牛嬸在屋子里團團轉，急得要將房子都翻過來了。

眾人見她找東西，知道她在意那物，也幫忙四處找起來。

“牛嬸在這。”寧澤清站在灶臺邊喊道。

牛嬸走過去一看，便氣著自己了。

原來那大粽子被她放進蒸籠里與平日吃的普通粽子一起煮了！要不是外面裹的是紅線，怕是吃到嘴之前都找不到嘍。

牛嬸趕忙撈起她那心肝寶貝，懊悔得不得了：“我怎么就沒長眼睛呢，你可是要去與那婆娘作比的，怎么能就這么給蒸了呢？”

牛嬸說到此處，回頭問寧澤清道：“這東西里面包的是啥，要是蒸熟了，還能跟別人去比嗎？”

寧澤清眼中難掩笑意，與時舒對視一眼，回屋片刻，拿著一張紙條出來，寬慰牛嬸道：“怪我忘了跟您說。這物是生是熟都不礙事的，只是到時候勞您解說一二，好讓眾人明白其中的奧義。”

屈明離伸著脖子看去，見那紙上寫著“十歲富二十紅三十鮮，四十香五十甜，百歲圓滿鴻運繞身”，可看了還是不知什么意思，也不知那粽子到底有何奧秘。

牛嬸見他這么說，才放下了心，將紙張折疊收好，把粽子仔細擦拭干凈后保趕緊出門去了。

端午之際，蛇蟲四走，眾人便不再出門，安穩呆在家中，將牛嬸準備的吃食都嘗了個遍，吃得肚皮圓滾，頓感安飽富足的樂趣。

還未及正午，牛嬸扭著腰，蕩著手，昂著頭，斜睨四周，邁著大步就回來了，那樣子活像一只賽場上的斗雞。

眾人看這架勢，便知是穩了。

牛嬸進了院便忙向寧澤清與時舒二人道謝。

“你們可真是我的福星，我就知道，托了你們，是十拿九穩的事。那姓馬的臉，好久沒那么臭過了。我只要看她敗了，就高興了。”

屈明離三人仍是不解那粽子有何奧妙，便問了牛嬸。

牛嬸解釋道：“那粽子里放了一塊精肉兩顆紅棗三粒瑤柱，四粒香菇五顆蜜棗和百粒糯米，周身又用紅線纏著，不正好與那兩句話對上了。精肉便象征有肉吃，富足，紅棗紅，瑤柱鮮美，香菇香，蜜棗甜，那糯米蒸熟了就圓滾滾，自然是圓滿了，紅線不就象征鴻運嘛。用這幾樣東西賀人這一生的福氣，自然好極。村中眾人都喜歡這個粽子的寓意，這票不投給我，還能投給誰呢。”

牛嬸說完便滿意大笑起來，屈明離三人也感嘆粽子構思巧妙。

時舒問牛嬸：“往年不都是馬嬸棋高一著，想必也出過不少妙招，不知她今年又是拿了什么？”

牛嬸笑著輕哼一聲，滿不在意：“姓馬的今年拿出的是一只粽葉編的船，上面灑了些雄黃水，用艾草和菖蒲葉子做出水面樣為底，又見了幾個風箏樣的小葉子放在船身上。這物好看是好看，精致也是精致，原本大家都夸她手藝好，可是等我把東西拿出來，就沒人再看她了。“說完臉上又浮現出藏不住的得意。

眾人見牛嬸心愿達成，自然祝賀她。

“對了，村會勝者可以領青團，我都帶回來了，給你們嘗嘗。”

牛嬸自中午回來后便一直掛著笑意，連給他們做飯都哼著小調，直至傍晚，小福貴下學回來，身上沾了污泥，臉上帶著淤青，放書的布包也破了，上面濕漉漉的，他邊往家走邊抹著眼淚，泣不成聲。

牛嬸見狀趕忙迎出去，拍拍他身上的污泥，問他被誰欺負了。

小福貴哽咽著搖頭，不愿說出。

牛嬸鐵青著臉：“是不是又是那個狗蛋？平日里推推搡搡也就算了，今日怎么下這么重的狠手，把你打成了這樣。一定是那姓馬的教唆的，大人比來比去就算了，怎么把小孩子都帶壞了，還要這樣來分個高低。”

牛嬸再看，看見小福貴額頭有些烏青，更氣氛了：“不行，我可咽不下這口氣，非得好好教訓那個小王八蛋不可。”

牛嬸拉起小福貴，就要沖出家門去隔壁村與他們理論。

小福貴忙拉住他娘，啜泣著斷斷續續說道：“不是狗蛋哥哥，是二虎他們。狗蛋哥哥看我被打了，還來幫我，最后也被打了。后來他們打累了，就走了，我和狗蛋哥哥就都回家了。”

牛嬸聽了，心中驚訝：“他一向欺負你，怎么還會幫你呢？那二虎又是誰家的，從沒聽你說過他。你快帶我去他家，我非擰了他皮不可。”

屈明離勸牛嬸稍安勿躁，班飛摟過小福貴檢查他的傷勢，寧澤清撿起那已經破了濕了的書袋，發現里面的本子已經濕透，無法再看了。

待眾人將二人情緒安撫穩定，寧澤清問道：“牛嬸，這村中可有書鋪？”

牛嬸搖頭：“這里連學堂都只有一家，又哪來的書鋪。”

寧澤清又問：“那何處能買到書冊？我見小福貴的本子已經不能再用，若是缺了不補，怕要耽誤他的學業。”

牛嬸神情為難：“可是這最近的都要去鎮上買，離這里好多地呢，沒個一天功夫，哪能趕個來回。”

寧澤清聽聞便叫班飛明日起早去鎮里一趟，自己列張書單，按單子去買書，班飛應下。

牛嬸謝過寧澤清，又拉著小福貴教訓了半刻鐘，念他太過軟弱，被欺負了只會哭，連還手都不會。

這夜晚間，屈明離找到班飛，神神秘秘的樣子。

“你找我做什么？我明日還要趕早，可得早點睡。”

屈明離瞥了眼寧澤清那邊的隔間，看沒有動靜，便自己從衣袖里拿出點零錢，塞給班飛。

“寧澤清那人，就只知道讓人死讀書，小福貴那么小，哪里能看得進那些難懂的東西。“

班飛以為他讓自己別買書單上的書，忙擺手道：“不行，將軍下的令，我不能不從的。”

屈明離嘖了一聲：“我哪是讓你別買，我是讓你多買幾本小人書，小福貴看厭了那些，也好換換口味，勞逸結合嘛。”

班飛這才放下心來，接過他的錢，夸屈明離想的周到。

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