顏娘為姜家一舉誕下兩個男孫,成了陵江鎮上最熱鬧的談資。提起這位二嫁的知縣夫人,沒有人不羨慕她的好福氣,更有甚者,每日都會在姜家門口轉幾圈,為的就是能夠沾染一些有福之人的福運。
雙生子出生在冬日,為了不讓孩子被凍著,洗三禮只是簡單的辦了辦。姜家上下包括顏娘這個生母在內,一致認為滿月酒辦隆重一些即可。
滿月那一日,除了受邀的親朋和左鄰右舍,還多了很多不請自來的賓客,姜裕成在聚福樓置辦了幾桌酒席宴請男賓。女眷們則聚集在姜家,一來是為了慶賀姜大人喜得麟兒,二來是為了看看知縣家的雙生子,沾一沾喜氣。
陵江鎮已經有幾十年沒降生過雙生子了,當顏娘和姜母一人抱著一個大紅襁褓出來時,大家紛紛涌上前觀看。只見大紅襁褓里,兩張一模一樣的小臉正熟睡著,褪去了出生時候的紅色,臉蛋又白又嫩。
兄弟倆似乎感受到了外界的熱鬧,左邊的那個撅了噘嘴,發出哼哼唧唧的聲音,緊接著,右邊那個也跟著撅嘴不滿,動作一致的讓人驚奇。
姜母怕人多打擾到了寶貝孫子們,讓他們見了賓客一面后,就將兩個孩子抱到了后面去了。
見過雙生子的人都很羨慕,有婦人夸贊說:“看兩位公子的面相,天庭飽滿,地閣方圓,日后也是做官的命。”
她話音剛落,旁邊就有人附和:“小公子們可真有福氣,生來便是官家子,別人哪有這般能耐。”
“要我說呀,還是姜夫人命好。嫁給姜大人后,丈夫體貼,婆母和氣,如今又生下了雙生子,加上前頭的那個女兒,可不就是兒女雙全的富貴命嘛。”
葛秀才的娘子站在人群中,聽著大家對雙生子及顏娘毫不吝嗇的稱贊和逢迎,心里跟吃了黃蓮一樣苦澀。如果她的芳娘還活著,哪里輪到聶氏得意,她擁有的一切都是從她女兒手中搶去的。
這一刻,她無比痛恨丈夫當初的決定,若是逼著他們同意將芳娘葬進姜家祖墳,芳娘也不會孤零零的埋在荒涼的山頭,連個祭拜香火的人都沒有。
這般想著,她心里慢慢升起了一個大膽的念頭。
滿月酒結束后,賓客們都陸續散去,姜母和顏娘送完客后才注意到葛秀才的娘子還未離開。
因著對葛芳娘的愧疚,姜母待葛秀才娘子很是客氣。
她親自給她斟了一杯茶,“都怪老婆子忙昏了頭,若是有失禮之處,還請秀才娘子見諒。”
葛秀才娘子連忙擺了擺手,表示自己不在意,她看著姜母,一連張了好幾次嘴,都沒有勇氣將自己的提議說出來。
姜母見她猶豫的樣子,直接問:“秀才娘子是不是有事要跟我說?”
葛秀才娘子緊緊攥著手里的帕子,在姜母的注視下點了點頭。
“老夫人,有些話我實在是很難說出口,但為了我那苦命的女兒,我還是想跟您商議一下。”
姜母和顏娘都很驚訝,葛芳娘已經死了快兩年,葛秀才娘子到底是什么意思?
葛秀才娘子深吸了一口氣道:“老夫人,您也知道,當初若不是姜家來提親,我那女兒也不會年紀輕輕就喪了命,雖然姜大人答應我夫君,日后會照看我家大郎,但我還是放心不下我的芳娘。
如今姜大人另娶新婦,又得了一雙兒子,可憐我那女兒孤零零的埋在地下,連個繼承香火的人都沒有。老夫人,我希望您能出面,將芳娘的牌位迎進姜家,并且將其中一位小公子記在她的名下,讓她有個承繼香火的后人,也算是了了這段孽緣。”
“不行,我絕不同意。”姜母還未從震驚中回過神來,就聽顏娘毫不猶豫的拒絕,“我的孩子絕不可能認其他女人做娘。”
葛秀才娘子眼眶紅了,指著顏娘道:“聶氏,我沒跟你說話,我征求的是老夫人的意見,你沒資格拒絕。”
顏娘冷哼,“孩子是我生的,我憑什么沒有資格做主?倒是你,你是姜家什么人,又有什么資格來斥責我?”
葛秀才娘子被她噎得說不出話來,她一臉哀怨的看向姜母,“老夫人,您看看聶氏對待長輩的態度,她仗著生了兩個兒子,就這般無禮,您也不管管嗎?”
姜母看著眼前這個瘦弱的婦人,心中第一次生出了除愧疚、憐憫以外的情緒—厭惡。葛芳娘的確是在出嫁時被害的,但真正的罪魁禍首是她秀才娘子的大嫂啊,要不是他們葛家強制拆散這一對小兒女,哪里會發生這起悲劇。
葛秀才娘子不知道姜母心里的想法,還在逼迫她答應自己的提議。姜母搖了搖頭,“當初葛秀才提出讓我兒照看你家大郎,葛芳娘便不進我姜家的門,如今你又舊事重提,我是不會答應的。”
“老夫人,您怎么能這么絕情,我所求不多,只是為了讓我的芳娘能夠有個容身之所而已,就這點要求您也不肯答應嗎?”
