究其原因，乃州試，又稱解試。

其解試錄取名額，即解額，十分有限。

換句話說，按照閱卷的既定標準，即使帖經、雜文、策文三場考試都判定合格了，也不一定能獲得赴長安參加省試的資格。

所以，每年有多少舉子能成功取解，取決于朝廷每年給予的解額。

有明文記載日：“諸州貢士，上州歲貢三人，中州二人，下州一人，必有才行，不限其數。”

也就是，每個州分大小，每年能獲得去長安參考的舉子一至三人不等。不過若實在有才，也可以不只這個數。

好在有后面這一句補充，不然按貝州屬于中州，每年只能有兩人成功取解，劉辰星覺得自己根本不用爭名次了，只要保證能三場合格，掙個每年一千文的女舉人財政補貼就頂天了。

為何？

在這個科舉建立初期，整個社會還是由門閥士族把持上升渠道，即使科舉公開是唯才選拔人才，但在都為合格的情況下，諸州一般會推送貴族子弟應省試。

據柳阿舅所言，他那年能成功取解，還獲奪得解元，實屬行大運了。

原因之一，那一屆無有大背景的官宦士族子弟。其二，前兩年所選送貢士，無一人進士及第，故才讓他有了去省試的機會。

可她今年運氣就沒那么好了。

店家不是介紹了么，有當朝宰相族孫，還有父祖輩皆為進士者，而她一窮二白，性別為女，還十分年幼，在解額只有兩人的情況下，她希望實在渺茫。

可她現在就如天下數以萬計寒門子弟一樣，科舉是他們唯一改變命運的機會，即使機會微乎其微，她也要盡所能一試。

何乎，貝州解額不止兩人。

天下有十道，三百五十八州，一千五百五十一縣。

像嶺南道，大致相當于現代的廣東、廣西二省和越南東北部的地區，在這時還屬于荒蠻之地，文化程度不高，給予的解額自是極少。

又像伊州，今新疆部分地區，地廣人稀，解額更是少之又少。

河北道則恰恰相反，人口密集，文明度高，歷來科舉昌盛。貝州之清河又有“狀元之鄉”美譽，是世人心照才子輩出之地，故解額一般有五人之多。

是以，只要本次州試她能位于前五，就有去長安省試的機會。

除去那兩位大有來頭的縣試榜首，也就是還有三個名額可以爭上一爭！

劉辰星想到競爭者有其他縣縣試榜首，還有多次參加過州試的老舉子們，不由深感科舉當真猶如大浪淘沙，唯極其出類拔萃者方能通過層層篩選，遠赴長安應試。

又自己并不算天縱奇才，且沒有深厚的背景，唯有全力以赴，然后就聽老天安排吧。

劉辰星想得很明白，她也就更不敢有一絲松懈了。

入住旅店的當天下午，持牒去官府報名州試了，就恢復到了以前的學習日常中，并更忙碌了，因為每天還多了押題一項，這既是為了還薛氏兄妹之情，也是讓自己應考時更游刃有余。

而薛程果然是一能人，不過三天罷了，就搜集了近十年的州試試題，以及官府對于河道治理的各類資料，當然也不乏近年來貝州民生政治經濟方方面面情況。

有了這些試題，再押題起來，也多少能有些門道了。

于是，劉辰星每日除了雷打不動的日常學習任務，就是和劉青山一起，到薛氏兄妹上房的正堂里，四人圍桌一起翻閱資料，商量試題，討論時下政事。

薛程消息靈通，且應了那一句“讀萬卷書不如行萬里路”，道了很多他當游俠時所見的政治民生弊端，還頗有見地，所以薛程也許基本功略欠缺，但實干能力不俗。

就是薛圓，也眼界見識不一般。

此以上這些，正是劉辰星和劉青山所缺乏的。

幾日討論下來，劉辰星就感到了他們和薛氏兄妹的差距，就像現代社會一線大城市的學生和小縣城學生，一個出生即決定了其見聞，一個即使再刻苦，因為沒有接觸過，終是難以企及。

然，僅薛氏兄妹這等鄉紳子弟，就有如此見識，那么從小作為精英培養的世家子弟呢？又該有多么博學廣聞？

念頭升起，劉辰星因為縣試榜首才升起的科舉信心，不由有幾分被打擊了，只恨不得一天能有二十四個時辰，讓她多充盈一下自己。

滿滿當當的科舉準備之下，也就薛程打聽到虬髯客之主，很有可能是清河李氏子弟，因和崔相不睦，為了奚落解元呼聲最高的崔相族孫，方下注一百貫時，劉辰星才分心閑話道：“一百貫？賭氣？”

當是時，正是又一天午食之際，劉氏爺三和薛氏兄妹在正堂圍桌用食，薛程便趁此說起了虬髯客之主。

這會兒聽到劉辰星難理解，薛程也就順口多說幾句道：“李家現任家主之女乃女皇長子懷德太子之妻，十六年前由崔相揭發謀逆之罪，被還是天后的女皇貶為庶人流放巴蜀，四年后又被崔相族侄所逼，自盡身亡。自此，李家就與崔家結了仇。”

劉青山也聽進去了，評價道：“崔家背后有宰相，李家與其處處為難，不妥。”

薛程卻搖頭道：“非也！崔相是握有實權，可李家也不一般，李公堂兄曾隨太宗皇帝打江山，李公堂姐正是女皇的阿家，如今雖都已仙去，但李家可有御賜保命金牌在手，女皇也要看在金牌面上留情。”

“況且李家還有一外孫，正是懷德太子妃所出的魏王殿下，懷德太子被流放巴蜀時，年僅五歲的魏王殿下就由女皇親自扶養，如今可是十分得女皇寵信。所以，無論李家如何挑釁，崔氏族人也一直忍讓。”

如此，皇室辛秘及李、崔兩家之仇，就成了做佐料伴這頓午食。

劉辰星見虬髯客之主下豪注其實與自己無關，這便扔之腦海，專心備考州試。

時光也總是容易把人拋，轉眼半月過去，州試報考的名單最終缺定出來，接著便是州試來了。

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