從貢院出來已經是幾日之后了,韓九與古夫子出來時腳步都有些踉蹌,神色很是憔悴,古夫子年紀大了,還是小書童上前攙扶著才能走到馬車旁。
蕭容悅帶著冪籬,親自過來迎著他們,什么也沒問,只是叮囑山茶:“快讓人扶了夫子與九郎上馬車。”
這才轉頭與古夫子、韓九微微笑著:“府里已經讓人做好了一桌子飯菜,熱湯也燒好了,咱們回去吧。”
韓九心里百感交集,看著蕭容悅連個謝字也說不出來,點頭與古夫子一道上了馬車,往勝業坊回去了。
直到收拾梳洗妥當,坐在榻席上的古夫子才長長吐出一口氣來,苦笑著道:“不過是想著下場試試手,也好不留下遺憾,哪里想這般辛苦。”
蕭容悅雖然不知道貢院里的情形,但也聽人說起過,下場的五日只能在一間低矮窄小的隔間里,連腿都伸不直,吃喝拉撒都在那間小隔間里,何況這五日更是關系到許多人的命運,的確是折磨。
韓九低聲問了古夫子幾句,這才向蕭容悅笑了笑:“阿姐,我覺著還算好,你寬心。”
蕭容悅看著他日漸成熟起來的模樣,欣慰地笑了:“好。”
“張榜的日子在四月初,若是能中榜,阿姐嫁去淮南侯府總算也能有些幫襯。”他小聲地說著,面上還有些羞澀,但目光卻格外堅定。
蕭容悅心里一暖,眼角都有些濕了。
長安家家戶戶都在議論著春闈,猜測著這一場誰能得中,聽說陛下要親自主持殿試,中了榜的都要去大明宮里面圣,陛下親自點狀元,這樣的榮耀可是開國以來便少有的,也難怪人人都會好奇,可就在這時候,西北的捷報傳開來了,征西大軍就要回長安了。
衛國公帶著一眾將領獻俘進城那一日,長安是難得的轟動,城門大開,百官皆是一身袍服相迎,百姓們更是扶老攜幼接踵并肩擠擠攘攘地涌出城來,等著看凱旋的將士們的風姿。
蕭容悅扶著鄭媽媽的手下了馬車,她們不用跟著人群擠在一處,潁川王府已經在朱雀大街沿街的茶館里訂了一間靠窗的雅座,呂氏一早就讓人去接了她過來,雖說是待嫁的娘子,但這樣的熱鬧難得遇見,也不想讓她錯過了。
呂氏見了她來,笑盈盈向她招手:“快過來,讓人備了青飲和果餅。”
一旁的李清正抬頭笑著向她招呼:“蕭娘子,等你好一會了。”
蕭容悅叉手行禮:“一路上車水馬龍,耽誤了時辰,教王妃與皇長孫久等了。”
呂氏不與她見外,拉著她到窗邊,看著下面已經熙熙攘攘的人群,驚嘆道:“這可是難得的熱鬧,我記得上一次大軍獻俘還是太宗皇帝時候了,那是平定高麗,俘虜了高麗大將,高麗王世子親隨大軍回長安來告罪,那時候我才不過幾歲,看著已經覺得是新奇,不想這許多年后還能再看到這樣的場景。”
蕭容悅也聽說過太宗時候的事,太宗皇帝當政數十年東征西討平定天下,卻還能深得民心,女帝一直以此激勵自己,想要再創盛世,也能在史書上留下圣明之君的稱譽,所以才會有征西大軍獻俘的事。
李清也好奇地探出頭去看,嘴里道:“聽說這一回衛國公與程大郎可是戰功赫赫,元寶說程大郎親自率騎兵追擊叛軍,生擒了叛軍首領,怕是要論首功了。”
呂氏咋舌:“我記著那程大郎不到及冠的年紀,想不到還這樣勇猛,真是少年英雄。”
蕭容悅想起了那個沖到自己面前急切地表達著自己的少年郎君,在被拒絕之后他便再也沒有出現過,只聽說他悄悄離開衛國公府去了安西,想來在那邊也是經歷了許多艱難磨煉,好在也是平安回來了。
不過她沒能多想一會,就聽李清高聲道:“來了,來了,大軍進城了。”
只見遠遠的一隊高頭大馬姿容肅然威嚴的金吾衛開道,后面緊跟著的就是騎著馬一身甲胄的將軍們,最后是囚禁俘虜的車馬,百姓們都歡呼起來,往騎著馬的將軍兵士們身上丟著花果,表達著他們的歡喜和崇敬。
李清張望著,嘴里道:“程大郎是哪一位?怎么還沒看見他?”小郎君心里對英雄有一種莫名的崇敬,自然是想快快看看程瑜是什么模樣的。
可是在看到那一行人中最當先的一騎時愣住了,驚訝地道:“那,那不是程五郎,他怎么……”
呂氏與蕭容悅也跟著望過去,只見一身霽青色祥云猛虎束袖官袍,頭束進閑冠,腰上束著紫金帶還掛著魚符的程漠,面如冠玉清冷如冰霜騎著馬昂首而來,他身旁也是一位著四品官服的年輕郎君,帶著身后軍姿整齊的金吾衛在人群中騎行而來。
他高高騎在馬上,臉上沒有半分笑容,可就是這樣冰冷的容顏越發顯得俊美無儔,迎著春日的陽光,輪廓有如雕刻般突出起伏,看得一路的婦人娘子們滿眼驚艷春心蠢動,手里的花果顧不得往后面的金吾衛和征西將士們身上扔,大半都丟給了他。
他卻是看都不看,只是目光冷淡地望著前面,騎著馬走得筆直平穩。
“怎么是程五郎?”李清偏頭想了想,“是了,元寶說這帶著金吾衛開道的差事得是五品以上的武將,程五郎剛到崇文館,升得是武職,才點了他來帶兵開道吧。”
看他像小大人一般搖頭晃腦地分析著,蕭容悅覺得有些好笑,低聲問他:“他如今教你騎射,你可滿意?”
李清沖她狡黠地一笑:“他騎射功夫不錯,還說了要帶我去獵鹿,以后他也是我們的人了對吧?”
蕭容悅愣了下,不禁臉紅了,還是呂氏笑了起來,嗔怪地與李清道:“倒像是什么都知道似的,快別胡說。”
說話間,騎行的隊伍已經到了茶樓跟前了,一馬當先的程漠望見了茶樓二樓倚在窗邊的呂氏幾人,目光登時亮了起來,望著其中的蕭容悅再也舍不得移開。
那清冷的臉上有了笑容,笑容如同漣漪半不斷擴散開,終于融化了冰冷的神色,眉眼柔和嘴角彎彎,就那樣看著她,一瞬不瞬,全是她。
眼里還帶這些他自己都沒有察覺到的得意,像一個得了夫子夸贊的小孩子一般等待著驚喜的目光。
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