孔子都說，文章沒有文采，就不能流傳很遠。

所以古代科舉應試，文采很重要。

貼經可以死記硬背，雜文和策論僅有過人的觀點可不行，文采少不了。

不同于現代的白話文，要用文言文將自己的見解看法表達出來，像《爾雅》這類收集了豐富古漢語詞匯的辭書，需要默記于心，更要熟練運用，而這些都離不開日常積累。

指望考試前來一個臨時抱佛腳根本不可能。

劉辰星也就不行緊張的考前復習，如平常一樣該怎么練字背誦就怎么來。

如此，旬日轉瞬即過，今年的進士科縣試就近在眼前了。

參加縣試的考生，只能在籍貫所在的縣份參考，試官由該縣的縣尉擔任，考場則設置在縣衙門。

安家村雖離青陽縣城不遠，約半個時辰的路程。

但試有三場，每場一天。

試日，從卯時起，酉時收卷。

卯時為晨五時至七時，酉時為晚五時至七時。

也就是說縣試，要從清早考到晚上，并且連考三日。

為了不讓時間都耽誤在路上，也保證有充沛的精神應考，劉辰星索性提前一日住到考場附近。

顯然，和劉辰星一樣想法人的不少。

寒窗苦讀十數個寒暑，乃至數十載，付出了太多，也不在乎考試期間這幾日的食宿費了。

是以，只見這日前往縣城的官道上，盡是頭戴黑色幞頭，身穿圓領長袍的白衣考生。

他們大多只身背行囊，有三五認識的考生，一同趕路。

也有少數富裕的考生，騎高頭大馬，一旁有書童背行囊步行。

當然還有劉辰星這種年紀太小的考生，由家里長輩陪同。

不過放眼望去，官道上皆是男性考生，當得知路上竟有女考生，不由圍了過來。

“好些年了，我們縣又有女郎要參加科舉啦！”

“不知天高地厚，女子參加什么科舉！？這不是胡鬧么！”

“不知道要參加科舉的女郎是哪位？”

眾人議論紛紛，但更多的還是好奇。

畢竟自開女科舉以來，除第一屆有女皇放水之嫌，倒出了不少女舉人，等到第二屆和男子同場競技以后，女考生能過縣試的全國罕見，更不說州試。

又兩三屆考下來，女考生幾乎都在第一場縣試便敗北而歸，久了也就沒有女考生了。

故大家一聽女考生都來看稀奇了。

感受到四面八方投來的目光，劉辰星無語了。

劉家雖已分家了，但一筆寫不出兩個劉字，又住在同一個村子里，阿耶送她和阿兄應試的路上，就不可避免和劉萬里父子女三人同路。

劉萬里參加科考多年，又混跡過縣城的學館，一路上有不少熟人。

也就因劉萬里與熟人高談闊論，眾人方得知他們中有女考生。

這下又得被當異類看了。

好在這么多年下來，她早已習慣了，劉辰星就無所謂地繼續趕路。

而看著為此圍過來的眾人，劉萬里顯然十分得意，也不顧這雪才化了沒兩日，正是初春乍暖還寒時，他自以為瀟灑地搖著折扇，道：“要參加科考的女子，正是在下的愛女和侄女。”

劉寶兒已經十八歲了，在安家村已算大齡，眼看身邊的小姐妹相繼嫁為人婦，她怎會不急？

然她自視甚高，加之從小隨父讀書，后來又進了村學就讀，自然不肯隨便嫁人。

劉萬里和王氏這對夫妻也存了攀高枝的想法，便將劉寶兒留到現在。而之所以會允許劉寶兒持牒到縣報名科舉，也是想著抬高劉寶兒的身價，以期嫁個好人家。

對此，劉寶兒心里有數。

她曾經立志科舉的雄心早已被現實磨滅，如今能參考一次也算圓夢，加之已獲悉耶娘的想法，便欲趁參考之機尋一如意郎君，這樣也能掌握些主動權。

是以見眾考生打量自己，劉寶兒雖是羞澀，卻還是在劉萬里的介紹后，大膽地回望過去。

他們一行六人，只有劉寶兒和劉辰星兩個女子，眾人自然注意到了。

人本能地追逐美好的事物，目光就第一時間被劉辰星吸引了過去——灰仆仆的布裙，半舊不新，一看就是農村貧女，但膚白姝麗，十足是個難得的美人胚子。

一見之下，雖驚艷其容貌，卻也狹隘的認為年紀小又美貌，肯定胸無點墨，便直接否定了，只以為劉寶兒才是應試的女子。

此時一聽兩人皆要應試，不由大吃一驚，繼而卻是哈哈大笑道：“怪事年年有，今年特別多！小娘子自己的名字會寫不？就想要科舉！”

“科舉不是兒戲！吾觀小娘子生的不俗，還是家去多學女紅，以期幾年后有賢名，謀一門好親事才是。”

“說的是！女子科舉本就荒謬！還是待在家里等著嫁人好！”

一時間，本來看女考生稀奇的眾人，都變成了對女子的抨擊。

劉萬里本想炫耀一番，自己不僅有兒子年輕有為可以應試，連女兒也能科舉，不想事與愿違，他忙解釋道：“此小女乃吾侄女，我本也勸過，才讀了幾年書就想科舉！？實是笑話！”

一句話掠過了，就扯回話題道：“這是吾之女，自幼隨吾讀書，頗有吾之才，不定能像吾當年一樣過縣試。就是未過，能有此次縣試經驗，未來嫁人，也能于科舉一途，輔佐夫君，教誨兒子！”

這么多年過去，大伯的口才還是一流。

一番話，既表明了自己已過縣試，比在場的考生身份都高，引得了眾所追捧，又順主流觀念，表示他雖送女兒科舉，卻是為了培養出一位未來的賢妻良母，這不就引得好幾位年輕考生打聽劉寶兒？

再看劉寶兒對那騎馬考生嬌滴滴的神情，還有什么不明白的？

劉辰星看著被眾星捧月的父女倆，她和阿兄另對視了一眼，慢慢拉開與他們的距離，這下總算可以安靜了。

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