顏娘將戚氏提為姜府的管事娘子，內宅里的丫鬟婆子都歸她管，還讓青楊做了自己的貼身丫鬟。伺候滿滿的那個小丫頭原先叫大妞，跟了滿滿后，顏娘替她改名為木香。木香為人老實穩重，有她跟著滿滿，她很放心。

姜母那里有桃枝鎮著，新來的徐媽媽也是個會看臉色的，每日里除了同桃枝一起負責姜母的起居，其余時間就是陪著姜母嘮嗑閑聊。

唯一讓顏娘有些不舒服的是照看兒子的兩個婦人，兩人分了工，一人照看一個，但總是在話里行間貶低對方的小主子。一開始顏娘還不知道，若不是那日去看兒子時，聽到了兩人的對話，可能還一直被瞞在鼓里。

文硯和文博還小，聽不懂她們的話語，如果一直留著她們，等兄弟倆長大了，還不被人挑撥了關系？顏娘當即喚了牙婆來，將兩人退了回去，另選了一個老實溫柔的婦人和兩個十二三歲的小丫頭。

在她們進府后，顏娘沒有急著安排她們去伺候兄弟倆，而是讓戚氏教她們規矩，什么時候規矩學好了，什么時候到主子身邊伺候。

新來的婦人吉娘子話不多，做事卻麻利穩重，照看孩子是一把好手。顏娘細問之下得知，她原本有過一個女兒，養到兩歲多時被大伯家的侄子推到水里淹死了，一氣之下將點火燒了大伯家的房子，結果被婆婆和丈夫賣給了人牙子抵賬賠償大伯家的損失。

顏娘雖然對她有憐憫之心，但還是嚴厲的警告她，“不管你以前遇到過什么不公的待遇，那都是過去的事了。我希望你能夠好好的照看兩位小少爺，不要像之前那兩個一樣挑撥他們兄弟倆的關系，若是被我知道了，絕對沒有好果子吃。”

吉娘子連連點頭，“夫人，請您放心，從今天起，兩位小少爺就是奴婢的命，奴婢一定會盡心盡力的照顧他們。”

聽了她的保證，顏娘還算滿意，她將目光轉到兩個小丫頭的身上，厲聲道：“鈴蘭石竹，你們兩個平日里就給吉娘子打下手，若是吉娘子不在，你們倆要時時刻刻守在小少爺身邊，知道了嗎？”

鈴蘭和石竹兩個戰戰兢兢的應了。

在吉娘子和兩個丫鬟面前立了威，顏娘心情大好。這個還是戚氏跟她提議的，戚氏夫家未獲罪前，也是當家里事的好手，有她跟在顏娘身邊，教給她了很多以前不知道的東西。

戚氏看人的眼光一向很好，她在內宅見過姜裕成幾面，只一眼她就覺得他日后定會有大造化，如今他的后宅只有一位夫人，沒有妾室通房，想必是一個重情重義之人。

夫人聶氏外貌出眾，雖出自小戶之家，卻溫和善良識大體，與姜老夫人這個婆婆處得跟親母女似的，更別提膝下還有一女二子。就算姜大人以后納妾蓄婢，她正房夫人的地位也不會動搖。

戚氏母女是罪臣家眷，正常情況下要第四代后人才可以自贖或被贖，擺脫為人奴婢的命運。還有一種情形，就是主家愿意放人，在官府申報通過后，第三代后人就能自贖為平民。

戚氏盡心盡力的伺候顏娘，為的就是替女兒掙一個光明的前程，讓她能夠嫁給一個平頭人家做正妻，日后不再受為奴為婢的苦。

日子一晃而過，姜家人已經在竭綏待了三個月。剛來的時候，姜母經常板著指頭算還有多久才能離開，現下除了偶爾思念冷茹茹和長生外，絕口不提離開的事情。用她的話來說，竭綏山青水秀民又有兒子媳婦陪著，孫女孫子承歡膝下，留在這里比在陵江鎮強多了。

三個月說長也長說短也短，姜裕成終于在竭綏站穩了腳跟，前兩任知縣留下來的爛攤子他也處理完了。夏初販賣紅玉湯藥草到京城，竭綏的百姓和商戶都嘗到了賺錢的甜頭，兩族之間的矛盾有所緩和，但還沒有從根本上解決問題。

兩族之間的矛盾由來已久，究其根源在于田地之爭。田地少收的糧食少，百姓吃不飽肚子，跟田地有關的糾紛就會擴大至流血死人的械斗。

臨近七月底，姜裕成想方設法的在竭綏新開拓了一百來畝田地，但品質不算好，只能歸于二等田。他將這部分二等田一分為二，漢民和夷族各得一份，讓很多沒有田地或者是因之前被侵占了田地的人有了保障。

