“你姓耶？”

蓉兒姑娘雖是不解，仍笑著回他：“是的。屈副將可有何要說的？”

屈明離如鯁在喉：“那你……可認識耶齊？”

蓉兒姑娘微愣。

茶房中，蓉兒為屈明離沏著熱茶。

“屈副將是如何認識家兄的？我與他雖自小長在一起，卻各自有各自的身份，逢年過節也不一定能聚在一處。他公事在身外出，也有一年多的時間了，不知屈副將又是在何處碰到的他？”

屈明離聽她此言，儼然不知耶齊投身軍營，探聽情報被捕而故去之事，心中發澀，不知該不該與她說。

“我們……是在頻國偶遇的。”

當初耶齊說自己是頻國人，這般說，應該不會被懷疑。

“頻國？”耶蓉有些疑惑。

“怎么了？”

耶蓉搖搖頭：“那是我們兄妹的傷心之處，發誓再不踏入那地一步，沒想到哥哥還是去了那里。或許是無可奈何吧。屈副將能否與我說說與我兄長相識的那些事情，我許久沒見他，倒也有些想念。”

屈明離緊握手中的茶杯，猛灌一口，被燙得噴了出來。

耶蓉忙起身幫他收拾，擦掉水漬。

“怪我，這茶太燙了，沒提醒一下。屈副將沒傷著吧？”

屈明離搖搖頭，鎮靜下來，向她回憶從前那些軍營中的快樂時光，從比槍弄箭，切磋武藝，到林中捕獵，燒烤作樂，從月下交心，談及父母，到互相扶持，分道揚鑣。

這一路聽下來，耶蓉倒有些動容了。

“許是因為我與兄長各有職責的緣故，不多鄉間，我每次見到他，總覺得他十分孤寂，目光清冷，雖總是笑著，卻并未笑進心里去，好像連同行的朋友也從未提起過。如今聽你這么細細講來，倒覺得兄長十分喜歡你，將你當作真心的朋友，才會如此表露性情。”

耶蓉站起來與他作揖道：“耶蓉謝過屈副將，不僅為今日能得知兄長從前的事跡，更為感謝屈副將將我兄長視為朋友，解他沉悶之苦，讓他在外也能拾得一些溫暖。”

屈明離自知擔不起，忙將她扶起來。

耶蓉倒一杯茶水，對屈明離舉杯道：“耶蓉無能，無力報答，只能以茶代酒，略做感謝。”

說完便舉杯飲了。

屈明離無奈，只能陪飲。

如此略微談過后，便要告辭離開。

“屈副將，”耶蓉叫住了屈明離，摘下自己佩戴的一個小香囊，要交與他，“從前端午佳節，我都會做五味香囊，討個吉利。若兄長沒來得及趕上，事后也會補上一個。只是今年他還未回來，也不知幾時才能再見。屈副將若再與他碰到了，勞煩將此轉交給他，讓他在外平安便好，莫要牽掛。”

屈明離接過那個香囊，卻覺得那物似有千金之重，連手臂也無力抬起。

“蓉兒姑娘，你的兄長，已經沒了……”

耶蓉的笑容凝固在了臉上。

“屈副將，你方才不是說……”

“是我騙你的。耶齊他早在端午之前就沒了。這香囊……”屈明離將東西放在了桌上，“本就送不出去了。”

耶蓉不敢置信，拿起那香囊又放了回去，呆滯了好一會兒才開口，聲音有些哽咽。

“那敢問屈副將，事情真相，究竟是如何？”

屈明離這才將事情的來龍去脈告知耶蓉。

聽聞兄長潛入百族軍做了謀逆，她也并不驚訝，只是在講到被抓之時局促不安。縱使知曉了最后的結局，耶蓉聽聞耶齊被處決之時，仍落下淚來。

屈明離撇過頭去不敢看她。

那些往事，對他而言，何嘗不是剜在心頭。

正如耶蓉所說，他與耶齊在軍中，本就兄弟相稱，除了班飛，耶齊便是對自己最好的人。縱使他接近自己的目的有些不純，那些走過的歲月卻不會有錯。

耶齊自然是他的好友無疑，他的離開，對自己亦是一座邁不過去的大山。

耶蓉擦掉眼淚，對著屈明離欠身行禮，一如方才那般恭敬。

屈明離當不起此時之禮，扶著她不讓她作禮。

耶蓉與他說道：“屈副將，此禮你必須受。方才的欺瞞是假，不愿讓我傷心卻是真。結局是假，可你與兄長的情誼卻是真。我不僅要謝你對兄長的扶持之情，更要謝你將此事告知與我，免我此后的擔驚受怕。故人已去，還望屈副將也莫要再心存愧疚。你與兄長，只有恩，沒有欠。若說虧欠，也是兄長對你欺瞞的虧欠。屈副將也要走出這樁事情，莫再傷懷才好。”

屈明離見她深明大義，又問道：“你便不想知曉這背后的原因？譬如受誰指使，為誰辦事，為何犧牲？”

耶蓉正了正神色：“我與兄長雖聚少離多，可也知根知底。屈副將問的這些，我并不能告知一二，也請莫要再問。這些往事，便讓他隨風而去了吧。”

屈明離自然想問究竟，可耶蓉拿走桌上的香囊便離開了，半點沒有給他機會再問。

“你可是被什么事情耽誤了，派人去找你，許久才回來？”

見到耶蓉回來，白玉惘倒并不責備，仍是笑著。

此事的耶蓉早已整頓好了形態，半點看不出方才肝腸寸斷過：“路上遇著了一只從前養著的貓，今日偶然碰著了，便逗了他一會兒，忘了時間了。”

白玉惘點頭，吩咐道：“你將我宮中那樽金玉白龍杯拿去給老四。他今日去礦場上鬧了一出，想必是手頭有些緊。這杯讓他拿去典當或是如何，不用管他。”

耶蓉問道：“為何不從國庫中撥些出來與他，還讓大公子拿自己的私物去賣？”

白玉惘笑中帶著無奈：“莫要問了，去做便是。”

耶蓉點頭，一時間有些思索。

白玉惘見她出神，問道：“你怎么了，有些恍惚的樣子？”

耶蓉搖頭：“我只是覺得，大公子近日對諸位公子管教甚嚴，卻仍對他們十分上心，似乎與之前大不相同。”

白玉惘道：“今時不同往日，從前我們同是公子，面對王位歸屬的爭奪，自然有些隔閡之處。如今大典在即，他們便只是我的兄弟，我作為長兄，自然是該規勸一二。”

耶蓉不語，似乎仍有些思索。

“你今日是怎么了，好像有些不開心？”白玉惘問她。

耶蓉搖搖頭，不想讓他擔心，掩飾道：“我見大公子有手足相伴，不免想起自家兄長，許久未見，不知他過得好不好。”

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