“你這是強人所難,我不能答應。”
“老夫人。”葛秀才娘子凄厲的喊道:“芳娘之死,姜家也有責任,你們這般狠心絕情,就不怕報應到子孫后人身上嗎?”
她的話讓姜母變了臉色,葛秀才娘子這是在詛咒她的兒孫啊,思及此姜母再也不想忍了,鐵青著臉道:“你給我滾出去,我姜家容不了你這種心腸歹毒的人。”
顏娘也被氣狠了,在婆婆發話后,扯著葛秀才娘子的衣裳往外拽。葛秀才娘子不停地掙扎:“聶氏,你放開我,放開我。”
顏娘毫不理會,將她推到門外,然后“砰”的一聲關緊大門。
葛秀才娘子靠著大門坐下放聲大哭,引得四周的百姓駐足觀看。姜裕成回來的時候,就瞧見自家大門外圍了一圈人,指指點點的不知道發生了什么事。
他心里一緊,連忙快步上前,旁邊有人認出來是他,喊了一聲:“姜大人回來了,大家讓一讓。”
百姓們自動讓開一條道,姜裕成走了過去,被人群圍著的婦人也聽到了,抬起頭看向他。這婦人看著有些眼熟,姜裕成想了好一陣才記起,這是差點成為自己岳母的葛秀才娘子。
那葛秀才娘子見到他后卻忽然跪在他面前,大聲哭道:“姜大人,您可憐可憐我那苦命的女兒吧,求您給她一個容身之所,讓她能夠受到后人的香火祭拜。”
姜裕成皺了皺眉,“你這是何意?”
葛秀才娘子又把之前對姜母說的話重復了一遍,聽得姜裕成心生惱意,“補償葛家的條件兩年前就定好了,你現在所提的,我絕不會同意。”
圍觀的百姓聽了葛秀才娘子話都很吃驚,很多人都覺得她是在癡心妄想,也有人覺得她會有這種想法很正常,畢竟葛芳娘當初差點就成了知縣夫人。
一時間四周議論紛紛,連姜母和顏娘都被驚動了。
有熱心的人去通知了葛秀才,當葛秀才帶著幾個兒子趕來的時候,姜裕成的脾氣已經到了爆發的邊緣。
“葛秀才,你葛家是想反悔嗎?”他沉著臉看向葛秀才。
葛秀才擦了擦額頭上的汗,急忙擺手道:“姜大人,我絕無此意,都是內人胡言亂語,大人可不要信她啊。”他在趕來的路上大致聽說了一些,他也沒想到她會闖出這么大禍來。
聽到葛秀才的話后,姜裕成臉色緩和了一些,“既然沒有反悔,那就把人帶回去,我不希望再發生這樣的事情。”
葛秀才連連點頭,給長子使了個眼色,父子倆一左一右的架著葛秀才娘子打算回家去。
葛秀才娘子卻不甘心,嘶聲力竭的吼道:“放開我,放開我,我的芳娘才是知縣夫人,我的芳娘生了一對兒子,我的芳娘才是最有福氣的人。聶氏,都是你,都是你搶了我女兒的一切,該死的人是你,是你啊…”
在場的眾人包括姜姜家人,地被她瘋狂的樣子震住了,他們覺得葛秀才娘子怕是魔怔了。葛秀才急的滿臉通紅,死死的捂住妻子的嘴,罵道:“你瘋了不成,這些話也能亂說,我看你是前兩天摔壞腦子了吧。”
說完又跟姜裕成賠罪,“姜大人,內人腦子不清楚,剛剛那些話都是她胡言亂語,我們葛家絕沒有這種心思。”
葛秀才的長子也道:“我娘前兩天摔了一下碰到了頭,可能有些不清醒,還請姜大人饒她一回。”
姜裕成背手而立,一言不發。圍觀的人群都靜了下來,大家都在猜想姜裕成到底怎么處理這件事。顏娘怕他難做,主動站了出來,“在這里,我要說清楚兩件事,其一這陵江鎮的百姓都知道,我嫁與姜大人時,葛小娘子已經芳逝兩年之久,不存在我搶了她的婚事一說;其二,我的兩個兒子是我十月懷胎生下的,只要我在一天,就決不允許他們改口叫其他女人一聲娘親。”
說完走到葛秀才娘子面前,湊到她耳邊道:“葛小娘子是被你這個當娘的害死的,若當初你沒有那么決絕的阻撓她與于三寶見面,于三寶不會死,方氏也不會為了替兒子報仇對葛小娘子下毒手。所以,是你的偏見和愛慕虛榮葬送了她年輕的生命,這根本怪不得別人。”
葛秀才娘子雙目猩紅,在聽到顏娘那番話后,她突然發出一聲凄厲的喊叫:“芳娘不是我害死的,不是我...”接著兩眼一閉暈了過去。
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