除此之外，他翻閱了竭綏近幾十年來的縣志，又大量走訪了當地的老農，打算從提高糧食產量下手。他向恩師張元請求助，從朝中調了一位善農事的官員，任命其為竭綏農事特派使，專門負責協助姜裕成這個竭綏知縣提升竭綏的糧食產量。

竭綏農事特派使宋休宋大人來到竭綏時已經九月初了，除了農事方面的書籍，還帶了大宴朝屬國云澤國進貢的一種名為“金薯”的農作物。

金薯乃云澤國王室子弟出海游玩時，遇到了一艘自遠洋而來的鷹鼻人，船上載了半船的金薯，想要與云澤國交換一些他們國家沒有的糧種和器具。

云澤王也是初次見到金薯，好奇之下便應允了他們的要求，用一些糧種和瓷器換了半船金薯回來。

金薯且耐旱耐寒，收成產量比稻米和小麥的收成畝產量高了相近兩倍，在青黃不接的時節，金薯養活了云澤國的大半百姓。云澤王獻上此物，蓋因云澤國北靠靳國，經常被靳國的水兵騷擾，他懇請為顯慶帝在云澤國邊境派駐一支軍隊，保衛云澤國的邊境安全。

顯慶帝應允了，恰好這時姜裕成又寫信跟張元清求助，張元清便提議一部分金薯留在京郊皇莊試種，另一部分讓宋休帶著去竭綏。

據鷹鼻人說，金薯種植無需良田，只要有泥土且向陽處就能栽種，姜裕成和宋休在竭綏境內查勘了好幾日，才將選定好地方圈了出來，栽種后又派了專門的護衛看護。

在他們忙著解決竭綏民生問題的時候，有一個人也沒閑著，她就是靳于青青。自從上次與母親計劃著在姜裕成面前露面后，她一直在等機會。

九月初，姜裕成召集了全縣的富商豪紳，想以竭綏市價的標準從他們手中收購糧種，但作為無利不起早的商戶，哪能這么容易就同意，哪怕你是縣老爺不行。

以靳于老爺為首的竭綏商戶提出，要姜裕成將紅玉湯販賣權移交給竭綏商會，不然他們是不會答應賣糧種的。

姜裕成聽了自然不允，他當初把紅玉湯的販賣權抓在手上，怕的就是遇到今天這個局面。若是將販賣權移交給了商會，他們一定會壓低收購價、哄抬京中售賣價。這樣一來，竭綏的百姓掙不了錢，京中百姓也會被坑。

姜裕成一直將紅玉湯作為竭綏百姓的重要收入來源，絕對不會將它送到商會手上。既然商會不肯賣糧種，姜裕成便派人連夜去鄰縣買，當然價格高出市面價格一倍，他自己還貼了一部分銀錢。

宋休見這位同自己年齡差不多的知縣大人，確實是一位心系百姓的好官，心里不由得對她生出了一股敬佩之情。

秋播過后，宋休和姜裕成才有了閑時。姜裕成想著，宋休這位特派使大人自來了竭綏后，就一直跟著自己忙前忙后，連個像樣的接風宴都沒有。于是便在縣衙置辦兩桌酒席，請了鄧縣丞、吳主簿等縣衙屬官一起為宋休接風洗塵。

宴席進行到一半，有說有笑的氣氛被突然響起的琴聲打斷，眾人不由得望向琴聲傳來的地方，五個臉蒙白紗、身姿纖弱的女子緩步而出，所有人都訝異的朝著姜裕成看去。

自從上次顏娘在宴席上拒了靳于太太，并說出有她在不許姜裕成納妾的話后，大家都一致認為姜大人懼內。現如今，懼內的姜大人竟然請了舞女來助興，真是難得一見的奇景。

姜裕成臉上沒了笑容，眉頭緊緊皺著，視線落在了吳主簿身上。吳主簿此時也是被驚得滿頭大汗，他之前跟姜裕成提過要請舞女助興，但被姜裕成嚴詞拒絕后，就不敢再提了。他又想起自家妻子貪財的脾性來，怕是她跟那靳于太太搞的鬼。

“大人，我…”他一邊擦汗一邊試圖跟姜裕成解釋。

誰知姜裕成擺了擺手，“吳主簿還是好好欣賞歌舞吧，有什么事明日再說。”

明日再說就來不及了，吳主簿在心中叫苦。若是在姜裕成剛來的時候，他還能安慰自己沒事，可經過三個多月的相處，他知道自己這位上司根本不是好惹的。

見其他人也看向自己，他只好按捺住焦急的心情，坐在席上苦捱。一刻鐘后，歌舞終于結束，他看著其中一個舞女邁著輕盈的腳步走向姜裕成，吳主簿的心一下子提到了嗓子眼。

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