一個未滿十四歲的少女，經歷了茫茫大海的孤獨航行，又要面對錯綜復雜的局面，她能有章有法地應付到現在，已是大大的不易。

若自己都不能幫她，這個表哥也是白當了。

“你也太小瞧表哥了。你以為，生辰賀禮是白白送你的么？”

“表哥送的馬車，當真是極好用，如今我用車不要驚動府里其他人，出入方便了許多。”

鄭存晰微微一笑：“車固然好，人更厲害。”

“人？”陳木枝一愣。

難道說的鄭初？

“鄭初是觀魚先生的弟子。”

“觀魚先生！”陳木枝驚呼，“就是傳說中，神龍見首不見尾的世外高人，觀魚先生？”

鄭存晰望天：“這世上，沒有人能逃過朝廷的‘鷹眼’，哪有什么世外高人，只有朝廷不想找的，沒有朝廷找不到的。”

“那我爹呢？”

知曉了鄭初的真實身份，陳木枝再回想他這些日子的一舉一動，更覺得鄭初的確是深藏不露，也感嘆表哥果然對自己夠情義。

二人說著話，出了林子，向前院走去。

前院倒來人了，是怡親王世子衛緒派了人過來送請貼，讓鄭存晰趕緊過去接。

要是別的府上來人，陳木枝不便出現，但衛緒是鄭家的常客，兩家來往頗多，又與安國公府也有特殊關系，于是鄭存晰也不避諱，拉了陳木枝一起去前廳。

沒想到怡親王府的人一見陳木枝，笑說自己這下省事了。

怡親王府世子衛緒打算在郊外別院辦一場賽馬會，邀請鄭家三兄妹同去。

原本來人還要再跑一趟安國公府，因為世子也邀請了安國公府二小姐，沒想到在鄭家見著了陳木枝，便省了他再跑一趟。

接了邀請，陳木枝一看，時間恰是四月初四。

是她生辰。

在鄭家陪外祖母吃過飯，陳木枝又去了一趟秦家別宅。

據胡大壯說，這幾日發現總覺得外頭有人監視，但又沒抓到什么人，故此對門戶格外當心。

陳木枝想起，當初那個莫名其妙將自己引到五英街的那個中年男子。

已確定他并不是秦家的家仆，卻又猜不透他意欲何為。

秦宜年的病情果然十分棘手，柳正誼潛心想了幾種醫治的法子，還把師傅袁牧野都請出了山。

天下醫者高士，都有些癡心。

不是“妄想”的那種癡，是對于醫術的執著。

袁牧野見到秦宜年這樣數十年都未曾遇見過的病例，亦震驚于他強大的生命力。袁牧野破了從不在外留宿的先例，在秦家住了三日，與柳正誼確定了醫治之法，又留下了他珍藏多年的數味極為珍貴的藥材，這才告辭離去。

比較意外的是玉紅。

據胡大壯說，玉紅姑娘幾乎一言不發，但照顧秦宜年卻是一絲不茍，從不嫌棄臟臭。

她臉上的疤痕還是那樣觸目驚心。

柳正誼想順手替她醫治，卻被她婉拒。一個年輕姑娘竟如此不珍惜自己的容貌，也讓柳正誼感到意外。

這話讓陳木枝聽了，不免心里又是嘆息。

回到國公府，已是日落西斜。陳木枝去了嘉實堂。

王氏知道陳木枝今日去了鄭家。

“舒貞郡主可好？鄭夫人可好？”王氏問。

“都好。外祖母和舅母也讓女兒帶話，問母親好。”

寒暄過后，王氏入了正題。

“舒先生的束脩和給鄭家的問安禮，我都備好了，你要不要看一看？”

一張禮單遞了過來，的確是費心思準備了。

王氏難得這么尊重陳木枝的意思。

不過陳木枝卻并不在意，擺手搖了搖，表示自己不用看。

“母親備的禮，從來沒有不妥當的，女兒何德何能，能再加意見。外祖母說，三弟隨時都可以過去，母親挑個日子？”

王氏點點頭，命雙彩拿了黃歷過來。

前后一翻，王氏笑了：“居然明日就是好日子，再往后幾日，都不合適。”

“那就明日唄。”

“會不會太倉促了，讓鄭家見怪？”

“不會的。好歹是自家外甥，早一天晚一天，怎么會見怪。”陳木枝故意說得輕松，“王家搬到巧思園，不也是說搬就搬了，自家人，哪里談得上倉促二字，見外了吧。”

這話里話外的諷刺，王氏也只當沒聽見。

“王家正在看宅子。不會長住的。你也知道，京城多金貴的地方，今年又選了一批官員入京，眼下地價貴得很，都被這些新的京官們給炒高了，一時也難找到合適的宅子。”

陳木枝心中一動，臉上不動聲色。

“王家在霧州生意做得好好的，母親危難之時，放下霧州的生意過來幫您，這份情，陳家一定是記下的。但如母親說的，眼下京城地價這么貴，不宜置業，強留人家倒是不好……”

王氏垂著眼瞼，不看她。直到聽到這里，幽幽地開了口。

“你的意思，用完了人家，叫人家滾蛋？”

“生意人家，哪這么好用。”

一張銀票，輕輕地從桌上推了過來。

這張銀票太眼熟，王氏心驚之下，便要伸手去接，卻見陳木枝收一手，銀票又收了回去。

“萬事皆有價，王家也一樣。有些話說破了可就不好看。母親孤立無援的時候，得了他們的慰籍，這不假。但王家進京后得了多少好處，母親心里也有數。陳家便是塊肥肉，咬幾口也該知足了。”

王氏聰明地繞過這個話題，道：“尋了宅子，自然搬出巧思園。至于他們是不是留在京城，我也做不了主。”

“我既有法子截下銀票，自然也有法子讓王家在京城做不了生意。就怕母親不愿意。”

這話，王氏真不好回。

說她愿意吧，她心疼自家兄長。

說她不愿意吧，那張銀票讓她觸目心驚，也不知道陳木枝到底掌握了多少。

正尷尬地沉默著，雙繪進來，說華嵐小姐來了。

陳木枝雙眉一挑，來得巧啊，來得妙啊。

王華嵐一進屋，見陳木枝也在，倒是意外。昨天兩人剛剛在夾道里交過手，余怒還未消呢。

加上陳木枝可是正正經經的安國公府嫡女。王華嵐想姓陳都想瘋了。

“華嵐姐姐來啦，正好，我和母親說完事了，這就告辭，你們兩好好親熱親熱吧。”

陳木枝起身，向王氏行了個禮。

可走到門口，她又轉身。

“對了，母親，怡親王府送了請貼，請我去參加賽馬會。我正好在鄭家遇見了親王府的人，便應了邀，特告知母親。”

怡親王府！

王華嵐眼睛頓時亮了。

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