溫貴人誕下皇子，來往慶賀的人把翊坤宮的門檻都要踩破。綰妍也不介意淑妃郭貴人之流揚著一張眉開眼笑的臉進來，她們口里念著恭喜的話，說得那樣真誠。

綰妍作出三分笑來客套。

若不是相處這些年，她是真的要信了。

“皇后娘娘照例賞了東西下來。”許湄領著郭貴人坐下，眼眸流轉至桌上厚厚一沓金葉子上，“怪不得人說昭妃娘娘財大氣粗，這些東西……只是妹妹用來賞人的罷。”

綰妍微微一笑，又起了狡黠炫耀一番的心思：“本宮心里高興，況且，這些是大長公主給的賞賜。”

許湄面不改色地喝了一口茶：“真羨慕妹妹的好家世，又得皇上這般寵愛，這風頭……宮里還有誰蓋得過去？”

郭貴人垂下的頭突然抬起，像是總算找準了機會說那么一嘴。她倒像是一只快要渴死的魚得了些水似的，一下子就活了起來，抬起手來撥了撥鬢邊的絹花，掩口而笑。

“旁人說這話也就罷了，淑妃娘娘這樣說，如嬪妾這樣的，連站著的地兒也沒有了呀。”

綰妍看了郭貴人諂媚的嘴臉一眼，心中更生出幾分嫌惡，話里有話：“是啊，貴人不說本宮便快要忘了，妃位之下一共就三位貴人，再往下頭走好像也沒有人了。”

許湄揚起唇角，搭上綰妍的手：“這話不錯，咱們也該進言讓皇上早日大選。”

綰妍的心狠狠一跳，整個人像只受了驚嚇的兔子，下意識地將手從許湄一雙柔荑中滑出來。

“皇后娘娘還撐著呢，吳二小姐都入宮了，誰知道皇后娘娘還能撐多久？說句大不敬的話，國喪期間不可大選，后宮空虛，是咱們兩位掌事的不賢德。”

許湄看著綰妍眼中的光一點點黯淡下去，又帶著幾分挑釁意味地道：“莫說別的，就說那位吳二小姐，名分應該早早定下。”

不遠處的郭貴人聽著這話，上下牙齒觸碰了一下，偷偷打了一個寒噤。她兩只手的指節緊緊交纏在一起，像是想留住什么尚在手里卻逐漸失去的東西似的。

正月的天兒還是很冷，外頭的風雪活活將人耳朵凍掉了，可這翊坤宮正殿里是沒有寒冷二字的，這兒永遠是充斥著象征富貴的暖香。

綰妍瞟了郭貴人一眼，像是從土里突然開出一朵花，生出一種同病相憐的落寞。

“依本宮看，還不如如今就跟皇上說，若等到皇后娘娘……免不了多幾分對吳家的照拂，位分更高一些。”

郭貴人澀澀地說：“娘娘這話說的是。聽說那吳二小姐也不是”

許湄眉眼彎彎：“你瞧，連郭貴人也這樣說。”

綰妍默默點了點頭。

云窈進來行了個禮，說：“娘娘，小皇子已經送去了擷芳殿。”

綰妍悵然若失地呼出一口氣，母子相處的三日過得真快，一轉眼，溫姐姐的孩子就送去了擷芳殿。

仿佛那孩子不是溫姐姐的孩子，只是皇上一個人的孩子，那不屬于溫姐姐。

皇家的規矩有時不近人情得近乎殘忍，綰妍想到自己以后或許也會有孩子，也會這樣一生下來就送去擷芳殿。

祖宗家法像一把鋼劍，拼命地斬斷原本相連的母與子，留下一大一小的兩個軀殼，然后在小的殼中灌進去德行學識，成為能臣，或者成為國君。

那被分離、被活活掏走的親情、童年，與快樂，便是變得卓越而優秀的代價，是治病的一劑良藥，那病喚做“孩童的懵懂”。

綰妍想著這個時候不該胡思亂想這些事，笑著對云窈招招手，指了指桌上的金葉子。

許湄打量了云窈一眼，一雙丹鳳眼微微瞇著，像是在細想過去的事情。

“本宮記得……你是恬貴人身邊的奴婢，怎么到了翊坤宮里來？”

云窈將金葉子摸進袖子里，跪下磕了個頭：“回娘娘的話，奴婢被內務府挑去了坤寧宮伺候皇后娘娘，皇后娘娘將我們退了回來，您讓我們來翊坤宮伺候溫貴人的。”

許湄揚了揚下巴：“原來如此。”，但她并未輕縱了云窈出去，繼續說，“那你混成了溫貴人身邊的頭號宮女，可曾記得你的舊主恬貴人還在長春宮里一個人寂寥著呢？”

綰妍皺眉，云窈是個做事踏實仔細的人，如喬鴦一般的人物，脾氣還比喬鴦好一些，進退有度。

倒是喬鴦，比之初入宮的那個時候，變了許多。

究竟變在哪里呢？

綰妍垂下眼眸，她也說不出來。

如今的喬鴦倒像是她膝上隱痛的傷處，大多數的時候從未有過不適，但若是觸及了什么，抑或是有些時候，從傷處生出的一點點悶痛，就在讓人心躁的臨界點跳脫。

云窈也聰明，將身子伏得更低一些：“奴婢是楚宮的奴婢，不管伺候誰，奴婢都會盡心盡力，不敢怠慢。”

“噢。既然不認主……”許湄一副從中有所悟的樣子，突然一臉無辜地笑著說，“那便是眼里沒有主子了？”

“淑妃娘娘，楚宮之中最忌勾結二字，奴婢不敢！。”云窈高聲道，“奴婢眼中自然是有主子的，上至皇上皇后太后，下至后宮最末的幾位貴人，都是奴婢的主子。”

“你這一張巧嘴，真是讓人愛。”許湄知道再多說下去，依著鄭綰妍的性子又要開始護短，又要下自己的面子，便起身告辭，“本還想與你再多說幾句，不過本宮現在有些乏了，便不多叨擾。”

綰妍正要起身，卻聽見有幾聲從未聽過的聲音，格外響亮。

嗒、嗒、嗒、嗒。

四下。

綰妍正要開口問，卻見走到門口的許湄轉過身來，四目相對，許湄眼里是不可名狀的情緒，像個深深的漩渦。

一瞬間的死寂，緊接著，宮人們一個接一個地跪下去，無聲叩首。

“云板敲了四下。”

綰妍似懂非懂地看著她，許湄的語氣輕飄飄的，說出來的每一個字卻像砸在地上，重得壓出坑。

眾人跪下去，只余她們兩個人鶴立雞群似地挺在那兒。

許湄轉過臉走出去：“是喪信，皇后薨了。”

雖是在冬日，但正午的太陽仍舊光亮。綰妍看著許湄走出去，看著許湄身上穿著妃子的金黃與那日光暈在一起，顯出皇后的明黃。

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