三個月前，京師出現一起古畫失蹤案，原存于國庫里的前朝大師顧長書的名畫《山水錄》突然失蹤，景予雖是皇室的三皇子，卻也兼著禁軍的職務，他在圣上面前主動請纓捉拿此賊。一路上他順著蛛絲馬跡追查到了揚州，最后將偷畫的一伙人一舉拿下，正打算回京師復命時，突然收到消息，說京師西郊突發大水，還連續出現了幾起離奇的殺人案件，更讓人不可思議的是，京師中本應到處流離失所的災民一個也不見，幾莊事一環套一環，讓他不自覺地懷疑這其中另有陰謀。№Ⅰ№Ⅰ

景予雖說有些心急，但朝廷的幾道圣旨下來，卻也讓他安了不少的心，圣上令太子監國，時下人人都覺得他跟太子應該是水火不相容，只有他們自己私下知道彼此兄弟連心。景予在出京師之前就曾秘見過圣上，說自己對朝堂之事不感興趣，只想涉足江湖，為父皇和兄長分憂。幾天前，京師傳來消息，說太子景瀾請命令秦也戴罪立功，秦也是少見的治水奇才，有秦也出面京師水患相信不多日便會解決。還有密報說大理寺卿舉薦了衢州知州江秉擔任此次京師案情的主審，景予來揚州之前就聽說此人多次破獲奇案，可以說是刑偵方面的鬼才，不知道這背后是誰給景瀾出的主意，現在看來，至少用的人應該都是對的。

看著眼前江水不斷翻起的白浪，景予心里還是一直懸著在，幕后的兇手一日不露出水面，代表還將會有人付出性命，他用手緊了緊拳頭，有他在，就絕不會讓人威脅到京師安危，此刻他的側臉看上去如同古雕刻華，隨著這兩年他在外歷練不少，更加顯得劍眉星眸、氣宇軒昂。№Ⅰ№Ⅰ

“公子，那女子醒了。”景予身后走來一身穿黑靴的男子，此人臉上戴著一個黑色厲鬼的面具，朝他微微行禮道。自從景予加入禁軍后，他便有意培養了自己的一支親衛兵，這些人大多出自世家子弟，受過良好的教養，武藝高強，令行禁止，這兩年也跟著景予在江湖中行走，破過江湖里的幾起重大的案子。他們這行人在出去執行公務時，做事狠厲，不講情面，并且都戴著一具黑色的鬼面面具，所以江湖里也稱他們為“鬼面郎君”或者說“鬼面閻羅”。

景予不急不慢地戴上面具，對來的人說，“走，去看看”。三日前他帶著手下的人乘船來到潤州，本想歇息一下靠岸買些補給就立馬趕去京師，大約是夜色降臨之際，船工在船邊發現了一落水女子，他手下的人沒有遲疑立馬將人救上船來，景予原本打算等這女子醒了就送她回家，沒想到此人被救下后立馬昏厥了過去，一直發著高燒，嘴巴里還不停地胡言亂語，喊著“小五，小五”。景予強忍下心里的焦躁，派人去請大夫，這才耽誤了三天。№Ⅰ№Ⅰ

姜暮靄醒來的時候，幾個戴著鬼面面具的人陰森森地站在她面前，面具上的惡鬼長者獠牙，有一種說不出的陰森詭異。“我這，是已經死了么？”她用力睜開厚重的眼皮，嗓子里面像是冒煙，又苦又難受，看到眼前的景象身上更是不自覺地冒出幾分寒氣，此時她黑色的長發散散垂落在肩頭，雖說看著是奄奄一息，但依舊擋不住她的天姿國色，景予冷眼觀察著這個女子，他并不想在此事上再多費時間，“你沒有死，我們救了你上來，你是誰，為何會落入江中？”他徑直問道。

姜暮靄看著眼前這些人，他們雖臉上戴著惡鬼面具，卻個個身材挺拔，氣質英挺，并不像一般的江湖門派，再仔細打量他們的穿著，衣服均是上等布料所做，有些腰間別帶著美玉，事到如今，自己已無安身之處，須離開這里才行，她強打著精神起身道，“小女子姜小娥，家住潤州碼頭，家中父兄為了還債，將小女出賣給潤州碼頭惡霸，那惡霸滿臉刀疤，殺人如麻，他將小女囚禁在江上的孤船里，小女子是趁著夜色天黑才冒死跳江逃了出來。”她語氣輕柔，言辭懇切，眼神中微微帶淚，讓聽到的人不自覺憐惜。№Ⅰ№Ⅰ

