掌珠下車后便有仆婦上前引路，掌珠跟在那人后面順利的進入到荀家的別院。

這里她也曾來過，不過只來過兩次。她記得有一處院子里栽種著不少的西府海棠，元嘉七年春的時候，荀家姐妹在海棠花下蕩秋千，她還幫著推了一把。

掌珠沒有走多遠便看見了一張熟悉的面孔，那人是劉氏的陪房裴娘子。這位裴娘子可沒少出入過謝家，裴娘子對母親的奉承曾讓掌珠覺得肉麻惡心，兩年多過去了，裴娘子看著又白胖了幾分。

那裴娘子揚著臉，臉上頗有幾分得意輕狂，后來見一個陌生的年輕姑娘走來時不免多看了掌珠一眼，一旁的丫鬟低聲與裴娘子說：“這是大奶奶請來做客的傅大夫。”

裴娘子聽說倒有幾分意外，又留意了掌珠兩眼，不曾想兩人的目光碰了個正著，那道目光有些凜冽，裴娘子連忙收回了眼神，心中只是詫異。

掌珠一路來到了海棠苑，那蔡秋娘也剛到不久，她抱著孩子正忙著招呼人安置東西。偶然見了傅掌珠便迎了上來，含笑道：“傅大夫來了，這一路辛苦了，熱吧？”

“坐車來的倒還好。”慶哥兒精神十足，不過見了掌珠卻有些躲閃。掌珠只覺得慶哥兒越看越像荀紹。

“病好之后走路也漸漸的利索了，以前膽小一直牽著人不敢放手，現在倒好了許多。”

“小孩子病一場好了之后總會長一截。”雖然慶哥兒長得極漂亮可愛，但她并沒有伸出手去摸一下慶哥兒白嫩的小臉。

蔡秋娘對傅掌珠很是友善，她覺得自己兒子和掌珠投緣，這次的疫情在京城蔓延了快兩個月，據說死了不少的孩子，要不是因為掌珠治療，只怕她慶哥兒也兇多吉少。所以再次見到掌珠的時候，她對掌珠更加的親切。

“傅姑娘今年多大呢？”

掌珠道：“過了十七歲的生日了。”

蔡秋娘聽說倒很是吃驚：“十七啦？倒也不小了，也早早定下親事了吧？什么時候出嫁？”女人對于這些事難免八卦。

掌珠卻淡定的回答道：“嫁什么嫁，之前剛上了花轎未婚夫就死了，他們都說我是個不吉利的人，如今無父無母，舉目無親也沒個依靠。”

蔡秋娘有些不相信自己的耳朵，她之前聽說過傅掌珠是個孤女，沒想到卻是個望門寡，她不會給人看面相，不過覺得掌珠的命格應該沒那么孤寡吧。

“我倒是挺佩服你的，即便是舉目無親也能在京城站穩腳。我二姨倒是挺推崇你的。傅大夫，你要是不嫌棄的話以后可以來我們家多走動，能夠相遇也是緣分。再有我們慶哥兒身子本來就弱，將來說不定還有不少要麻煩你的地方。”

掌珠溫和的回答道：“荀大奶奶您太客氣了。”

蔡秋娘聽說了溫婉的笑說：“私底下你喚我一聲秋娘就好，這是我的閨名。不知傅姑娘叫什么名字？”

“我叫傅掌珠。”

蔡秋娘聽說了連忙稱贊：“倒是個不錯的名字，簡單好記，也有意思。”

兩人彼此交換了姓名，似乎也更近一步了。蔡秋娘便約掌珠一起去泡湯，這是在荀家的別院，倘或那荀紹突然進來撞見怎么是好。她便找了個托詞說：“今天身上不方便吧，改日吧。”

蔡秋娘聽說未免覺得可惜：“呀，那真是辛苦掌珠妹妹白跑這一趟了。”隨即她又讓人送了許多精致的瓜果茶點進來請掌珠一道享用。

掌珠只喝茶，并不吃果子。蔡秋娘要陪掌珠也不下水。慶哥兒被奶娘抱下去了，倒難得的清靜。蔡秋娘便細細的打聽起掌珠的過往來。掌珠便將原身的經歷簡單的說了一遍告訴了蔡秋娘，蔡秋娘聽后很是替掌珠心疼：“能走到今天你也不容易。不過我若是你的話肯定就在外祖家安定下來了，還要辛辛苦苦的上京。這一路一定吃了不少的苦頭吧？”

“趕路哪有不辛苦的，不過好再都一路走下來了。”

“你這樣的人實在讓人覺得心疼，不過你自己有本事，即使不依靠男人自己也能過下去，還能過得不錯，實在讓人敬佩。但總不能這樣一輩子，以后的路該怎么走呢？”

面對蔡秋娘的詢問，掌珠沉默了一會兒才說：“以后還很遙遠，如今先走一步算一步。”

蔡秋娘笑道：“這倒是。不過掌珠妹妹來京城也遇到了不少的麻煩吧，將來若有什么困難，能幫上忙的話一定要開口呀。”

面對她的好意掌珠點頭答應了，不過她心里在想或許在將來蔡秋娘會為了今天說過的話而后悔。

“之前在何家妹妹那里見過你的畫，我雖然不懂畫，但那幅紅梅圖畫得確實不錯。”掌珠努力的找話題。

蔡秋娘有些歉然的笑道：“掌珠妹妹覺得好嗎？其實我也沒什么本事。小的時候祖母請了女先生來家教我們姐妹讀書，也讓我們學一些立身的本事，我對針線下棋之類的沒什么興趣，就覺得這涂涂抹抹的還算有趣。后來也曾拜了一位畫師正式的學了起來，說來我和子君也是因為畫相識的。”

掌珠無意的一句問話沒想到卻有意外收獲，她自然知道子君是誰，連忙又問：“是說你和荀大人的相遇嗎？”

蔡秋娘有些不好意思的紅了臉，她正要開口說，便聽見外面丫鬟的聲音，又有男子說話的聲音傳了來，她忙道：“還真是念不得，這個人說到就到。”

荀紹不是外派了么，怎么又回京呢？掌珠心里詫異，她端了茶低頭喝著，心里還想聽蔡秋娘和她說荀、蔡兩家如何聯姻的事，這正主就來了。

掌珠坐著沒動，就聽見一陣腳步聲傳了來，那蔡秋娘已經起身迎了上去。

“子……大人回來了。”有外人在這里，蔡秋娘覺得直呼荀紹的字還有些羞怯。

那荀紹一進門就看見了坐在那里的傅氏女，他猛然的剎住了腳。

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