“回陛下，臣是。”

“臣？”政王有些發笑，“這么說，你便應下了當年私逃之罪？”

“臣不應。”

政王微微皺眉。

“臣當年臨走之前，已上書一份奏章，懇請先王免我官職，放我回鄉。”

“那先王可層應下？”

“臣那時已經離京，并不知后續如何。”

“胡鬧！”政王怒而拍桌，“未得旨意便私自離任，難道不是私逃之罪？！”

“陛下若覺得是，那便是吧。”

此言之意，便仍是不認這番罪名。

政王惱怒，卻無法反駁：“那我問你，與外族人私通信件，可是你所為？”

“臣與舊友書信往來，不覺有何不妥。”

“沒有不妥？談及內政，沒有不妥？泄露國密，沒有不妥？干涉用兵，也沒有不妥？”

政王句句似弓，射向問題中心點。

黃孟成不語，跪著的身板依然挺直。

政王接著問道：“你與屈明離是何關系？”

“臣與屈將軍亦是舊識，他尊我是長輩，喚我一聲書罷了。”

“這么說，你們并未有串謀之舉，那些事都是你一個人做的？”

“若王上說的是臣與舊友溝通書信之事，是的。”

“屈將軍并不知情？”

黃孟成頓了頓：“明離是后來才知曉的。他勸我收手，此后便再無繼續。”

政王搓著手指，似在思索這些話是真是假。

“那在此事之前，可還有其他，與外族舊友通信之事？”

政王將“外族舊友”幾字咬得很重，似在發泄怒氣。

聽完此言，黃孟成又是許久的沉默。

只有逃避對己不利之時，人才會選擇沉默，欲將后果嚴重性降到最低。

政王臉上的笑意已經凝固，很是生硬。

“來人，將他帶至偏殿，給我塞住他的嘴巴。既然不想說話，就別說了！”政王帶著僵硬的笑意怒道，看上去有些像紙糊的小人一般，毫不真實，令人生怕。

黃孟成被人粗魯地用麻布塞住嘴巴，架至偏殿。

隨后，政王又命人將牢中的屈明離帶來，要再加盤問，以核對兩人口供。

屈明離在牢中呆了幾日，雖有軍人體魄撐著，卻也有些狼狽，發絲凌亂，衣著凌亂。

“你的凌叔方才已將所有事情都招了，現在該你了。”政王冷言道。

如此說來，凌叔已經被抓了。

屈明離不知是無奈，還是失去了信心，高聳的肩膀也有些卸了下來。

政王將方才問與黃孟成的問題又問了一遍，多數的回答并無出入，只是問至最后一問時，有些遲疑了。

政王抓住這個點，又問了一次：“在此之前，可還有與外族通信之事？”

屈明離思索良久，沉沉點了點頭：“有。”

一旁的寧澤清不忍聽聞，閉上了眼睛。

偏殿的黃孟成知道他的脾性，可聽他如此說出來，還是嘆了口氣。

終究還是太年輕了。

無論聽見何種答案，政王皆已能坦然接受，或者說是，不抱希望。

“是為何事而往來，書信中所寫，又都是些什么事情？”政王語氣平淡，再無波瀾。

“那時，凌叔還未常住府中，我與他書信，說些朝中之事，有時不知如何做決定，也會出言問詢。”

“那他呢，與你說些什么？”

“他……教導我如何抉擇，軍務方面，幫助頗大。”

縱使屈明離如何美化用詞，也不能遮掩背后的真相：黃孟成通過屈明離的關系，在子襲軍務中，插手許多。

在明朗的朝務運行下，還存在著一只看不見的手，操作著木偶，達到自己的目的。

“他做這些事，是為何目的？勾結外敵？顛覆子襲？還是別有野心？”

“不是的，”屈明離忙說道，“凌叔……與我所做這些事，并非以損害子襲為由，而是……而是為了私欲，借子襲之力復仇。”

“復仇？”

這個詞令在座所有人都有些吃驚。

“復什么仇？”

屈明離手中捏著拳，心中沉著石，醞釀著，將深埋心中之事吐出：“此事與我家事有關，不便告知。如今已經知曉是誤會一場，已讓凌叔停手，不再與外族往來。”

“那文大人所截獲的信鴿又是為何？”

“月前之事，是凌叔心中怨氣未消，才再次與那邊聯系。可也并未付諸行動，只是私下通信而已。請王上明察。”

屈明離言辭懇切，倒多了幾分真意。

可再怎么解釋，溝通外敵，泄露政務皆是事實。

政王青著臉，起身對侍官道：“傳本王旨意，屈將軍私通外敵，外泄朝政，欺瞞君上，件件屬實。現革去他將軍之職，貶為庶人，發放邊界，永世不得詔回！”

寧澤清：“還請王上三思，屈將軍罪不至此！”

文漸：“王上英明，實乃子襲之幸。”

兩人同時拱手說著，一喜一悲，倒像是唱雙簧的。

他們互相凝視一眼，又叨叨起來。

寧澤清：王上，屈將軍有罪，罪在公為己用，謀一人之利，卻也并未禍及朝政。況且，屈將軍并非主謀，若要論罪，也不該擔這主責。

文漸：王上，屈將軍條條大罪已經坐實，如何能免除過他的罪責。若是視國律為無物，何以安家，何以安國，何以安民心啊。

政王見他們又吵起來，更是心煩氣躁：“好了好了，你們這么吵，是生怕別人不知你們是本王肱骨之臣嗎？”

父王給他留下一眾大臣，雖遺詔中用詞委婉，也聽出是他優柔寡斷，怕他難以抉擇的緣故。

既然覺得他不能自下決斷，他便偏要下這一次。

政王厲聲道：“怎么，本王說的話不管用了？還不趕緊壓下去！黃孟成罪加一等，佩戴手銬腳鐐發配。他們既然感情深厚，便一路作伴吧！”

“王上……”寧澤清還有話要說。

政王并不想聽他說話，直接問道：“屈將軍，這般懲罰，你可接受？”

“末將……接受。”屈明離重重磕了一頭，向政王拜著。

他原本已對此事不抱希望，也不想讓時舒難做。

方才寧澤清為他說話，已經有了一份喜悅。再糾纏下去，反倒連累那些為自己好的人。

現在的結局，正是他所滿意的。

寧澤清看向屈明離，他似乎與從前不同了，又似乎仍是那般模樣。

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