一位崔相的族孫，清河崔氏子弟，乃簪纓世族出身。

一位一門兩進士的書香門第，亦是清貴出身的官宦子弟。

這兩位正是本次解元的熱門人選，即使未自己押注造勢，已是一眾舉子及州城老百姓下注的第一人選。

不過有適才刺史率官員前來迎接那位少年郎君，這兩位熱門解元人選的到場便不足以為奇，眾舉子也未多關注，只等著入場應考。

依舊和縣試流程一樣。

男女舉子分開搜身檢查以后，方得以進入考試院。

院內有手持名冊的吏胥，再依次叫名，核對身份信息及外貌特征，以防有人冒名替考，之后才有小吏引舉子入座考試。

州試的考試場地，也是一個四合院子，但比縣試的時候寬敞氣派了許多。

不知可是因為年紀小，又是貝州首位縣試女榜首，劉辰星的考試位置很突出，就在院子左側廊屋的第一排，還在一排三位考生的正中間。

位置十分醒目，只要高坐正堂外基臺上的考官往左側一看，首當其沖便能看到她，等于她是在主考官眼皮底下考試。

斯時，科舉考試既考實力，也需要很大的運氣成分，以及考試的心理素質。

顯然在考官眼皮底下考試，還要一連考三場，是一個很考驗舉子心里承受能力的一件事。

加之吏胥高呼其名，眾舉子終于知道劉辰星正是青陽縣縣試女榜首，待見劉辰星在那醒目的位子一坐定，四面八方都不由看了過來，依稀還夾雜了幾分或同情或幸災樂禍的目光。

早已有了第一場考試后，就被知道是青陽縣試女榜首的心理準備，何乎各色眼光也是見怪不怪，劉辰星自是不在意這些。

再者比起她，考場最引人注目的還是那少年郎君和虬髯客。

果然是特權階級，二人的考場居然被設在正堂的角落，在主考官的左后方。

也不知是有意無意，少年郎君的座位在前，虬髯客的座位在后，很有幾分主從之感。

想起薛程當日打聽的結果，劉辰星隱約猜到少年郎君的身份，極有可能是清河李家子弟。

李家祖上雖有從龍之功，但能庇護李家的人俱已去世，所謂人走茶涼，李氏子弟如何敢如此囂張，還讓貝州刺史，堂堂四品官員都甘愿俯首，多半那日薛程打聽的消息有誤。

而這樣一個大有來頭的人，既然自己要參加科舉，為何還下注一百貫押她為解元？

疑云重重，劉辰星百思而不得其解。

索性她也不杞人憂天了，自己不過一上數三代的農家子弟，身上著實沒有讓人可圖謀之處，且當這些特權階層覺得女舉子有意思，這才隨手下注一百貫，不定對方早已將半月前的事忘了。

一念閃過，劉辰星已然專注于案上考卷。

如法炮制，也像縣試一樣，先快速游覽一遍試卷，心中有數之后，便著手朝食。

已是春夏的天氣，用不著爐火取暖，劉辰星今日的朝食以方便的熟食為主。

當然這樣選擇，非她所愿，畢竟州城非小縣城可比，她還是謹慎些為好。

兩個蒸餅，一個水煮雞蛋。

一口咬下，蒸餅是細面蒸的，倒是又白又松軟。

奈何都是冷的，她一個小娘子，吃這些著實不好。

咬著寡淡無味的白饅頭，劉辰星有些后悔沒帶爐子燒火烹食了，哪怕燒一口熱水也好。

正是吃得百無聊賴之際，只見一身深緋色官服的貝州刺史，領了一捧著吃食的小吏，從正堂后面走來，罷手讓了正坐主位監考的官員繼續，便一徑來到那少年郎君考場門外，隨之親手接過小吏手中的吃食，送了進去。

那哈腰點頭的恭敬模樣，哪還有四品大元的威儀。

一時間，考試院內盡是到吸一口涼氣的聲音。

因著離正堂極近，劉辰星清楚看見威儀甚重的少年郎君不加掩飾的面露不悅，顯然未料貝州刺史會端了吃食過來。

但不知為何，在貝州刺史已面露惶然之色時，那虬髯客居然從考位上離席，來到少年郎君一旁，叉手禮說了什么，貝州刺史頓時如蒙大赦，留下了吃食，逃一般地離開。

隨之虬髯客就在一旁侍候少年郎君進食。

這下毫無疑問了，二人就是主仆關系。

也實在離得近，劉辰星便將少年郎君案上的吃食一目了然看個盡。

吃食式樣不多，卻每一樣都十分精致。

正冒著熱氣的粳米粥，配著四樣佐菜，一味清蒸鱸魚、一味嫩筍尖，還有兩盤花朵形狀的面食點心。

劉辰星看著自己手里的白面饅頭，再看著那色香味俱全的朝食，她收回目光，默默進食。

考試院內的一眾舉子，大概也被少年郎君的特殊待遇所驚，加之區別太大，連議論的人都不再有了，眾人或默默用朝食或開始答題。

第一場帖經對于在場的考生來說都不算難，但主考官員為了選拔出能在省試為本州爭光的舉子，少不得出些生僻的句子，或是極為相似的句子，稍微不留意，很可能填錯。

是以，少不得要更加仔細，反復審題。

然，那享有特殊待遇的少年郎君，也不知是自身才學太過出眾，還是背后勢力太大，讓他無所畏懼，豐富的朝食之后，也就答題了約半個時辰，便交卷離開。

虬髯客也果然是陪考的，見少年郎君離席，他不管面前的懸紙一字未寫，就隨扈離開。

因為帖經簡單，劉辰星認為更不能馬虎大意，直到快黃昏時分，她才交卷離開。

“阿星！你押中了好多道！”薛圓一見劉辰星交卷，她也后腳跟了出來，待一出考試院，便是手舞足蹈地興奮道：“若不是你找出相仿的句子，我帖經一準錯好多！”

薛圓考得好，她也高興。

劉辰星正要回應，就見劉青山和薛程結伴出來，二人神色松悅，一看就是答題不錯，不由招手道：“阿兄！我們在這里！”

劉青山和薛程笑著走過來道：“就是看見你們交卷，我和薛兄才趕緊交卷出來！走了！阿耶還在旅店等我們暮食！”

斜陽西下，少年郎少女們迎著落日而歸。

一路談笑風生，和所有舉子一樣，都笑稱彼此必能高中，這也是他們對自己最深的期盼。

只是想到考場上那位享有特權待遇的虬髯客主仆，心中都不約而同蒙上陰影。

最以為公平的科舉，依舊在權貴的影響之下，他們真有出人頭地的那一天嗎？

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