她萬萬沒有想到，自己拜托的賀明生，竟然早就和王氏暗渡陳倉。

到底是外祖母老辣，當初正是外祖母一下子就聽出了自己謀劃的漏洞。

“害人之心不可有，防人之心卻不可無。先前你說的那位賬房，你就要留個心眼。”

這是當時外祖母說的話，言猶在耳。

也正是因為她的提醒，自己才改換了方向，截到了王起道去兌現的那一千兩銀票單據。

想當初自己還納悶，賬房如何一點兒警覺都沒有，原來賀明生不僅僅是王氏的人，他與王氏，竟是比利益還要更緊密的關系。

已是三月末的春夜，陳木枝卻悄然冒出了一身冷汗。

她聽到了遠處有細碎的腳步聲，兩行燈籠沿著夾道由遠而近。

是王華嵐。

陳木枝正經八百的國公府小姐，亦只是簡簡單單兩盞燈籠，她卻是好大的陣仗，真把自己當個人物了。

“喲，我當是哪個丫鬟不長眼，大晚上亂跑，原來是表妹。”

王華嵐望見了燈籠，一聲訕笑，擺明了譏諷她不夠排場。

蠢貨才無時無刻講排場呢。

陳木枝微微一笑：“一盞燈籠是不長眼，十二盞燈籠的怕不是瞎了吧。”

這反擊也實在快，王華嵐頓時變了臉色，冷哼一聲，拂袖而去。

跟陳木枝明斗，她哪回討了好，這不是白白送上門被削？

一想到這樣的人竟然也削尖腦袋想要進陳家，而且還想姓陳，當英雄蓋世的陳遇安的女兒，陳木枝都差點當場嘔出來。

夾道另一頭，藤花和同福已經取了人參，急急地趕來和陳木枝匯合。

“舅小姐好大的威風，十二盞燈籠。”藤花咋舌。

“畢竟她瞎，可不得照得如白晝一般，不然摔個嘴啃泥。”

柳絮跟著陳木枝久了，說話也比以前有趣多了，惹得藤花和同福都笑了起來。

王氏今日出去赴宴，帶了王華嵐。陳木枝天天男裝出門，沒功夫和王氏出去應虛景，倒是王華嵐從來不缺席這種場合。

憑著她日常乖巧的表現、以及姣好的容貌，自然也會有貴婦對她感興趣。

比如之前的定國公夫人，那樣精明能干的公侯夫人，不也被她無害的外表給欺騙了。

所以今天就有個姜家，也被蒙蔽了。

王華嵐倒也沒看錯，這個姜家雖也是官宦世家，但到這一代，卻已是漸漸勢微。

祖上闊過，后輩若無甚出息，就會面臨一個大難題：如何保持之前繁盛的架子不倒？

和富商結親，是個好辦法。

王家可不就是霧州首富。所以姜家腦子一熱，就看上了王華嵐。

名媛后備王華嵐，當場依舊是羞澀懵懂又溫柔，一到家，卻立即找姑母撒潑來了。于是便有了剛剛在小佛堂的一段對話。

只是王氏也萬萬沒有想到，王華嵐竟然想要當安國公府的嫡女。

一直到王華嵐離開了良久，王氏都沒有從這令人震驚的非份之想中清醒過來。

還沒緩過神，雙繪進來，說二小姐來了。

一聽陳木枝的大名，王氏沒的一哆嗦，立即緩過了神，趕緊朝供著的小小佛像拜了一拜。

菩薩寶相莊嚴，平和的眉眼之間，仿佛能容天地萬物。

王氏定了定神：“讓她去偏廳，我這就過來。”

偏廳的桌上，放著王氏做了一半的針線，是給陳榆納的鞋底。

納鞋底費功夫耗精力、又傷手，本該是下人們的活兒，但陳榆的鞋子總是王氏親手做的。陳木枝不由拿起，望著鞋底厚厚的千層布、以及密密的針腳，出了神。

“木枝來啦。”王氏的聲音出現在門口。

見陳木枝手里拿著自己納的鞋底，王氏笑道：“榆兒的腳長得太快了，我都來不及給他做。”

“母親太勞神，這些粗活兒蠻可以給丫鬟婆子們做，再不濟，外頭買也可以。”

“榆兒習慣了穿我做的，上回偷懶叫針線上最好的媳婦做了一雙，榆兒一穿就說，不是母親的出手。我便再不敢偷懶了。”

王氏笑得溫和，陳木枝卻看得恍若隔世。

這個女人曾經對父親崇拜到唯他馬首是瞻，記憶中，父親出事的消息傳到國公府，這個女人以淚洗面，數日內便瘦脫了相。

這些都做不了假。

可一轉眼，她卻在賀明生身上尋找溫存。

是她對父親的愛從一開始就是假裝嗎？還是男女之情本來就不甚可靠？

陳木枝太小，她找不到答案。

她望向藤花，藤花輕輕走上前，將裝著人參的匣子遞到她手中。

“這是上回去鄭家，外祖母給的千年人參。木枝想著，近來母親身子不好，倒用得上。”

王氏接過，打開匣子，一看便知是多么稀罕的東西。

“木枝真是孝順。母親只是偶感風寒，如今已經好了，這么貴重的藥，還是留到要緊的時候用吧。”說著便要還給陳木枝。

送出去的東西，哪有收回來的道理。

陳木枝道：“那就母親留著吧。”

“也好，總是木枝一片孝心。”王氏讓雙繪收了，又道，“今日苗夫人壽誕，她家問蘭還問你為啥沒去。”

“問蘭姐姐好嗎？”

“一切都好，還說要找你玩兒。對了，今日聽說，苗家也有意和怡親王家結親……”

“怡親王世子？”陳木枝脫口而出。

這句問得急，與她一直氣定神閑的樣子，實在反差頗大，王氏不由抬眼盯了她一下。

“自然是世子。怡親王府也只有世子正是適婚的年紀。”

陳木枝也知道自己這一問，是著了相，立刻克制了好奇，不再說話。

王氏見她不再追問，便也不吊胃口了，道：“不過聽說怡親王府婉拒了，世子心里還是惦記著木兮，不愿與他人議親。”

陳木枝半個字都不信。

娶過去就打算晾起來的世子妃，一過世倒成了心尖寵了，誰信啊。

“怡親王府與咱們府上終究是沒緣分，不提也罷了。”陳木枝道，“不過，既然說起世子，我倒想起一事。世子先前的師傅，如今在鄭家當先生，是外祖母費了不少功夫才請過來的，不如讓三弟去鄭家學堂讀書吧。”

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