張元清見晉陽侯上門求藥草，連忙命人勻了一些給他，“侯爺見諒，我那學生所送的竭綏土儀大多都被我送給親戚們了。”

“如此便多謝張太傅了。”晉陽侯笑道：“只因家母昨日在太后娘娘宮中飲了一碗，回家后念念不忘，所以我才厚顏上門。”

張太傅也笑道：“無妨，若是老夫人喜歡，我再去信讓他多送一些回來。”頓了頓繼續道：“要是京中其他人家也識得這紅玉湯的好處就好了。”

聽了這話，晉陽侯立即明白了他的意思，拱手道：“太傅放心，這事包在本侯身上了。”

晉陽侯從張府回去后，沒過幾天，京中便有了紅玉湯的傳言，傳言十分夸張，將那紅玉湯比成了能救人性命的靈丹妙藥。但只聞其聲，不見其人，除了真正飲用過的，沒人見到紅玉湯的真面目。

遠在竭綏的姜裕成收到京中來信后，開始組織當地的商戶們大量收購紅玉湯藥草，然后由竭綏商會組建了一支商隊將藥草運到京城。

此時，京城正進入一年之中最熱的時候，紅玉湯藥草一入京，不到一天時間就被一搶而光。有些沒搶到的，第二批、第三批藥草進京后，才解了燃眉之急。無論是平民百姓還是達官貴族，家中都備了一些藥草。

京城里刮起了一股“炎炎酷暑日，須喝紅玉湯”的颶風。慢慢的，這股颶風又順勢刮到了京城周邊城鎮。

由于紅玉湯在京城的太過火爆，竭綏的藥草幾乎都被收購一空，竭綏的商戶們都賺得盆缽滿盈，百姓們手中也有了銀錢，不再像之前那么窮困不堪。

嘗到了甜頭的商戶們，集資舉辦了一場宴席答謝姜裕成，姜裕成帶著母親、妻女應邀前往。

宴席上，男眷女眷是分開坐的，顏娘和姜母是宴席上身份最高的，理應坐在上首，她們旁邊挨著坐的是鄧縣丞和吳主簿的家眷。

商戶太太們見到顏娘和姜母，你一言我一語的奉承討好，一會兒稱贊姜裕成年輕有為，一會兒又說顏娘有福氣，更有甚者還把姜母比作天上的王母娘娘。

顏娘覺得有些尷尬的笑而不語，鄧縣丞太太湊到她旁邊道：“夫人，您可得防著那靳于氏，她家女兒多，最喜將女兒送人做妾，前兩任知縣都收了她家的禮。”

靳于氏就是那位將姜母比作王母娘娘的商戶太太，顏娘皺了皺眉，不著痕跡的看了她一眼，只見她面對姜母的時候，臉上全是諂媚的神情，面對其他商戶太太們時，不屑一顧居多。

顏娘下意識的對她有些不喜。這時，她從身后扯出一個打扮的花枝招展的年輕姑娘來，對姜母道：“老夫人，我這女兒最欽佩姜大人這樣的好兒郎，作為母親，實在是不忍心她憂思傷神，今日懇請老夫人將她收下，不管是端茶遞水還是床榻伺候，都由老夫人做主。”

說到“床榻伺候”的時候，那姑娘臉紅的像是要滴血一般，害羞的低下了頭。顏娘心中的怒意蹭蹭蹭的往上升，她“啪”的一聲將筷子擱在桌上，冷笑道：“敢問靳于太太，你這女兒入我姜府，是為奴為婢呢，還是為妾？”

靳于氏臉一僵，埋怨自己光顧著討好姜母，忘記姜大人的夫人還在桌上坐著。她訕訕道：“不管是為奴為婢還是為妾，都聽老夫人和夫人安排。”

顏娘冷冷看著她，沒有接話。

姜母看了那年輕姑娘一眼，搖頭道：“靳于太太，你這女兒長得不太好看，不適合做妾。”

靳于氏急忙辯解，“老夫人，青青可是我家女兒中最好看的一個了。”

姜母再次搖頭，指著靳于青青旁邊的一個小丫頭說：“我姜家男兒歷來不納妾，你要是成心送禮的話，就讓她來伺候吧。”

她話音剛落，在場所有人的視線都集中在了那個小丫頭身上。只見她穿著一身很普通的丫鬟服飾，木然的臉上中夾雜著不知所措的驚慌。

“她…她怎么能去姜大人府上伺候呢？”靳于氏急的面紅耳赤，“她一個卑賤下人生的賤蹄子，怎么能…”

“夠了。”顏娘大聲呵斥道：“你不是說都由我和老夫人安排嗎，我今日就要這小丫鬟跟我回府，你若是不愿，一開始就不該提。”

聽了這話，靳于氏就算在想爭辯也無法了，她心亂如麻的應道：“那就聽夫人的，讓她跟著去吧。”

顏娘的臉色這才緩和了一些。她環望了在場的商戶太太們一眼，“諸位若是覺得我姜家缺人伺候，大可跟我直接提，可千萬別連送奴婢還是送妾室都弄不清楚就跑來送人。”

她這話一出，有人沒忍住撲哧笑了，靳于氏和靳于青青頓時頓時白了臉，恨不得找個地縫鉆進去。

被靳于氏這么一攪和，顏娘頓時覺得這宴席上的酒菜變得索然無味，等到宴席結束，她與姜母帶著滿滿去酒樓門口與姜裕成匯合，身后還跟著靳于氏身邊那個小丫鬟。

姜裕成有些不解地問：“她是誰？”

