他縮了縮脖子:“三娘子嗓子傷狠了,用藥后雖沒惡化,但一直沒能養好,差不多有半個月的時間都口不能言。而且……”
“而且什么?”
“而且這期間,三娘子還得了一場風寒。”說完這句話,人事大管事擔心蘇姨娘會惱怒他們照顧不周,又急急跟了一句話:“不過您放心,奴幾個合計一番后,悄悄使人抄了藥方拿給外頭的大夫看,好幾個大夫都說了沒問題,才敢給娘子用,熬藥剩下的藥渣也送出去檢查過,同樣沒發現有什么不對。再后來,沒過多久,三娘子漸漸就能開口說話,身子也好利索了。”
能混到大管事位置的人,都是經受住各種考驗,被蘇姨娘精挑細出來的人,他們管事是一把手,對蘇姨娘忠心耿耿,對大夫人馮氏自然就充滿了戒心。
蘇姨娘的臉色緩了緩。
“你們上心了。”她轉過頭吩咐小玉,道:“去賬上支三百兩銀子出來,回頭送到林管事屋里去。”
三百兩銀子,五個大管事分,一人手里也能得六十兩,以大明現在的物價折算,都足以在郊外換個帶小院子的宅子了!
蘇姨娘闊綽,一出手就是尋常人家難以企及的數額,但人事大管事卻并沒有被這巨額金錢砸昏了頭腦,謝過賞錢后,感恩不已道:“公主府于奴幾個,宛如再生父母,照顧好三娘子本就是職責所在,姨娘厚賞了。”
蘇姨娘看了他一眼,淡淡道:“沒什么厚賞不厚賞,對主子們上心,給再多,都是你們該得的。”
聽完了府內流出的人事變化,蘇姨娘便問起府內新入的下人來。有出,自然有進,蘇姨娘想知道,她不在的這些時日,會不會有別有居心的人試圖把手伸到公主府里來。
人事大管事把小冊子往后再翻了兩頁,回道:“從元月初至今,新入雜役有十六個,一個跟了采辦的劉管事做事,兩個被打發去看守西北角處的角門……粗使丫鬟并粗使婆子共進七個,其中,花房照料花草去一個,大廚房燒火去兩個,洗衣房去了兩個……因為娘子病后胃口不直不大好,小廚房前些日子又額外請了一個善做小菜的廚娘……”
蘇姨娘屈起手指在實木桌上輕輕敲擊,發出有節奏的聲音,一邊聽人事大管事講話,一邊滿意的點頭。
都是些不起眼的人,安排的地方也很巧妙,把人都分割開了,這就斷絕了這些新人接觸到什么重要信息,并往外傳遞的可能性。
人事大管事講到最后,忽的靈光一閃,補充了一件事:“前面這些人,都經過盤查,奴敢確認身份干凈。不過,有一個人例外,并不知道他的底細,是三娘子點名使其入府,叫趙生。”
蘇姨娘抬了抬眼,坐直了身子。
“趙生?”她皺眉咬了咬這兩個字,事出反常必有妖,有點古怪,她問道:“說說他入府時的細節。”
“三娘子有一日出門,大概二十多天前,回來時這個趙生就跟著了,似乎傷的很重,昏迷了近一日才醒。”
人事大管事努力回憶,試圖想起關于趙生入府的所有細節。
“對了!”他忽的一拍大腿,說道:“當時府里還有傳言說他是官坊逃奴,就因為他眼睛下面有個拇指大小的紅疤!”
壞了!
話一出口,人事大管事頓時就一顆心提起,暗罵自己嘴快。因為他徒然注意到了蘇姨娘臉上的長疤,同樣是在眼睛下面的位置,蜿蜒到嘴角,有三寸之長,不遮不掩,裸露在皮膚上,生生破壞了她娟秀美麗的半張臉。
說來古怪。
人事大管事明明記得,以前蘇姨娘還不是姨娘的時候,臉上明明是沒有疤的,也不知道這疤是怎么來的,一夜之間,突然就出現在了臉上。
那一個女人,能容忍疤痕這種丑陋的東西出現在自己臉上?可蘇姨娘偏偏就是不在乎,這么多年過去,不遮掩,不粉飾,以至于他們這些下人時間一久,都鮮有再注意這一點。
這也是為什么,人事大管事能腦子一抽,當著蘇姨娘的面說出“眼下有疤,疑似官奴”這樣的蠢話來。
“當然,都是些碎嘴皮子的胡言亂語。”他試圖緩解自己的尷尬:“姨娘您不必當真。”
蘇姨娘“嗯”了聲,沒有計較人事大管事言語間的冒犯,更沒有拿自己的疤痕說事,敲了敲桌子,讓他接著說趙生的事情。
人事大管事一顆心穩穩當當落回了胸腔里,繼續道:“那趙生傷的重,養了半個多月之久,才勉強可以杵著拐走動。奴本來想著,等他好全了,就打發去守園子,可就在前幾日,三娘子喊了陸掌柜來,把人交給了他。再后面的事情,奴就不清楚了。”
人事大管事離開議事廳時,已近日落時分。
蘇姨娘抬腳往謝清珩的院子去。
離碧月軒尚有一段距離,遙遙見一個小丫鬟圍著池塘邊的幾座假山轉來轉去,左顧右盼。
蘇姨娘皺了皺眉。
小玉使人把那小丫鬟喊了過來,呵斥道:“竄來竄去,沒個正形兒,見著姨娘也不知道請安,你是那一處的?”
說著,上上下下掃了她一眼,見她一身灰撲撲的衣裳,不似內院之人,則更生氣了,斷言道:“你不是內院的,說,溜進來想干嘛,是不是想偷東西?”
小丫鬟生怕被小玉定了個小偷的罪名,戰戰兢兢的開了口:“婢子是前院雜掃的,剛剛……剛剛不是故意看不見姨娘,是有事要急著找三娘子身邊的青禾姐姐。”
話罷,怯怯給蘇姨娘行禮。
蘇姨娘看看小丫鬟,又望了眼明月軒的方向,若有所思,沒說話。
小玉又道:“你亂說。前院和內院隔著垂花門,你怎么進來的?還有,找人的會在假山堆里跟個無頭蒼蠅似的亂轉?”
“婢子沒有亂說,”小丫鬟爭辯了一句:“青禾姐姐提前給門人打過招呼,門人才敢放我進來,婢子真的不是小偷!”
聲音又弱了下去:“只是……只是婢子沒來過內院幾次,剛剛不小心迷路了,才會在此地打轉。姐姐你要是實在不信的話,可以去問門人,婢子從來不騙人。”
聽明白了原委,蘇姨娘抬了抬手,小玉識趣兒的退回原位不再發問。
“既然迷路了,那就一起走吧。”蘇姨娘道。
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