范瑾和凌績鳴剛剛歇下，勇毅侯派了個小丫頭來傳喚他們，夫妻倆連忙穿戴整齊去了勇毅侯的書房。

書房內，勇毅侯端坐書桌前，面沉如水的盯著夫妻二人。

“外祖父，不知您找我們有什么事？”見他這神色不對，范瑾忐忑不安的問道。

勇毅侯并未看她，而是盯著凌績鳴：“京中戌時三刻后宵禁的規矩你可知道？”

凌績鳴應聲：“知道。”

“既然知道，為何不好好約束家人，縱容他們宵禁后在街上亂竄？”勇毅侯騰地站了起來，疾言厲色責問凌績鳴。

凌績鳴詫異的看向他，不明白他說這話是什么意思。勇毅侯瞥了他一眼，“剛才老夫收到消息，你父親同你妹夫被巡邏衛抓住了。”

說完冷哼一聲，“那簡無恒與老夫素來不和，巡邏衛乃他兒子簡英掌管，就因為你父親和妹夫，老夫的臉面被人上門按在地上踩，簡直是奇恥大辱。”

原先他覺得這外孫女婿是個好苗子，本著肥水不流外人田的想法，提拔自家人總比外人強，打算放棄另一個他挺看重的年輕人。誰知道，才剛剛萌生了這個念頭，凌家人就在他臉上留下了一個巴掌印。

聽了這話，范瑾和凌績鳴均是一驚，凌績鳴急忙解釋：“外祖父，我和瑾兒來勇毅侯府前，已經將宵禁的規矩告訴了他們，也叮囑過宵禁后不能在街上亂走，也許是出了什么事情，所以他們才未顧及宵禁。”

范瑾也連忙道：“是這樣的，外祖父，夫君說的都是真的，您先消消氣，我們一定會將情況弄清楚的。”

勇毅侯沒有贊同也沒反對，范瑾看了看他的神色，拉著凌績鳴出了書房。緊接著，夫妻二人避著巡邏衛偷偷的回了凌家小院。

他們回來時，凌家人也都未歇息，凌老爹和杜大郎翁婿倆出去快兩個時辰了，現在都還沒回來，溫氏和凌三娘又是著急又是心慌，總害怕兩人會出事。

跟她們的焦急比起來，凌元娘可就輕松多了。她之所以沒睡，并不是擔心凌老爹兩個，而是生產時撕裂的傷口疼得她睡不著。

“娘，我不是跟你們說過嗎，宵禁后不要出門，爹和妹夫到底在干什么？”一進門，凌績鳴不顧溫氏欣喜的神色，氣急敗壞的抱怨道。

溫氏連忙拉著兒子問：“二郎，這么說你是見到你爹和妹夫了，他們人呢，怎么沒跟你們一起回來？”

凌績鳴皺眉將袖子從她手中扯出來，正要開口時聽范瑾冷笑了一聲。凌績鳴忍不住回想到勇毅侯給自己的難堪，氣道：“能在哪，在巡邏衛的監牢里關著。”

聽到“監牢”兩個字，溫氏兩眼一翻暈了過去，凌三娘也沒好到哪里去，一張臉白得跟紙一樣。

“二哥，到底發生了什么事，為什么會被巡邏衛抓走呢？”她焦急的問道，身子因驚嚇不停的顫抖著。

凌績鳴沒有回答，反問道：“你先告訴我，爹和妹夫出門去做什么？”

凌三娘愣了一下，臉上神色由白變青，再由青變紫，猛然看向凌元娘，“大姐生了個天生六指的孩子，爹認為六指不詳，和夫君將那孩子抱到保育堂去了。”

聽了這話，凌績鳴和范瑾也才發現，凌元娘的隆起的腹部已經變平，她那肚子才將將八個月，竟然這么早就生了？

凌元娘哼了一聲，“早將那孽種弄死，也不會發生這樣的事情。”她說這話時，神情十分狠厲，好像那孩子不是她生的，而是跟她有不共戴天的仇恨一樣。

凌三娘和凌績鳴被她的話震驚到了，虎毒還不食子呢，凌元娘怎么能這樣狠毒。

范瑾一點也不意外，當初凌元娘唆使孫棟給聶氏的女兒喂有毒的米糕，溫氏說漏了嘴被她知道了。從那以后，她就幾乎不讓凌元娘接近自己的兩個女兒。

好在凌元娘看不起女孩兒，所以平日里也不怎么逗弄她們，但她依舊不放心，只要有凌元娘在，女兒身邊絕不會少了人照看。

當初她命梅枝送過去的藥材，只會讓她早產并且身子變得虛弱，并不會損害到孩子，凌元娘生下天生六指的孩子，在她看來這是報應。

掩飾住自己內心的雀躍，范瑾對凌績鳴道：“夫君，既然事出有因，咱們對外祖父也有個交待了。”

她皺了皺眉，繼續道：“只是決不能讓外面的人知道那孩子天生六指，就說大姐忽然早產，生下了一個死胎。大姐受不住刺激身體虛弱，爹和妹夫也是為了替大姐請大夫，所以才在宵禁時間跑了出去。”

凌績鳴點了點頭，“如今也只能這樣說了。”

他看向凌三娘和凌元娘，：“想必你們也聽見了吧，以后無論何人問起，都一口咬死那孩子生下來就死了。”