姜母道：“這是靳于太太送給我們家的丫鬟。”

姜裕成皺了皺眉，“讓她回去吧，我們家缺人自會去買。”

那丫鬟聽說要讓她回去，撲通一下跪在地上朝著姜裕成磕頭道：“求大人讓奴婢留下來，奴婢要是回去了，太太定不會輕饒的。”

磕了幾下，她的額頭已經紅腫了，顏娘有些不忍心，勸姜裕成道：“就讓她留下吧，明日我讓人將買她的銀錢給靳于太太送過去。”

姜裕成點了點頭，沒再說什么。

回到縣衙后，桃枝立即迎了上來，“夫人，您回來啦。”顏娘問：“文硯和文博今天乖嗎，都睡了嗎？”

桃枝答道：“兩位小少爺都很乖，這會兒已經睡著了。”

顏娘笑了笑，“辛苦你了，桃枝。”

聽顏娘這么說，桃枝受寵若驚，“這都是奴婢該做的。”

顏娘又指著靳于氏家的丫鬟道：“這是芥藍，你帶著她去歇息，再給她講一講我們府上的規矩。”

桃枝這才看到她的身后跟了一個約莫十二、三歲，梳著雙丫髻的小姑娘，她訝異張大了嘴，見顏娘還在等她回話，連忙應了。

桃枝拉著芥藍回了自己住的屋子，一進屋，桃枝迫不及待的發問：“藍藍小姐，你怎么會跟著我家夫人回來？”

芥藍眼眶紅了紅，哽咽道：“桃枝姐姐，我…”

桃枝臉色變得難看起來，氣憤道：“是不是她又欺負你了？”

芥藍使勁的搖頭，“不是的，不是的，是我自己愿意跟夫人回來的。”芥藍將宴席上發生的事情告訴了桃枝，桃枝氣道：“真不要臉，竟然敢打我們大人的主意，還好夫人拒絕了。”

說完她拉著芥藍的手道：“你跟我去見夫人，你根本不是靳于家的奴婢，讓夫人替你做主。”

芥藍縮了縮手，害怕道：“桃枝姐姐，算了吧，能留在姜家已經很好了，而且這里還有你。”

桃枝看了她一眼，有些恨她不爭氣。

“就算你不想回靳于家，我也得稟報夫人啊，不然哪天外面的人污蔑大人和夫人逼人為奴為婢怎么辦？”

芥藍覺得在姜家待了兩年，桃枝再也不是當初那個什么也不懂的農家女了。她點了點頭，“我聽桃枝姐姐的。”

桃枝拉著芥藍去找顏娘，剛好在路上碰到了回屋的姜裕成，姜裕成看見芥藍后，有些不虞道：“桃枝，你拉著這丫鬟來干什么，還不趕緊退下。”

雖然姜裕成看著溫和有禮，桃枝卻很怕他，尤其是被他訓了后，也顧不得還要跟顏娘稟報芥藍的身份，在姜裕成的注視下，連忙拉著她跑了。

姜裕成見兩個丫鬟跑遠，搖了搖頭，第一次覺得府里下人太少，看來是時候添些人了。跟他持有一樣想法的人還有顏娘。

丈夫回來后，她拉著他道：“夫君，我們還是得多雇一些人才是，今日我跟娘去吃宴席，文硯和文博兩個只能由桃枝看著，娘身邊一個伺候的人都沒有，總覺得不成樣子。”

“你說的對，這個問題我也想過。”姜裕成沉吟道：“除了娘，你和滿滿也需要貼身伺候的，兩個小的也離不了人。這樣吧，明日我讓人去找牙婆，你和娘好好的挑一挑，買幾個可靠忠心的。”

顏娘點了點頭，“好，明天我就去跟娘說。”

說完買人的事情后，顏娘有些氣憤提起宴席上發生的事情，“那個靳于太太真過分，當著我的面就給娘灌迷魂湯，想要把她那女兒送到咱家來做妾，還好娘沒聽她的。”

“就你帶回來的小丫鬟？”姜裕成笑了笑，“那也太小了吧，她怎么狠得下心？”

顏娘道：“不是她，跟著回來這個是伺候那個靳于青青的，我氣不過才故意要了她的丫鬟。”

說完又對丈夫道：“那靳于青青長得挺好看，可我知道她覬覦你的時候，就覺得她難看至極。”

“好啦，別氣了，我答應過你不會納妾的。”他輕輕的捧起她的臉，鄭重道：“我姜裕成承諾過的事，不管多難，都會做到的。”

顏娘自然不會懷疑他會哄騙自己，但再一次聽到他的保證時，心里還是免不了開心和感動。將頭慢慢靠近他的胸口，她由衷感嘆道：“也許是我上輩子做了許多好事，這輩子才能嫁與你為妻，夫君，謝謝你對我這么好。”

姜裕成抱著她的手臂緊了幾分，柔聲道：“傻瓜，應該是我謝謝你才對。”

要不是你，我哪里能擺脫克妻的名聲；要不是你，我娘怎么會活得那么開心；要不是你，我怎么會有三個可愛的孩子；要不是你，我怎么會有一個這么幸福的家。

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