之前金人也曾派過使臣來京求和，可當時的皇帝并沒有答應金人提出的要求，兩地依舊紛爭不斷。

這是金人第二次派出使臣來京。皇帝讓太子接見了他，使臣倒拿出了誠懇的態度，同時向大楚提出了兩點要求，一是求止戰，允許兩地貿易往來，二是希望能收回那座原本屬于金人的鐵礦。

第一點倒沒什么，這第二點在太子看來有些過分，元冽將此事告訴了皇帝，那皇帝聽后就有些不以為然：“礦山是大寶藏，得手的大寶藏又怎么可能還回去。那些蠻子的算盤打得可真精。”

太子道：“父皇，據說礦山地處邊境，大楚和金人的地界各占了一半。”

皇帝聽到這里更是不滿意：“那怎么能全歸金人呢，他們占盡了便宜，我們吃什么？你去和使臣說，第一點我沒話說，第二點還需要磋商，要是拿不出誠意來就謝絕求和。”

兩國因為礦山的事起了爭執。

金人的使臣在回勒春前，掌珠一心想要見見那位使臣，她和元貞商量此事。元貞聽后道：“要見面倒不算困難，不過你有什么辦法讓那使臣聽你的話？”

掌珠道：“我沒那個能耐命令他們的使臣做什么，只是想讓他幫我給術赤捎句話而已。”在元貞的安排下，掌珠終于如愿，她在見到使臣后先向使臣問了一些情況：“滿海現在做什么？”

使臣有些詫異的看著掌珠：“你打聽他的事干嘛？”

“我有一事要請他出面作證不知方不方便？”

使臣說：“我做不了決定，沒法回答你。”

掌珠道：“那好，回去告訴你們汗王吧，就說是我傅掌珠向他提的一個請求。請他將滿海送到京城來替我做證。”

那使臣滿是疑惑，心道這女子到底是誰啊？

楚元貞在一旁聽見了這些話，心里不免嘀咕：術赤會答應她的要求？

金人的使臣在京城沒呆幾日就回勒春去復命了。

“你想讓滿海出面指證荀簡的那些勾當嗎？”

“是，滿海也是當事人，他要是能出面作證，我父親的冤屈就能洗刷了。”

“這事有難度吧？術赤會不會答應你的要求兩說，再有滿海也不見得就會配合。”

元貞說得對，此事希望渺茫，但好過沒有希望。掌珠想試一試。荀簡是個老狐貍十分的狡猾，知道朝廷要拿他開刀，他就主動的提出了致仕，一問礦山的事就立馬將鐵礦獻了出來，連眼睛都沒有眨一下。荀簡想自斷其尾，讓子孫避免受其牽連。

“若滿海真能來京城的話，他可是最重要的人證，案子就會有大突破，正式審理的那天你也來大理寺吧，到時候我來安排一下就行了。”在最關鍵的時刻，元貞希望掌珠在場，讓她知道父親的冤屈是怎么洗刷干凈的。

掌珠對這個要求表示接受。

金人派了使臣來京，這個消息很快就傳到了荀家人的耳朵里，荀簡和荀紹商議：“那個滿海還真是沒屁用，被侄兒給奪了位，這個術赤又屁顛的跑來講和，還真把自己當個人物了。”

“就是不知皇帝的意思如何。”

父子倆誰都猜不透新帝的想法。

后來家里的管事跑來通稟：“老爺、大爺，張掌柜來了求見。”

荀簡道：“請他進來吧。”

這位張掌柜主要負責荀家的商船。荀簡看了兒子一眼，說：“礦山只怕還不能滿足他們的胃口，這兩艘船干脆也不要了，一并獻了吧。”

荀紹對父親做的這個決定有些不解：“有必要做到這樣嗎？”

“他們盯上的不就是我們家的肥肉，一塊兩塊還滿足不了他們的胃口。這些產業置辦起來不容易，但為了保全你們，該有的犧牲還是要有的。”

荀紹蹙眉不語。

“我老了，荀家還是要靠你和你兒子來支應。我們荀家不能倒下。”

荀紹道：“現在重審謝案，聽說有矛頭指向父親您，謝案中父親您到底有沒有參與？”

面對兒子的質問，荀簡猶豫著說：“總不能事事都怪我，你也別瞎想。”荀簡并沒有正面回答兒子。

荀紹也不相信父親能對當年的至交下手，他至始至終都信任自己的父親。也一直覺得謝家的倒塌是謝良貴自身惹了不該惹的事，和荀家沒有關系。

荀簡語重心長的對兒子說：“紹兒啊，你還是太嫩了，多多歷練幾次才能真正的成長。這個家的擔子現在交到了你的手上，不管用什么辦法，你都要護住我們荀家。”

荀紹想起了傅掌珠曾說過要替謝家伸冤，如今楚元貞主持謝案的重審，鬧得滿城風雨。他只希望荀家不要再因此事扯上什么關系。

金人的使臣回去了半個月，什么消息也沒有。不過杜家的家眷已經到達了京城。這時已是九月天氣了。

掌珠和杜云旭一道去城外迎接外祖母等的到來。

杜老夫人時隔三年終于再次見到了外孫女，剛一見面她也顧不上責備掌珠，先是抱著掌珠大哭了一場。旁邊的人怎么勸也勸不住，好一會兒才平息下來。

這才相互見了禮。

與杜老夫人一并進京的有孟大奶奶、掌珠的三舅杜文定，還有她的三表哥杜云昭，以及后面娶的那位三表嫂李氏。

時隔幾年再次相見，彼此都很感慨。

這邊的新宅早就布置好了，就等杜老夫人等一并入京。當下安頓下來，杜老夫人才顧得上好好的數落掌珠。

“你呀，就是淘氣，上次一聲不吭的就跑了，差點把我給急死。后來不知是誰告訴我你來了京城，一切平安我才好受一些。今后可不許如此了！”杜老夫人雖然責怪掌珠，但語氣卻并不生硬。

掌珠在老人家面前向來很乖順，她忙承諾道：“姥姥，之前是我不對，今后保證不那樣了。”

杜老夫人這才放了心，臉上重新有了笑容。一家人團聚其樂融融，杜云昭瞅著掌珠笑，掌珠對曾經與她有過幫助的三哥回應了笑容。

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