那位少女款款上前與掌珠施禮，掌珠連忙還禮，只是不知如何稱呼。

何二太太又問了掌珠的芳辰才笑著說：“那該叫一聲傅姐姐。”

掌珠又直以何妹妹呼之。何家這位小姐閨名雙華，生得清秀雅致，又十分愛笑，是個十足的甜姐兒。

因為掌珠突然造訪，何家也來不及單獨給她準備屋子，二太太便讓掌珠暫時住在雙華的院子里，反正雙華所居的院子也不小，正好有個伴。

雙華活潑，又是個自來熟的，沒一會兒就和掌珠混熟了，她挽了掌珠的胳膊回了自己房，一路上又問掌珠：“你是哪里人？”

“我是陽縣的。”

“陽縣？陽縣在哪里？”雙華一輩子沒有出過京，對外面的世界根本就不了解。

掌珠只好又解釋道：“壽豐府下面的一個小縣城。”

雙華聽說便笑了：“壽豐府我知道，那是十王府的地盤，錦時哥哥還曾說要帶我去壽豐看看呢。可惜過了這么多年了，他始終沒有帶我去，我還一直在等他，他多半是忘了吧。”

掌珠便趁勢問道：“你們何家和十王府是什么關系？”

雙華笑著回答說：“那藩王府我們家怎么攀得上呢，不過錦時哥哥和我父親極熟悉，母親說我們何家可是受了他的恩惠。”

“原來是這樣。”

掌珠心道看來不是什么親人，只是一般的朋友而已，既然只是朋友她也不好在此久留，等過幾日得尋個法子搬出去才行。

掌珠心里琢磨著便隨雙華來到了這邊的院子，院子里栽種著一大株碧綠的闊葉芭蕉，陽光照在蕉葉上有些耀眼。

雙華吩咐丫鬟去準備被褥之類，她見掌珠隨行只是個簡單的粗布包袱，只怕那包袱里不過兩身換洗的衣裳，她便和掌珠說：“年前我四姐出嫁了，何家就只剩下我一個還沒出嫁的女兒，之前姐姐們都還在家的時候很是熱鬧，可如今連個伴也沒了。幸好傅姐姐來了，我們也做個伴。”

雙華的閨房和其他的閨閣女子沒什么不同，收拾得干凈整潔。那墻上有一幅紅梅圖，掌珠留心多看了幾眼，雙華笑說：“這還是前年冬天家里姐妹們一起賞梅，我那蔡表姐親手所繪，我看著喜歡就央她送給了我。傅姐姐，你覺得怎樣？”

掌珠點頭贊道：“自然是極好的。”

雙華又笑著說：“蔡表姐擅長丹青，她筆下的花鳥魚蟲尤其是一絕。傅姐姐您說為什么同樣是一雙手，我怎么就學不會她的本事呢？”

掌珠見雙華言語爛漫少不得與她寬慰道：“各有長短，何必要放在一起相較？我也不會畫畫，也不會寫詩，不還是一樣的過。”

雙華笑說：“傅姐姐說得極是，可見沒必要去和別人比，能看見自己的長處，也能看見自己的短處就夠了。”

雙華極愛說話，又向掌珠詢問了關于元貞的情況，又細細的打聽了元貞的身體。

“如今還在調養，情況似乎要好一些了。”

雙華聽見了這一句，忙閉了雙眼，雙手合十口中念叨：“阿彌陀佛，但愿全都好了。”

“他都有差不多三年沒來過京城了，多想再見他一面啊。”雙華臉上不免又有些落寞。

掌珠在一旁看得真切，只要她一說起元貞的事，雙華就會顯得尤為的專注，看著跟前這位少女的神情，她突然想起若蘭來，雙華和若蘭一樣都對楚元貞心生戀慕。她已到了京城，只是不知若蘭在何處。

何家果真熱情好客，太太們連忙吩咐廚房備了好菜招待掌珠，掌珠時隔幾年終于又品嘗到了家鄉的味道，心中既溫暖，又有些酸楚。

不過掌珠總覺得她還是謝若儀的時候在哪里見過何二太太，可是她一直想不起這個人到底是誰，后來臨睡前她終于向雙華打聽了。

“二太太的娘家是哪里的？”

雙華笑說：“我外祖家是回隆蔡家。”

“你母親姓蔡嗎？”

“是啊，傅姐姐第一次來京城吧，對這邊肯定不熟悉。”雙華說著便熱心的向掌珠介紹起來：“回隆是距離京城不算太遠的一個縣，我外祖養了四個孩子，我有一個舅舅，兩個姨媽，我母親排行第二。我舅舅現在官至文華殿的大學士。”

姓蔡的大學士？掌珠依舊沒多少印象，雙華又接著說：“我很喜歡去舅舅家玩，姥姥最疼我，就是舅母也待我極好，不過我最喜歡的還是蔡表姐。可后來蔡表姐嫁到荀家去了，來往也不如以前那般多，說來她也好些日子沒來瞧過我了。”

掌珠對雙華的話原不是特別的在意，直到她聽見“荀家”兩個字，這兩個字對她來說尤為的刺耳，因為據她所知京城最有名氣的荀家，就是荀紹家了，于是她不免多問了一句：“荀家？這個姓氏倒是少見。不過我聽人說鎮撫司的指揮使大人似乎就是這個姓，可是一家人？”

那雙華笑著回答：“傅姐姐倒猜著了，我表姐夫就是鎮撫司的指揮使。”

掌珠身子一顫，有那么短暫的一瞬，腦子里出現了一片空白，不過很快的，這樣的情況并沒有持續多久。她心中不由得感嘆這世界可真小。

掌珠擔心雙華起疑也不好下細打聽，只是淡淡的問了句：“我聽人說荀大人年輕有為，說他不過二十就已經爬到了高位，原來已經成親了，只是不知他哪一年成的親？”

雙華不疑掌珠，有一說一：“表姐是八年臘月二十二嫁給表姐夫的。”

元嘉八年臘月？距她死也不過才一個來月的時間，他就轉頭迎娶了別人？

掌珠沒有再問下去，她與雙華背靠著背躺著，今晚又注定是個不眠夜。曾經給她摘紅玉蘭的那個人對她一往情深，到底是何時變的心呢？或許對于傅掌珠來說永遠也找不到答案，荀紹早已不是她的未婚夫，而是她的仇人。自他帶著部下闖進將軍府那天起，他們之間再也不會有情，只剩下了仇恨。

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