伙計搖頭道：“沒有，那是最后一次了，所以我記得特別清楚。后來據說四老爺就得了病，沒多久他就死了。”

這太奇怪了！據姚倫夫人說他是得的病，加上舊傷走的，可為什么這樣迅速，她忙又問：“在這之前四老爺身體怎樣？”

“也還好，走路很平穩，也沒見什么咳喘之類。”

掌珠迅速想到了李懷璧，姚倫的死和也李懷璧一樣嗎？

“你可曾聽見兩人說了些什么？”

伙計只是搖頭：“沒有，客人的事做伙計的也不敢隨便打聽。再有那天兩人是在樓上的隔間里，小的并沒有到跟前服侍。”

后來在掌珠的要求下，伙計帶她去看了那天姚倫和荀簡坐過的地方。

不管是李懷璧還是姚倫都和荀簡扯得上關系。荀簡從中到底扮演著什么角色，姚倫到底出于什么目的要出面做偽證。荀簡也是怎么和姚倫搭上線的？這些問題或許永遠都不知道答案了。

姚家有太多的秘密一時半會兒也解不開，但所有的問題都指向同一個人。還是得去發掘荀家所隱藏的秘密。到了這一步，謝家的事已經可以肯定荀簡在背后絕對有大動作。荀家是謝家的仇人，這一點從來都不會錯。

掌珠在潯陽停留了五六天，便準備回京去了。

等她回到京城時，已經過了中元節。可惜她沒能去將軍府祭奠家人。

杜云旭見掌珠平安回來，他多余的話也沒有問，因為知道問了也是白問，不過關心了一句：“平安回來就好，你就老實呆在家里吧，哪里也別去。”

“給大表兄添麻煩了。”

這個表妹的確是個麻煩，可表妹在京除了他這里別處都是無親無故的，也沒有依靠，他雖然嘴上有怨言，但心里卻并無嫌棄。

“知道是麻煩就好。我收到了家里的來信，老人家已經答應來京，說等天氣涼快一些就起程。我想在重陽前他們就能到達了。你也有個伴，不至于這樣無聊。”

掌珠點頭說是，這些年未見，不知杜老夫人會不會責怪她，不過就算是責怪她也毫無怨言。

掌珠回來后連茶也沒顧上喝一口，便讓閏生去大理寺那邊給元貞捎信。

元貞知道掌珠回京了，當天下午就早早的趕了過來，兩人見了面。

前后加起來已經隔了月余沒有見面，剛剛見面兩人也沒顧上敘些離別相思，兩人相互交換了自己所知道的消息。

掌珠便和元貞說了姚倫的事，元貞聽后沉吟了半晌才說：“和我料的也差不了多少，看樣子問題的癥結還是在荀家。”

“對，謝家的倒塌荀家肯定脫不了干系。我走這些天荀家那邊有什么動作？”

元貞告訴她：“荀簡致仕了，皇帝也批準了。他現在就賦閑在家哪里也沒去，聽說迷上了聽戲，每天都要看幾場戲，還養了一班戲子。荀紹的傷已經沒有大礙，依舊在鎮撫司里做事，仿佛沒有受到一點影響。案子也出現了僵局，畢竟過去了這么多年，當年的證人已經開不了口，證物也缺失，所以進展幾乎停止。”

到了這一步還是無法撼動荀家么？掌珠不甘心，謝家的事還沒有定論，可若蘭卻實實在在的死在了荀家人手上，她要為若蘭報仇。

“錦時，我們還有什么路可以走，可以盡快的扳倒荀家？”

元貞明白掌珠的焦急，他沉著道：“自然還有別的路子，案子進展不下去，可還有另一件事。那座鐵礦可不會那么輕易消失。荀簡私自和金人做買賣，私自開采鐵礦，這個罪名也不小了。”

“那就先從此事下手吧。”

楚元貞道：“我會向太子稟明此事。掌珠，我們并沒有到山窮水盡的地步，一切都還有希望，你要拿出信心來。”

掌珠點頭答應。

元貞又說：“若蘭……的遺體我找到了。”

掌珠聽說忙問：“在哪里？你可查驗過，確認是她？”

元貞點頭說是，掌珠心里頓時一陣揪緊，她迫切道：“您能帶我去見她嗎？”

元貞說：“我把她寄放在距離黃葉坡不遠的一處寺廟里的，想著再怎么也得等你看了才能下葬。”

掌珠再也按捺不住，她急于想要見到若蘭。

元貞立馬就安排下去，隨即兩人便坐了車往黃葉坡的方向而去。

等他們趕到那座寺廟的時候已經天黑，掌珠見著了那口漆黑的棺木，也親自看過若蘭的遺體，確實是她那可憐的妹妹。

“什么原因致死的？”

元貞說：“應該是被刀劍什么的給砍死的。”

掌珠的心在滴血。她不敢想象手無縛雞之力的若蘭在臨終前到底遭受了多大的折磨。因為是大熱天，保存尸體極不容易，但好再面容還能分辨，所以她一眼就認了出來。躺在棺木里的若蘭收拾得很齊整，衣裳首飾一樣不少。那衣裳還是新做的，是若蘭喜歡的紅色。

再次相見已經天人相隔，掌珠在棺木面前淚流不止。

“我請這廟里的僧人給她念了七天的經超度，打算等你回來見她最后一面，然后就下葬。還是葬在黃葉坡吧，謝家人都在那里。”

楚元貞處處都替掌珠考慮到了掌珠沒有什么顧慮，她點頭答應。

這一晚，掌珠在棺木前守了一夜，第二天倒是個好日子。楚元貞請了附近的村民幫忙在那片樹林里再開了一穴，請了一班和尚念經，讓若蘭順利的入了土。

一座新墳很快就壘了起來，不過半天的功夫。

掌珠心中覺得愧對這個妹妹，她也在心中發誓，一定會替若蘭報仇。

埋葬若蘭之后，他們便往城內趕。掌珠言語很少，但元貞問她話，她都會回答。她的狀態還算好，元貞暫時放了心。

“掌珠，我向你保證，再不會有人因此死去了。”

若蘭的事和他沒有關系，掌珠道：“您不用自責。”

“我是怕你自責。”

她怎能不自責呢，要是她能早一步帶出若蘭，也就不會讓若蘭賠上性命。

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