杜老夫人的飲食習慣和謝家祖母很相似，為了貪口腹之欲常常不顧身體是否吃得消，因此早就吃出了一身的病。

用過了早飯，杜老夫人和孫女、外孫女去隔壁的屋子坐著歇息，這邊自有人收拾打理。

杜老夫人見著了掌珠，便和她說：“下個月是你的生辰，我已經和你大嫂說過了，打算好好的給你過一個生日。”

過生日？！掌珠聽說忙道：“不起眼的小生日何必麻煩大家，還是煮一碗長壽面吃了意思意思就行了。”

“那樣也太委屈你了，之前十幾年里我不知道你是怎樣過的，但在姥姥這里，姥姥愿意給你好好的張羅。你大嫂也很高興，還說家里也該熱鬧熱鬧。珠兒，我也沒幾年日子了，還在的時候最大的心愿就是看見你們個個都健康平安。”

老夫人說得很是真摯，云英和云嵐兩個都在跟前坐著，云英心道老太太說要給小輩過生日，那是莫大的福分了，傅姐姐怎么看上去不像太高興的樣子？

掌珠在長輩面前表現出更多的是乖巧和安靜，卻很少主動去討長輩的歡喜，更別說陪長輩說笑解悶。

掌珠這個人其實很沉悶，沉悶得有些無趣。

這是掌珠到杜家這些日子來云英所觀察的結果。杜家如今誰說話最管用，不用說這個答案肯定是老夫人，家里三方人誰不奉承老太太，誰不去順著她的心思，就是深居簡出的姚大夫人也不敢去惹惱老夫人，還要處處陪著小心。

云英弄不明白她這個表姐到底是什么心思。

杜老夫人對掌珠的反應有些意外，不過她卻并沒有生氣，而是朝別的方向聯想：“珠兒，你并沒有嫁到尹家去，也沒想過要替那個人守著，所以忌諱什么，顧忌什么，活著就要快活，該熱鬧的就熱鬧，該打扮就打扮。你和你大舅母的情況完全不一樣。你在我跟前住兩年，這兩年里再慢慢的給你尋一門順心合意的親事，保證你不再受委屈了，將來都是順心的好日子。”

杜老夫人話都說到這份上了，掌珠再拒絕肯定會傷老夫人的心。老夫人已經明顯的誤會了，她可從來沒有想過要為死去的尹三爺守一輩子。

“姥姥，您誤會了。我并不是要為尹三爺守孝，只是覺得不過一尋常小生日讓大嫂操持受累心里過意不去，再說姥姥跟前也不敢做生日。”

杜老夫人微笑道：“你說的這是什么話，我現在就喜歡熱鬧，到時候有酒喝，有戲聽就滿足了。再有你們幾個陪在跟前我心里就很喜歡。”

掌珠見老人家是真的高興，只好答應下來。云英這才松了一口氣，好在沒有惹惱老老人家。

她們在老夫人跟前陪坐了不到半個時辰，杜老夫人身邊的王娘子就過來回稟：“老太太，姜大夫來了。”

老夫人聽說忙道：“請他過來吧。”

云英先起了身，拉了掌珠去別的屋子坐了。其實掌珠想留在那里問問老夫人的脈象。

云英拉著掌珠坐下，小丫鬟將那邊屋子的茶碗給帶了過來。云英和掌珠挨著坐著，她小聲的與掌珠道：“在我印象里，傅姐姐也沒大來過我們家，沒想到您就這樣投老太太的緣，老太太還說要親自給您過生日，還真是好福氣啊。”

“誠惶誠恐，很是不安。總覺得自己沒有這個福分消受。”

云英笑道：“你別得意忘形啊，我可嫉妒得不得了，要是我們是同一天生的就好了，我還能沾你的光呢。”

掌珠木木的，并無多少反映。云英又怕掌珠開不起玩笑，怕掌珠惱，只好又說：“其實老人家是真心疼您，如今家里誰都想奉承老太太，老太太肯給您面子也是真的對您好。適才您差點拂了她的好意，要是惹她生氣怎么辦？我看著都快嚇死了。”

掌珠說：“我知道老人家的心思，就是怕自己無福消受。”

“好了，你也別說這話了。”

這邊正說著，孟大奶奶一頭走了來，她手里牽著不過三歲的青姐兒。青姐兒個子小小的，小臉圓嘟嘟的很是可愛。掌珠難得見到如此小的孩子，心里也跟著柔軟下來，她朝青姐兒伸出了雙手。孟大奶奶見狀彎腰和女兒說：“那是你傅姑姑，傅姑姑叫你了，快過去讓她抱抱。”

青姐兒聽了母親的話，果然飛快的朝掌珠的懷里奔去，掌珠收攏了手臂，和青姐兒貼貼臉。青姐兒奶聲奶氣的喊了一聲：“傅姑姑！”

“真乖！”掌珠那木木的神情里終于有了一絲柔和，她愛憐的撫摸著青姐兒的頭發，只是小姑娘的頭發長得很稀薄又比較黃。

孟大奶奶在一旁和掌珠道：“她這幾天不大自在，沒想到還愿意親近你。”

掌珠瞧著青姐兒臉色有些黃，小小年紀竟然瞧得出眼袋，又和青姐兒說：“來，和姑姑說‘啊’張開你的小嘴巴，讓我看看你的牙齒長得好不好。”

青姐兒果然就張開了她的小嘴，掌珠認真的瞧了一眼，接著溫柔的和青姐兒說：“晚些時候我拿糖給你吃好不好？”

“真的有嗎？”

“是啊，傅姑姑不騙人的。不過事先說好了，你得聽你母親的話哦。”

青姐兒扭頭看了一眼她母親，隨即歡快的答應了。

孟大奶奶見女兒和掌珠投緣倒也喜歡，后來和掌珠和云英姐妹說：“昨兒晚上老人家高興，特意把我留在最后，和我商量傅妹妹過生日的事。老人家拿出二十兩銀子出來做東。讓我來問問妹妹喜歡吃什么，喜歡聽什么戲，好讓我提前準備著。”

掌珠只道：“只用按照老人家的意思來辦就好了，切勿太過奢靡。”

孟大奶奶笑說：“二十兩銀子就家里人這些人，能奢靡到哪里去。傅妹妹盡管放心。我明白你的意思，保證老太太能夠自在歡喜一天，也保證你們姐妹們熱熱鬧鬧的。交給我來辦就行了。”

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