最后一輪的角逐,終于在馬嬉表演結束之后,隆重開場。
身形剽悍的五英街大漢、馬比人帥氣的魏蘭海,以及只有大漢和他的馬匹一半壯闊的陳木枝和小馬,在引馬的帶領下繞場一周,盡收歡呼與期待,然后又回到起點。
這場面真是大順朝貴族辦了這么多場賽馬會,從未見過的。
不僅有頭一次參賽的五英街民間騎手,更有貴女騎手第一次闖入賽馬會的總決賽。
五英街大漢身負民間騎手渴望一展風姿的重任,魏蘭海則是數屆勝出,更加要維護自己的榮耀,于是,觀賽臺上的絕大部分來賓,都覺得陳木枝肯定是來陪跑的。
只有極個別的人,對陳木枝深信不疑。比如鄭存芳、比如酈思齊。
他們懷著強烈的個人感情,對陳木枝“盲目”信任。
就連衛緒,說實話也不太敢相信陳木枝能最后勝出。在他看來,能站在這最后的決戰賽場上,他的木枝妹妹就已經很了不起了。
陳木枝倒是沒想那么多。
別看她平時神采飛揚的模樣,好似得了天地精華,真到臨上場,卻是那樣從容不迫。
她并不多想輸贏,只看前頭的障礙,去思考該如何跨越、如何征服。
最后一輪比賽,正是障礙賽。
在馬場上,設立著高板、有矮欄、有連綿的豎樁等等各式各樣的障礙物。三位騎手一同出發,駕馭著他們各自的賽馬,在設有多種障礙的賽道上爭奪最有利的跑位,并跨越所有的障礙,抵達終點。
若比賽中摔倒,或是撞到了障礙物,騎手便只能退出比賽。
故此,這最后一輪的總決賽,名曰“飛越關山”。
聽著賽場上的馬官大聲讀完比賽規則,賓客們都驚訝到交頭接耳。
賽馬會也看得多了,還是頭一次看到這樣的總決賽。要翻越如此多的障礙,無論是對騎手還是對馬匹,要求都非常高。
而且有趣之處在于,這從未見過的玩法,也意味著場上的三位騎手,都沒有進行過相關的訓練。
拼的是臨場的反應、和豐富的經驗。
剛剛還自信滿滿的酈思齊,也驚呆了。
“這不公平!”他嚷起來,“木枝妹妹的馬匹比別人的矮了一個頭,卻要跨越一樣的高欄,不公平。”
衛緒沒說話。太子倒是開口了。
“先有規則,后有騎手。哪有什么不公平。”
酈思齊心疼陳木枝,還是嘟囔:“這安國公也太摳了,給自家女兒這么小的馬。回頭我送一匹名馬給木枝妹妹。”
一聽這孩子氣的話,衛緒笑了:“不是剛剛還說木枝妹妹天生得意洋洋嗎?怎么,一轉眼就沒信心了?”
笑話完,衛緒又道:“賽馬會,最后勝出者不一定是騎手最強者、或者馬匹最強者,人和馬,要互有默契、心有靈犀,才有機會奪得最后的錦標。說不定木枝妹妹這匹小馬,就是最適合她的賽馬。”
衛緒并不懂馬,但他說這話卻有根據。他極聰明,又是從小看到大的賽馬會,自有一番領悟。
比如方才的王華嵐,她所駕的飛燕,在今天整個賽馬會上都數一數二,甚至能與魏蘭海的蒼月良馬比肩,可她卻落敗了。
因為她不了解馬匹,不尊重馬匹,沒有與馬匹培養出深厚的感情,亦不知道該如何去運用馬匹的能力。
酈思齊將衛緒的話琢磨一番,似懂非懂地點點頭,終于又乖乖地將目光轉回賽馬場。
比賽開始,如第二輪那般,一開始,陳木枝和她的小馬的確不占優,五英街大漢的高頭大馬,飛快地沖在最前頭。
但陳木枝也并沒有落后很多,五英街大漢和魏蘭海先后飛越第一道高板,陳木枝駕著小馬隨后趕到,眼見著就要跑到高板前。
眾人皆倒吸一口涼氣。
小馬和陳木枝,真的太小了,而高板卻是那么高,眾人都覺得,陳木枝完全不可能騎馬從那高板上飛越過去。
甚至,有些心存妒忌的貴女,已經在暗暗希望陳木枝摔下馬來,摔個嘴啃泥才好。
誰讓她今天出盡風頭呢。
鄭存芳已經緊張得掩住了眼睛,卻又張開手指,從指縫中偷看。
好一個陳木枝,她與小馬輕盈得像插上了翅膀一般,一勒韁繩,一個俯身,小馬已高高地騰空而起。
小馬空中騰越的能力,遠遠地超乎眾人的想象,加之陳木枝亦是身形苗條,一人一騎,輕輕松松從高板上躍過,又穩穩地落地,繼續奔跑。
前頭二人異常膠著,你追我趕,一會兒五英街大漢領先,一會兒又是魏蘭海的黛絲躍得更遠,從而反超。
陳木枝保持著速度,始終離他們大約兩匹馬的身位。
“了不起,木枝沒有被落下。”鄭存晰緊張地看著場地。
鄭存芳從指縫里看他:“木枝能奪標么?”
“很難講。前頭兩騎實力太強,木枝已是難能可貴。”
“但也不是完全沒有希望,對嗎?”鄭存芳不甘心,又問。
“那當然。小馬后程能力強得很,而且,這樣的比賽,拼的不完全是速度,還有穩定。”
鄭存晰換了個姿勢,撐到另一邊椅子扶手上,一眼不眨地盯著跑馬場。
突然,他叫道:“瞧見沒,五英街的馬,動作開始變形了!”
只見五英街大漢騎的那匹馬,雖然還稍稍領先,但剛剛在跨越一個障礙時,馬蹄將將從欄桿上擦過,雖未被絆倒,卻已是險象環生。
這人、這馬,節奏亂了!
節奏一亂,馬已是先慌了。要知道,優秀的馬匹,對環境有相當敏感的參悟。
它感覺到了危險,在下一個障礙時,突然停住了腳步。五英街大漢收勢不住,當即從馬上滾落下來,滾了一身的黃土。
滿場驚呼。
陳木枝在驚呼聲中,從五英街大漢身邊,飛越而過,輕松地跨過了欄桿。
五英街大漢縱是還有奪標的心,也已沒有了奪標的機會。他起身,恨恨地跺著腳,望著前面兩騎絕塵而去。
退出賽場時,大漢還是親昵地拍了拍自己的馬。
雖然輸了,他依然是一名優秀的騎手。
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