聽完此話，景予盯著眼前這女子，他雙手環抱，眼神陷入深思，碼頭惡霸，滿臉刀疤，莫不是潤州碼頭上這幾年迅速壯大的長青幫的幫主別傷，聽聞此人年紀輕輕，精明強干，不過似乎做過不少作奸犯科之事。這女子思路清晰，鎮定下來后毫見不驚慌，手指上有不少練武留下的繭子，且水性極好，絕不是一般的漁家少女，“那你現在何打算？”他并不打算揭穿她，自己任務在身，并不想在此多做停留。

“小女子寧愿死，也不愿同這些壞人同流合污，回到家中更是死路一條，公子狹義心腸，小女子懇請公子收留，只要賞一口飯吃，小女子做牛做馬都可以。”姜暮靄開始止不住咳嗽，整個人更加顯得柔弱令人憐惜。自從小五死后，她的心便迅速地枯萎，她在江邊潛伏了很久，終于發現了一艘去外地的巨船，船上的人看起來非同一般，此刻姜暮靄決定放下她所有的尊嚴向那艘船游過去，然后假裝溺水，乞求也好，手段也好，她姜暮靄從今以后活下來的目的，就是替小五報仇。№Ⅰ№Ⅰ

“我這里不缺人，也不需要有人做牛做馬。”恰巧，景予是不吃這種美人計的，他身為皇子，這種小心思一眼就看透，“我們幾人碰巧路過潤州，還有急事需趕路，姑娘突逢大難，需好身修養，正好我認識離潤州不遠的九門山莊的莊主吳遠，此人俠肝義膽，樂善好施，一會兒我會讓甲云送你過去，姑娘既可將身體養好，也可以謀個出處。”說完，也不等姜暮靄回什么，吩咐幾個老媽子送來藥湯和吃食，徑直出去了。

出門后景予立馬叫來一男子，“甲云，兩刻鐘后你帶這位姑娘出發去九門山莊，帶上我的拜帖，送到后去前面靖州跟我們匯合，還是之前的暗號。”“是！”這名叫甲云的男子回道。“你順便去打聽一下潤州城內關于長青幫的消息，我們來這么久了，一直沒有長青幫的人現身，這里面必定有古怪。”“是，公子放心！”甲云對景予行完一禮后便告辭了，他跟隨景予多年，一直是景予的得力助手，年紀輕輕辦事情卻十分老練，從未出現過紕漏。相反，站在景予另一邊的甲北顯得有些活潑，“公子，你真的要把她送走啊。”景予冷聲回道，“不然呢？”№Ⅰ№Ⅰ

“我的意思是這個女子身材高挑膚色貌美，若是能為公子所用。”甲北顯得有些欲言又止，他并不喜歡美人計，但又不得不承認有時候美人計是最有效的。“甲北，以后這種話不要說了，本公子還沒有淪落到這種地步，再說，我也不需要用這種的手段。”

江風吹來，景予臉上的面具顯得有幾分張揚，“若是她安心在九門山莊留下來，并跟著吳遠多學一些本事，或許，她可以加入我們鬼面團來，但若是她熬不住，自己偷偷跑了，那就說明，此人與我們無緣。”“是，公子！”甲北一向崇拜景予，他明白景予想要的人是什么樣子，便沒有多話，轉向另外一個話題，“公子，剛剛收到情報，說寧國公府的二公子寧翊此前在潤州現身過，而且剛剛調任京師大理寺的衢州知州江秉之女江梨落、衢州司馬之子韓真也在潤州，據說是韓真護送江姑娘去京師。”№Ⅰ№Ⅰ

“早就聽說此次江秉的調動是連著親眷一起的，他還有個兒子在京師淮陽書院讀書，這個倒是不稀奇，不過則陵（寧翊字）怎么會在此地。”景予心里知道寧翊看著外表看似有幾分落蕩不羈，不務正業，但其實為人目通耳達，穎悟絕倫，若是為對手，那將是一個非常可怕的對手，不過他嘴角微微一笑，似乎看向遠方，“則陵，到京師后再讓我看看你的手段。甲北，通知下去，大家做好準備，等甲云帶著姜姑娘下船后，我們立即出發。”“是！”甲北收到命令后便下去準備了。

人物介紹：寧翊（19歲），字則陵，京師寧國公家的二公子，父親是寧國公寧武，哥哥寧遠在昆寧一戰中跟隨大將軍古墨消失不見，有一個妹妹名叫寧語（16歲），在第二章講太子的時候有提到過。

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