轎子晃晃悠悠的，也不知走了多久便停了下來，掌珠不等人過來，她自己打起了簾子，眼前這個地方她熟悉，此處是荀紹的一處別院，她曾經來過一次。掌珠不知荀紹將她安置在何處寓意如何。

當下有個身穿丁香紫褙子的婦人上前稟道：“請姑娘下轎。”

這個婦人卻是眼生，掌珠也不認識，但她還是踩著凳子下了轎。

她被領進了那處院子里，剛入院門就聞見了一股沁人心脾的桂花香。掌珠抬頭已經看見了花壇里栽種的一棵丹桂，那桂樹枝繁葉茂還是和記憶中一個模樣。

那婦人引領著掌珠進了屋，隨即向掌珠躬身說道：“傅姑娘就在此地休息，若有什么需要請告訴老奴。”

她被圈禁在此了！除了這個婦人，還給她派了個小丫頭服侍。掌珠見那小丫頭和婦人有幾分相似便猜測是母女。小丫頭長得白白凈凈的，圓圓的臉蛋肉乎乎的，一笑就會露出淺淺的酒窩，正是天真爛漫的年紀。

“奴婢名喚瓊花，姑娘有什么喚瓊花就好。”

掌珠聽了這個名字細細的想了一會兒便和她說：“據說揚州的瓊花最好看，你去過揚州沒有？”

瓊花見掌珠主動和她說話倒也高興，滿是歡喜的說：“揚州真有瓊花嗎？可惜我都沒去看過，那花長什么樣子的，什么顏色的，好看嗎？”

掌珠讓瓊花去拿紙筆來，瓊花很快就取了來，掌珠輕輕在紙上描繪起來，她之前跟著描過各種的草藥，因此也有一定功底，不一會兒就在紙上畫出了一大朵花來，她將紙遞給了瓊花看。

瓊花接了過來立馬道：“這不是繡球么，姑娘哄我玩耍呢。”她說著自己就笑了起來。

掌珠又取了另一張紙，畫了一整株的瓊花。

“它開白色的花，長得和繡球確實有幾分相似，但又不是完全一樣。長得比繡球高多了，等到花開的時候滿滿的一樹，大朵大朵的花很是壯觀。這花還能入藥，有清熱潤肺、止咳化痰的功效，還能養陰補虛是味既好看又好用的藥。”

小丫頭安靜的聽著，覺得掌珠說的話很有趣，聽掌珠說完，她不免又問：“姑娘可親眼見過？”

掌珠道：“見過啊，當然見過。我一個姨媽就嫁在揚州，她所住的那個院子里有一大棵瓊花，有幸見過它盛開的時候，你知道瓊花公主的傳說嗎？”

瓊花搖搖頭，掌珠饒有興趣的與這個小姑娘繪聲繪色的說了起來。她安靜了好幾日，興許是這些天沒有開口把自己憋壞了，偶然遇見個可愛的小姑娘話匣子一旦打開后就很難關上。

不多時掌珠就和瓊花混熟了，瓊花十四五歲的樣子，一輩子也沒出過京，去過最遠的地方大概就是外祖家了，今天突然來了個容貌嬌美說話有趣的大姐姐瓊花一下子就喜歡上了。

等到服侍掌珠夜里睡下，瓊花這才躡手躡腳的出了屋，還沒來得及回自己的屋子就被她母親給叫住了。

焦娘子一臉的冷漠：“你給我過來！”

瓊花不敢違逆母親的意思便跟著去了母親所居的屋子。

進門后焦娘子就板著臉呵斥著女兒：“就你話多，你一個丫鬟怎么那么多嘴？回頭惹了什么事我看你怎么辦。”

瓊花被母親訓斥，但她似乎并不服氣，嘟著嘴說：“平時都沒什么姐姐妹妹和我玩耍，偶然來了一個天仙般的姐姐我心里高興啊。”

“姐姐，你敢叫她姐姐？她是什么來歷，姓什么都不知道，也不知荀大爺將她扔到這里做何打算，你……你好大的膽子……”焦娘子覺得快被女兒給氣死了。

“娘，您別難過，我聽你的話。”

“那自然是好……”焦娘子心里煩躁得很，她便讓瓊花給她倒一杯水，她幾口喝了，又覺得不解渴，接連喝了兩杯，心中才略安定一些，又接著教育女兒：“你只管做好本分上的事，要想好好的活著就不該多嘴。以后還想進府里去服侍人，你這樣遲早都要闖禍！”

得了母親一頓訓斥瓊花也不敢替自己分辨。

到了第二日，她果然話少了許多，掌珠自然也料到了幾分但她并沒有放棄和這個小丫頭親近：“你想識字嗎，我可以教你。”

瓊花愣了愣問道：“姑娘真的愿意？”

“這有什么難的。你想學什么我都可以教，只要我會。”

“真的……”瓊花的眼珠子骨碌的轉著，猶如小鹿一般的可愛，很快她明白了，忙問：“姑娘有什么事要我去辦嗎？”

這不廢話嘛，她自然想拉攏身邊的人，為后面的脫身做準備，但此刻她只是笑了笑，道：“這不無聊嘛，想要找點事打發時間。”

掌珠也知道她的時間不多，在荀紹動手之前她得想辦法脫身。雖然鎮撫司的爪牙遍布各地，但她還是想要自由。

一來二去的，不過兩三天功夫，掌珠已和瓊花極熟悉了，瓊花甚至還和她說起了一些府里的事，甚至包括蔡秋娘的一些事。

“荀家為什么會和蔡家聯姻你知道嗎？”

瓊花回答說：“聽我娘說大奶奶是大爺自己選的，說大奶奶溫柔和順很適合當妻子。”

這個答案，和蔡秋娘當初告訴她的出入倒不大，掌珠又道：“可我聽人說在現在的這位大奶奶進門之前，荀大人就和另一個女子訂了親，這又是怎么回事？”

“姑娘也知道謝家的事？”

她何止知道，她就是當事人！她漠然的點頭答應，瓊花接著又說：“是啊，我們也不大清楚為什么大爺會拋下謝家姑娘會和蔡家聯姻，但沒幾個月謝家就出事了，幸好荀家和謝家撇清了關系，不然現在還不知怎樣。”

“你是說荀家早就算到有這么一遭嗎？”

“這個婢子也不知道，不過幸好如此不是嗎，要不然荀家可倒大霉了。”

“早在之前荀家和蔡家有什么往來嗎？”

“有的……”瓊花正欲開口，焦娘子卻突然走了進來，她死死的瞪了一眼女兒，瓊花不敢再說下去。

掌珠想起了曾經在荀家的宴會上就見過蔡秋娘，兩家早在之前自然認識，但還有一些事她想不明白，或許換一個角度更能看清一些事。

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