大將軍劉黑闥在河北屢戰屢勝，局勢一片大好，然而原本勢力雄厚的蕭銑卻日漸衰弱。

起初，蕭銑稱帝后，開國將領們仗著手中兵權橫行霸道，目無朝廷，讓蕭銑很是頭疼。

于是，蕭銑就下詔休兵以便農耕，罷免了諸將的兵權，讓那些驕兵解甲歸田。

將領們自然不愿，便發動兵變，不過被蕭銑鎮壓了，發動兵亂的將領被蕭銑斬首。

后來，蕭銑又因猜忌殺了不少功臣，因此許多舊臣部將心中懼怕，紛紛叛逃出離。

李孝恭的討伐大軍一出發，南梁官員周法明就率四州軍民歸降了李孝恭。

于是，李孝恭任命周法明任黃州總管，然后繼續前進，攻占了安州。

聽聞安州落入唐軍手中，南梁官員雷長潁以魯山降唐。

最后，不少南梁官員獻城于李孝恭。

蕭銑知道眾地方官員降唐后，心中憤怒，但他無法挽回人心。

于是，蕭銑派部將文士弘率兵抵御李孝恭。

沒過多久，李孝恭和文士弘會戰于清江口。

唐軍利用新戰船的優勢以及火器，大敗文士弘，繳獲敵軍戰船千艘。

消息傳回都城江陵，中書侍郎岑文本勸蕭銑：“陛下，聽說唐軍的戰船比我們的戰船大很多，而且江面上行駛平穩，速度也比我們的快很多。

“唐軍來勢洶洶，我們必須加強防御，防止唐軍乘勢攻打都城。”

蕭銑不以為意，他說：“李淵之所以能打敗劉武周、王世充、竇建德，不過是因為他的騎兵很厲害。

“但騎兵只擅長在地面作戰，若是水上作戰，唐軍卻是不如我軍的。

“李孝恭這人沒什么能力，他打敗了文士弘，心中正得意，必然會繼續前進。

“他們不擅水戰，自然不知道水勢上漲不利于行舟，如今水勢大漲，他再帶兵前進，必然會覆沒在水中。”

蕭銑揚起嘴角，滿臉的自信：“你且等著看，李孝恭贏了這一仗之后，就再也贏不了我們。”

岑文本再勸，就被蕭銑趕出了大殿。

然而世事并未如蕭銑所料的那樣，在水勢大漲的情況下，唐軍的戰船如履平地，一路勢如破竹。

李孝恭先后攻占宜昌、當陽、枝江、松滋等縣，江州總管蓋彥聞風而降。

李靖率主力軍隊接連攻陷荊門和宜都兩處軍事重鎮，隨后火速抵達夷陵。

至此，南梁門戶洞開，都城江陵頓時暴露在唐軍眼中。

這個時候，蕭銑才意識到唐軍的強悍，一下子慌了手腳。他連忙命令文士弘率領八萬精銳水軍進駐清江，抵御唐軍。

李孝恭和李靖率兵進擊，大敗文士弘，俘獲戰船數百艘。

而文士弘不禁損失了戰船，還犧牲了數萬士兵。

李孝恭乘勝追擊，抵達百里洲時，文士弘率領殘部與之戰斗，再次被擊敗。

唐軍水軍長驅直入，進逼江陵。

此時此刻，蕭銑無比后悔，他為什么要解散軍隊？

若是他沒有下旨讓那些士兵解甲歸田，那么現在，他身邊絕不會只剩一支五千人的禁衛軍。

可世上沒有后悔藥......

蕭銑沒有沉浸在懊悔的情緒當中，他立刻向境內各地發出了勤王詔。

岑文本忍不住仰天長嘆：“天要亡我大梁啊......”

被唐軍這么一打，附近州縣的軍隊不是滅亡，就是投降李孝恭。這個時候，除了都城的禁衛軍，大梁就只剩下江南和嶺南的軍隊。

但這兩處離江陵甚遠，就算他們收到詔令，趕來救援，也為時已晚。

于是，蕭銑不得不派禁衛軍登上戰船，出城抵御唐軍。

見狀，李孝恭準備立刻對梁軍發動進攻。

李靖勸阻道：“這是蕭銑最后的頑抗力量，他們仍有斗志，我們不如暫且停泊南岸，休養一日。

“如此一來，梁軍兵力必定分散，很有可能會留下一部分抗拒我軍，分一部分回城據守。

“兵分則勢弱，這個時候，我軍再乘其松懈發動進攻，必定會勝利。

“若是此時就急攻，梁軍必定奮力死戰，楚地士卒歷來彪悍，不是那么容易戰勝的。

“所以，我認為現在不宜進攻。”

然而李孝恭沒有聽從李靖的勸阻。

在他看來，唐軍一路勢如破竹、兵鋒正銳，根本無須擔心眼前這支區區幾千人的軍隊。

所以，李孝恭命李靖留守南岸大營，自己則親率精銳出擊。

結果不出李靖所料，沒有退路的梁軍不得不拼死戰斗，大意輕敵的李孝恭被打得大敗而回。

李孝恭敗逃時丟棄了大量的軍資器械，梁軍士兵紛紛棄舟登岸，哄搶戰利品。

李靖見梁軍混亂，當即揮師反擊，大破梁軍，乘勝追到了江陵，殺入外城，并迅速攻占水城，俘獲戰船一千多艘。

事后，李靖建議將這些戰船放入江中，任它們向下游漂去。

眾將領大惑不解，紛紛表示反對。

他們說：“破敵所獲，理當為我所用，為何棄之？”

眼見眾人一臉的迷惑不解，李靖耐心解釋：“蕭銑所據之地，南到嶺表，東至洞庭，其軍隊數量仍然龐大。

“我們孤軍深入，如果不能及時攻克江陵，等敵人援兵集結，我們必將陷入腹背受敵、進退兩難的困境。

“就算擁有這些戰船，又能起什么作用呢？

“如果我們將這些戰船放棄，讓它們順流而下，各地梁軍見之，必然以為江陵已經陷落，不敢輕進。

“即便派人偵察，一來一往至少也要十天半月，到時候我們早已拿下了江陵。”

李孝恭和眾將領才恍然大悟，遂依計而行。

當一千多艘空無一人的戰船無聲無息地浩浩蕩蕩地漂向下游，沿岸梁軍不禁大驚失色。

他們唯一的反應就是——江陵失陷了，大梁完了。

李孝恭和李靖率軍包圍江陵后，迅速切斷了江陵與外界的一切聯系。

蕭銑自知大勢已去，神色凄然地對文武百官說：“天不佑梁，若竭力死戰，則生靈涂炭，豈能以我一人之故而使百姓蒙難？

“應趁城池未陷而先出降，以免亂兵傷害百姓。

“諸人失我，何患無君？”

于是，十月底，蕭銑最后一次告祭太廟，隨后下令開門出降。

他身穿麻衣、頭裹布巾，帶著百官來到唐軍營門前，對李孝恭說：“當死者唯蕭某，百姓無罪，請勿殺掠。”

聞之，城上守軍忍不住失聲慟哭......

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