凌三娘和凌元娘齊齊點頭。

第二日一早，范瑾和凌績鳴又去了勇毅侯府，將家里發生的事情告訴了勇毅侯。勇毅侯聽了緣由，臉色總算沒那么難看了。

他讓親信去見了簡英一面，隨后凌老爹和杜大郎便被放了出來。翁婿倆在監牢里待了一夜，出來時臉色發白、神色懨懨的，身上皺巴巴的袍子又酸又臭，像是在梅菜壇子里泡過一般。

兩人攙扶著走出監牢，貪婪的呼吸著外面新鮮的空氣。獄卒一邊關鐵門，一邊鄙夷道：“鄉巴佬，以后規矩點，大晚上的別在街上瞎溜達。”

杜大郎要跟他爭論，被凌老爹制止了，“走吧，讓他先得意幾日。”

因著凌老爹和杜大郎的事，凌績鳴考核還是受到了影響，勇毅侯為了讓他記住這個教訓，并未出手幫忙。

考核評級結果下來后，凌績鳴得了個竭綏知縣的官職，雖然同梧州知縣一樣同是七品，但比起梧州的物產豐饒來，竭綏管轄地域內有很多還未開化的夷族，他們以綏河為界，與竭綏的漢民隔河而居。

夷族與漢民原本和睦相處，但上一任竭綏縣令為了政績，將屬于夷族的田地強行劃了一部分給漢民，造成了夷族與漢民的尖銳矛盾。那位縣令也因夷族和漢民械斗時，不小心碰到了夷族百姓的尖刀上命喪黃泉。

接到授官令后，凌績鳴如遭雷擊，他做夢也沒想到，吏部會將他派到竭綏去。不行，他不能去竭綏。回家后，他同范瑾帶著授官令去了勇毅侯府。

“圣上正為竭綏的夷族不服管教而頭疼，若有人能解決這個麻煩，必然是前途無量。”看了授官令后，勇毅侯沉吟道。

凌績鳴沖范瑾使了個眼色，范瑾急忙懇求道：“外祖父，竭綏蠻夷之地，那些夷族兇惡好斗，夫君一介讀書人，怎么能斗得過他們。聽說前任知縣就是死于械斗之下，外祖父，求您替夫君另擇一處外放之地吧。”

勇毅侯看了外孫女一眼，搖了搖頭，“老夫覺得這是個好去處，奈何你們不愿去。”

他笑了笑，對凌績鳴道：“也罷，老夫為你另尋一地，若是將來后悔，可別怪老夫沒有提點過你。”

他的話讓夫妻二人喜不自勝，凌績鳴朝他拱手作揖道：“多謝外祖父成全。”

勇毅侯擺了擺手，讓他們回去等消息。

與此同時，姜裕成的授官令也下來了。張元清的大弟子，現任吏部左侍郎的郭晉儀給同門師弟安排了一個通政司經歷的職位，從七品，掌收發文移及用印。官職雖然不高，位置卻十分重要。

姜裕成有自己的想法，他不太想去通政司，準確的說他不愿意留在京中。他現在還年輕，又沒什么根基。如果要往上爬，必須得有優秀的政績來支撐，與其做一個小小的京官不如外放出去大展拳腳。

“子潤，你真不愿去通政司？”郭侍郎皺著眉頭問姜裕成。

姜裕成笑著搖頭，“多謝師兄好意。”

郭侍郎實在是不理解這位師弟的想法，好好的京官不做，非要跑到那蠻夷之地去。他看向坐在上首的恩師張元清，求助道：“老師，您幫學生勸勸子潤吧，凌績鳴都不愿去的地，他巴巴的湊上去算什么。”

張元清卻道：“舍不得孩子套不著狼，子潤去竭綏我是支持的。”

聽了這話，郭侍郎只覺得一口郁氣堵到了嗓子眼，上不來也下不去。生了一會兒悶氣，他總算讓自己冷靜下來了。

張元清道：“伯先，既然子潤不留京，那通政司經歷的任職人選一定要定好，萬不能讓靖國公的人得了去。”

“學生省的。”郭侍郎應生道：“老師，既然凌績鳴不愿意去竭綏，不如將這通政司經歷給了他？勇毅侯雖然討人嫌，但他一向跟靖國公、楊太師不對付，敵人的敵人就是朋友，就當是賣他個面子吧。”

張元清撫須頷首：“也可，就按你說的做。”

就在這時仆從來報，說是勇毅侯上門拜訪。郭侍郎與姜裕成相視一眼，都知道勇毅侯這時候來拜訪恩師的目的。

滿朝上下都知道，顯慶帝這個時候讓張元清還朝，并且授予他文華殿大學士的官職，為的就是用他來牽制靖國公、楊太師一派。

勇毅侯同靖國公一向不和，二皇子出生前，顯慶帝一直用他來平衡靖國公、楊太師的勢力，并且將他的大孫女迎進后宮封為祥嬪。祥嬪有孕誕下二皇子，卻被奸人所害，二皇子生來有腿疾，無緣皇位之爭。

勇毅侯作為二皇子的外曾祖父，當然對害了二皇子的靖國公恨之入骨，但二皇子降生后，他與靖國公的爭斗漸漸落于下風，使得靖國公和楊太師一派越發的囂張，顯慶帝不得不將張元清召回。

聽說勇毅侯來訪，張元清對那報信之人道：“請他進來吧。”

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