烏清笙呈上一封信箋給寧澤清。

寧澤清從中取出信紙，不小心帶出其中放著的物飾，打碎在了地上，亂了一地的玉碎，只留下一整條綠絲絳。

烏清笙趕忙拾起來，放在桌上一塊塊拼湊起來，又將絲絳放在尾部，勉強復了一個大致樣貌。

屈明離從背后看去，隱隱約約看到了菊的花形。

烏清笙一臉擔憂望向寧澤清，寧澤清卻對著這幾片碎玉愣出了神。

“將軍？”烏清笙喚他。

寧澤清回神，猛地咳了幾聲，斷斷續續說道：“碎了便碎了吧。只是太子送的東西，千萬別扔了，好好收著便好。”

烏清笙點頭，用手帕將這些仔細包好。

寧澤清打開那張信箋，看了片刻，凝眸半響，將它放在燈臺火舌上燒了，扔在陶瓷桶中。

“你們準備一下，可能馬上要出征，讓百族軍再仔細操演，莫要生疏。”

班飛與屈明離對視一眼，眼中具是疑惑。

班飛道：“近日未曾聽聞何處有戰事，為何會需要出征？若要出征，為何選百族軍而不是覓鋒軍。百族軍成軍不足一年，無論從何種考慮，也不該讓他來擔這大任。”

寧澤清低頭翻書：“目前還不可說，你們去做便是。”

屈明離與班飛領命。

過了幾日，寧澤清上朝時，這大任便下來了。

明王在殿上一言不發，來來回回轉了好幾圈，終于發話了。

“近日朕思前想后，越感百族交好之重。百年前，百族本為一國，只因千捷無能，才各分其地，自為一國，可百族間向來以友善為大勢，少有紛爭。可自征百族軍后，有些族國便少了與我國的交際，甚至再無來往，想是誤會了本國心意，緊戒起來，朕甚感心涼。眼見寧將軍所率百族軍日漸強悍，以可擔國之重任，特派前往各族講明本國意愿，不可再與生疏。”

“臣自當領命，不負所托。”寧澤清領了旨意，退回原位時不禁咳嗽了一聲。

時舒站出來，說道：“父王，寧將軍前些日子抱了恙，還未痊愈，若是貿然出行，怕是有些耽擱。此事，是否該交由其他將軍來辦。亦或許，推遲些日子，待寧將軍好些再出發？”

明王問寧澤清：“寧將軍如何打算，是否需交由他人來辦？”

寧澤清回道：“臣殿上失儀，是臣之罪。臣已經好多了，不會因此影響臣交際各族國之事。況臣還有兩位副將輔佐，替臣分憂，此次出行，定不在話下。”

明王點頭：“寧將軍既然說了這句話，我就放心了。”

太子又道：“父王，此事若是定下了，不若讓寧將軍多歇幾天，待他好轉了再出發，精氣神俱佳，讓別國見了，也可顯子襲風范。”

明王點頭：“好，我免寧將軍這三日不用上朝，待你好些后，便領百族軍前去諸國。切記，需端正姿態，不可蔑人，亦不可過卑，方顯我子襲大氣之態。”

“是。”寧澤清自然允下。

班飛聽到此消息后卻很擔憂：“只有三日？可將軍病了半月有余才稍有好轉，只這三日又如何恢復康復？這路途遙遠顛簸，若是病上加病，可又如何是好？”又問烏清笙，“烏姐姐，你可有什么法子能讓將軍盡快好轉的？“

烏清笙很是為難：“辦法倒是有，只是強行用藥健體，不免要加大劑量。雖得一時安康，總是要傷及內里。長久下來，可不是良策。”

聽她這么說道，班飛更急了：“這可萬萬使不得。”

寧澤清倒不在意，邊咳邊與她說道：“用藥猛些也無妨，只求三日之內多些成效。”

“那讓烏姐姐跟著一起上路，也好有個照應。”屈明離想了個法子。

“明離小兄弟說笑，軍中豈是女子可去之地，我自不能隨行。況且府中事務還需我料理，就算我偷偷跟了去，又讓何人管理這偌大的將軍府。”

眾人一時犯了難。

“不過，”烏清笙接道，“也不是無計可施，若我多準備幾副藥方，若是偶發心癥，將軍也可按癥吃藥，只是千萬要小心，要細細查得病癥，不可操之過急。”

“那就要麻煩烏姐姐了。”班飛一聽還有別法，又放心不少。

這日，烏清笙細想了寧澤清以往的病癥，一一列下，開出藥方，又擔心幾癥相合時不好用藥，又另開藥方，用藥一慎再慎，寫了厚厚幾十章，天光微亮時，才算好。

過了三日，寧澤清的病狀不見好轉，仍是咳著。只是期限在即，不可耽誤，一眾人馬便開始打包行李上路了。

寧澤清正在書房中打點最后的事務，烏清笙進來了。

“明日起，我們便走了，府中的事宜都交給你，你要多操心些了。”

烏清笙笑道：“這么多年了，不都是我在打理嗎？早就習慣了。另外……”

寧澤清見她吞吞吐吐，便問她：“何事？”

烏清笙猶豫著，從懷中掏出一塊包裹住的手帕，小心放在桌上，打開對寧澤清說道：“這塊玉，我已經命人用金子鑲嵌好了。”

寧澤清回頭，看到桌上那塊看似修補完整，實則背面布滿包金裂縫的菊飾玉佩。

“雖有些瑕疵，到底還是塊好玉。太子殿下也是好意。記住往事，卻不能沉湎于往事。悲傷卻不可悲哀……”

寧澤清止住了她的話頭：“你去看看兩位副將收拾得如何了，明日別誤了時辰。”

烏清笙只能退下不說。

寧澤清拿起那塊玉佩，對著燭光看著，通透的玉質更顯得縫隙明顯。

“碎了的便是碎了，縱使補合了，倒更念起他碎了的樣子。倒不如就讓他碎著，還顯得真實。”

翌日一早，寧澤清并著兩位副將，帶領百族軍便離京了，烏清笙在門外目送許久，太子時舒騎馬送至城門外，叮嚀再三，城中百姓聽聞百族軍是去宣揚國威的，都出來跪送。

百族軍迎來成軍后的第一次挑戰。

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