有那么多的護衛，卻做什么？”№Ⅰ№Ⅰ

王夫人聽了，心里便有些歡喜起來，卻始終放心不下，便吩咐道：“你速去把璉兒和他珍大哥哥叫來，就說我有話要說。”

林之孝聽了，只得告退出來，和著自己的老婆急急去了。

兩人才來至二門外，賈璉和賈珍卻早急急過來了。

賈璉便道：“你這老倌，如何回府來也不去告知我一聲，虧得平兒差人來說。你且說，老爺此去宮里，到底如何？”

林之孝只得又將賈政出皇宮，一言不發隨內廷太監等人離去的事說了。

賈珍便笑道：“看來老爺此行成了！”

林之孝見二人歡喜，便又添油加醋的吹噓了好些。

賈珍便道：“此行路上可還順利？我聽說皇宮里的大內密探出動了，到處拿人，你們就沒碰見？”№Ⅰ№Ⅰ

一語提醒了林之孝。林之孝便跌腳道：“原來是大內密探啊！怎么沒碰見！我和老爺一路歷經千難萬苦，好不容易到了五柳鎮外的紫竹林，誰知雪太大，齊膝深的雪，騾車便給陷住了。也是該有此劫，老爺剛下車來，天蒙蒙亮，只聽得一聲狂笑從天際傳來，前方突然出現了一位鬼臉道人。”

賈璉聽了，驚道：“鬼臉道人？”

林之孝接著道：“正是。那鬼臉道人仗著長劍，立在一塊大石上，眼睛里滿是殺氣，跟著去的兩個不成器的小廝早嚇得逃了。說實話，我也嚇得不輕，但老爺尚在，我拼死了也要保護老爺不是。正當我要向前，卻只見那鬼臉道人一閃便從大石上飛了下來，眨眼間立在我和老爺面前。還是老爺有膽色和見識，從奴才腰間解下一袋子錢遞了上去。”№Ⅰ№Ⅰ

賈珍便道：“他接銀子了沒有？”

林之孝道：“沒有！他既然是大內密探，如何把那點子銀子放在眼里。只見他彎腰抓了一把雪，捏成一個雪球，望我面門突然打來，奴才便被他給打暈了。”

賈璉道：“那后來呢？”

“后來，待我醒來，老爺在騾車里睡著了。那兩個不成器的小雜種也回來了，而咱們的馬車也出了陷坑，我們便急急朝宮中趕了去。可還是沒趕上早朝，都下午了才進的皇城。”

賈珍聽了，笑道：“這可是被我猜中了，幸好是虛驚一場，咱們便快去見太太去。”

賈珍說著，拉起賈璉去了。

兩人來至王夫人處，見鳳姐也早趕了來，賈璉心里便很不高興，正眼也不看鳳姐一眼，只向王夫人道：“老爺的事我和珍大哥哥也聽說了，想必無礙，太太也不必擔心。”№Ⅰ№Ⅰ

賈珍便道：“既然有內廷太監和儀仗及護衛，這是欽差大臣去宣旨才有的禮儀，莫非老爺是往三妹妹那里去了！”

此話一出，眾人茅塞頓開，都說是了。

賈璉和賈珍早盤算著宮里會有這么一出，如今果然應驗了，心里便早又忐忑不安起來，只是臉上不敢露了出來而已。

鳳姐卻喜道：“如此說來，皇上還是倚重咱們賈府的。如今大觀園里的那位也開脫了，只要她一走，就算不走，咱們也不去叨擾她什么，可謂井水不犯河水，便也沒什么禍患了。雖說咱們失了一個園子，但到底換得了皇上的信任和一府的安寧，只要將來咱們勤謹些，這日子必定一日好似一日的了。這可都是托了老爺和太太的福。”

鳳姐一席話，說得王夫人高興起來，便早沒了睡意，索性便叫廚房準備宴席，說明日要請了薛姨媽和寶釵過來樂樂。№Ⅰ№Ⅰ

賈璉聽了，恨得咬牙，卻裝作滿臉的笑道：“果真是托了老爺和太太的洪福，咱們賈府又轉危為安了，將來，必定大富大貴了。既然太太要行樂，如今姨太太搬了出去在街對面自家的鋪子里住著，這天也不早了，只怕都五更了，我這便叫了人去請去，順便請位女先令來湊湊趣。”

王夫人聽了，大喜，便點點頭而已。

一時賈璉和賈珍出來，便急往寧國府里來。

賈璉道：“這一切都被哥哥給說中了，可接下來咱們怎么應對才好。若果真如哥哥所說，老爺此去三妹妹那里無功而返，咱們兩府只怕又要大禍臨頭，那娘兒們什么都不知，卻胡樂什么，真是死到臨頭還不自知。”

賈珍便嘆道：“該來的終究回來，咱們要早做準備。這一回，可真是生死攸關，刀把子可一定要捏在自己手里才是。”№Ⅰ№Ⅰ

賈璉道：“依大哥哥所言甚是，可咱們怎么樣才能將刀把子捏在自己的手里？”

賈珍捋捋胡須道：“那南安王你也見過，也是個有勇無謀的，只怕一切還得看咱們三妹妹的了。咱們的刀把子，便是她。”

賈璉驚道：“這話怎么說？她遠在南安州，咱們如何左右得了她？”

賈珍冷笑道：“你看她未出閣時，和誰最好？”

賈璉聽了，想了想道：“除了太太，當然就是寶玉了！”

賈珍點點頭道：“這便是了！老爺此去，真是吉兇難料。而咱們，也是喜憂參半。弄得好，咱們多些時間準備；弄不好，只怕大禍就要臨頭。”

賈璉便道：“若事情急了，咱們拼死逃往南安州，投靠三妹妹去。”

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